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17. まだ追い詰められます

　これ以上の盗み聞きをするのは侍女達に悪いと思うから、廊下を一周してから部屋に戻ることにした。

　けれども、階段のところに差し掛かった時、下の方から何かをさする音が聞こえてきた。

　誰か腰でも痛めてしまったのかしら？

　なんとなく、そんな気がしたから階段を駆け下りていく私。

　一階まで降りていくと、庭師の制服を着ている人が階段に床に手をついて、腰をさすっている姿が目に入った。

「腰を痛めたのかしら？」

「奥様……!?　申し訳ありません。すぐに仕事に戻ります」

「無理しないで。水はそのままで良いから、一階まで行きましょう」

　ここは井戸がある地下室と一階を結ぶ階段の途中で、転ぶと危ないから床になっているところまで移動してもらう。

　幸いにも床を這う形なら動けるみたいだけれど、軽く魔力を通して庭師の身体を見てみたら、腰の骨が正しい位置に無かったのよね。

　このまま無理をさせたら、下手をすると立ち上がれなくなってしまう。

　どんな怪我でも治癒魔法で治せるけれど、とてつもない痛みに襲われてしまうのよね。

「床で申し訳ないのだけど、横になれるかしら？」

「ありがとうございます」

　頭を床に乗せるのは嫌だと思うから、ハンカチを広げて促す私。

　それから治癒魔法をかけようと思ったのだけど……。

「骨がズレてる時にかけたら、治る時の痛みで暴れると思うよ？

　抑えられる人を連れてきた方が良いかもしれないね」

　ブランにそう言われたから、力がありそうな人を探しに向かう。

　そうは言っても、そんな人がすぐに見つかるは無いのよね……。

「奥様、何かお困りですか？」

　……前言撤回。

　あっさり見つかったわ。

「ええ。庭師が腰を痛めてしまったから治そうと思ってるのだけど、痛みで暴れられる気がするの。

　だから、庭師さんの身体を押えて欲しいの」

「分かりました。我々にお任せください」

　屋敷を巡回していた護衛さん二人にお願いしたら、快く受け入れてくれた。

　二人ともよく鍛えているみたいで、制服の上からでも力持ちなのが一目で分かる。

　これなら二人でも大丈夫そうね。

　……というわけで、庭師さんの元に戻った私は、護衛さんが手足を押えたことを確認してから治癒魔法をかけた。

　けれども痛みは無いみたいで、表情が歪むことは無く、そのまま無事に怪我を治すことが出来た。

「これで治ったはずなのだけど、動けるかしら？」

「はい。痛みも消えました。

　ありがとうございます！　では、仕事に戻ります」

「今日は安静にしておいてもらえるかしら？」

　けれども、また無理をされたらすぐに痛めてしまうと思ったから、そう提案してみる。

「ですが、それでは水やりが出来なくなってしまいます。

　庭の花を枯らすわけにはいきませんから」

「それくらい私にも出来るわ。

　でも、量が分からないから横で教えてもらえると助かるわ」

「分かりました」

　頷いてもらえたから、置かれていた桶を抱えて庭に出る私。

　この桶はすごく重いけれど、頑張って持ち上げている。

　これを何往復も運んだら、腰を痛めて当然だわ……！

「全部のお花にお水をあげれば良いのかしら？」

「はい。量は、花壇一つに桶一杯分です」

「分かったわ」

　量が分かったから、まずは桶に入っている水を均等になるように、お花にあげていく。

　桶が空になっても井戸に戻ったりはしないで、今度は水魔法を使って全部のお花に水をあげた。

　庭師さんの仕事を奪っているようで申し訳ないけれど、仕事が出来なくなったら元も子も無いのよね。

　それに、私はお花のお世話のための知識が無いから、庭師さんに倒れられるわけにはいかない。

「これで大丈夫かしら？」

「はい。こんなことをさせてしまって、申し訳ありません」

「私がやりたかっただけだから、気にしないで。

　明日も呼んでもらえると嬉しいわ」

　あくまでも私のわがままのせいにしておいて、庭師さんの名誉は保っておきたい。

　この行動のせいで庭師さんに嫌われてしまう可能性もあるけれど、様子を見ていたら感謝してくれているから、大丈夫だと思っている。

「分かりました。明日もお願いします！」

「ありがとう。私はそろそろ中に戻るわね」

「はい！　何から何まで、ありがとうございました！」

　そんな言葉を交わして、お屋敷の中に戻ろうとする私。

　けれども、公爵家の紋章を掲げている馬車が入ってきたから、私は足を止めた。

　グレン様に気付かれない方が良いと分かっているから、ただの侍女のフリをしてみる。

　けれども、彼の目は誤魔化せなかった。

「レイラ、何をしている？」

「えっと、お庭を見ていましたの」

「その服は？」

「こ、この方が動きやすいですから！」

「そうか。とりあえず、今すぐに中に入ってほしい」

「分かりましたわ」

　これは怒っているわね。

　間違いなくお説教されるわよね？

　そんなことを思って、ビクビクしながら玄関に入る私。

　直後に耳に入ったのは、私が予想していない言葉だった。

「今回の魔物の襲撃、レイラが仕向けたものだと噂が流れている。

　王家には釘をさしたから処刑されることは無いが、領地から出るのは危険だろう。

　庭に出る時も、必ず護衛を付けるように」

「それって、自由に動けなくなるってことですか？」

「そういうことではない。安全を確保してから行動して欲しい。

　侍女に紛れ込むのは、そういう意味では正解だろう」

「ありがとうございます……っ！」

　私を悪者にしようとしている人達に怒りを覚えたけれど、侍女の制服で動く許可を貰えた喜びの方が大きくて、つい笑顔を浮かべてしまった。