第83話 結い直し
「あぁ、ルリ。本当に生きてた……」
天使の様なリミアが、天からゆっくりと、俺の方へ舞い降りてきた。
俺は大ムカデの言う通り、逃げ出そうとする。逃げ出そうとしているはずなのに、体が動かない。
「ルリ………」
俺に優しく、強く抱き着く、リミア。
大ムカデのおかげで、観衆がいなくなっていたのが、唯一の救いだった。
その抱擁からは、もう逃がさないと言う、強い意志を感じる様な気がしてしまう。
「もう逃がさない……」
感じるような気がしてしまうだけだっ！！
………今からでも、俺は人形だったと言事にはならないだろうか？無理か？いけるんじゃないか？ほら！一歩も動いてないし！
「……どうしたのルリ？」
俺は人形だ。俺は人形だ。俺は人形だ。
「ルリ……。怒ってる？」
……え？
不安げな表情をする彼女を見て、思わず戸惑ってしまう。
「私、ルリ、忘れようとした……。だから、怒ってる？」
怒ってない！怒ってない！むしろ、そのまま忘れ去って欲しいぐらいだ！
そのまま、過去にとらわれず、健やかに過ごしてくれ！
「……そう。答えない、のね……」
表情が暗くなる、リミア。
罪悪感で、心が苛まれるが、ここはリミアが俺から卒業する為に、心を鬼にして……。
「でもね、聞いて、ルリ。私、気付いたの……」
な、なんだ？泣き落としも言い訳も通じないぞ？なんせ、俺は今、ただの人形だからな！
「強者は絶対だって……」
俺の予想に反して、悲しい表情をしていたはずの、彼女の口角はニヤァと、ゆっくり持ち上がった。
その答えは真理であり、最悪の結論であった。
俺は核を残して、体を分解すると、その抱擁から抜け出す。
もはや、恐怖に打ち勝てなかったのである。
「い、いやだぁぁぁぁぁ！」
小さな核の人形で走り出す俺。
糸をばらまき、目くらましと彼女の移動を制限する。
そして俺は、糸を射出して、高速いどうっ！！
俺が前方に手首から糸を射出しようとした瞬間、大きく風が吹き、俺も、俺のばら撒いた糸も、吹き飛ばされた。
「く、くそっ！」
吹き飛ばされて来た、自身の糸に絡まり、身動きが取れなくなる俺。
「ルリ。逃げられると、思った？」
そこには俺では制御できない程の、大きな翼を生やす、笑顔の天使がいた。
きっと、あの翼で、今の風を起こしたのだろう。
「おいで」
糸に絡まっている俺に向かって、自身の射出した糸を絡ませ、引きずる様に、引き寄せるリミア。
「いやだよぉ！怖いよぉ！誰か、誰か助けてぇぇぇ！」
マジ泣きして藻掻く俺を、楽しそうに見つめるリミア。
俺に抵抗を楽しむために、ゆっくりと糸を引いているのが分かった。
「悪魔だ！魔王だ！この森には魔王が住んでいる！」
自分でも訳の分からない事を叫んでいる俺を、その腕の中に回収したリミア。
一段と小さくなった俺を抱え、よしよし、と頭を撫でながら、魔王城へと、歩き出す。
勇者は、いつ俺を助けに来てくれるのだろうか？
俺はそんな現実逃避で、なんとか心を保った。
