第79話
木にできた、洞の中、俺は光を生み出しながら、寝る準備をしていた。
「本当に食べないんですか？」
あの後、狩ったコオロギや、蜘蛛等をまとめた、糸玉を背に、彼女が話しかけて来る。
糸玉の隙間からは、まだ死に切っていないのか、ピクピクと、脚や触覚を動かす、コオロギやキリギリスの姿が見て取れる。俺達はまだ生きてるんだぞ、って、主張してくる。
「い、いい！いい！いらない！」
俺はそいつらから顔を逸らしつつ、彼女から距離を取る。
「そうですか……。美味しいのに……」
生きたまま、糸ごと、彼女にかじられて行く、コオロギ。
彼女が噛み付く度に、ピクついて、内臓が……。そんな目で見ないでくれッ！
「お、俺！外の警備してるわ！」
食われ行くコウロギと、目があった気がした俺は、思わず俺は木の洞から飛び出した。
前は普通に食べらて居られたはずなのに。
生命を食すことに対する嫌悪感が自分の中で膨れ上がって行く。
ただ、他人が食すことを否定する気はない。
そりゃ、草食なら良いかもしれないが、蜘蛛やオオカミは肉食だ。植物を消化するだけの器官を持ち合わせていない。
雑食であっても、栄養バランスの為には必要な時もある。だから、そういうもんだと、割り切れる。
……でも、もし、俺の知っている奴らが食われる側に回ったらと思うと、俺の仲間達のように生きるはずだった奴らを、自らが食らっているかと思うと、眩暈がするのだ。
今までは、生き物の死なんて、意識しても、すぐに忘れる程度だった。
しかし、その生命にしっかりと向き合う事で、奴らも生きていると言う事が、意識から外れない程に、頭に焼き付いてしまった。
知る前は、あんなに当然の事だったのに……。
知ると言う事は、案外怖い物なのかもしれない。
「その内、慣れるのかなぁ……」
慣れたくは無いが、慣れていくんだろうな……。
でも、自身の中でのルールを明確化せずに、食いたい様に食らっていては、いつか、今の様に、後悔する時が訪れる気がする。
「俺自身、食べ物を取らないで済む体になったのは、助かったよなぁ……」
そうでなければ、今頃、餓死している。
……いや、案外、自分が飢えなくなったからこそ、そんな事を考えているのかもしれないな。腹が減って、目の前に物があれば、それどころではないだろう。
「……まぁ、考え直す、良い機会か……」
皆、脳を持たない植物だけを食べて過ごせたら良いのに……。
そんな事を考えながら、俺は夜空の月を見上げていた。
