第68話
顔を上げたボクの目の前には、ご主人様に似た見た目の生き物がいた。
「あら？襲ってはこない様ですね。……お嬢様！安全そうです！」
ご主人様に似たそれが声を掛けると、上空から、小鳥と言うには大きい、中ぐらいの鳥が近づいて来た。
バサバサバサ！
鳥は落ち葉を舞い上げ、地面に着地する。
その黒い体に、鋭いくちばし、鋭利な爪。
その気になれば、ボクを突いて殺す事も出来てしまいそうだ。
ボクは思わず警戒する。
「本当……。襲う、逃げる、以外、珍しい……」
その黒い背中から、ご主人様に似た白い生き物が飛び降りる。
ガサガサガサ！！
背後から、何かがものすごい勢いで、落ち葉を掻き分け、近づいてきている音がした。
ボクがそちらに顔を向ける頃には、それはすぐ目の前まで迫っていた。
バッ！と舞い上がる落ち葉。その中から姿を現したのは、長く、黒光りした装甲を持つ、足を何十本と持った、今までに見た事も無いほど、大きな虫だった。
「おそい」
白い生物が一言発した瞬間に、巨大な長い生物が、「キチキチキチ！！」と、鳴き声を上げて、のた打ち回る。
「また、彼女とイチャイチャして、遅れた。違う？」
白い生物に問われ、頭を左右に振る、巨大な長い生物。
「うそ、いけない。私に、隠し事、すぐばれる」
再び「キチキチキチ！！」と、辺りをのた打ち回る巨大な長い生物。
「……貴方、本当に、大人しい」
白い生物の視線がこちらに向く。
「今日の夕食にいたしますか？この、コグモ。腕によりをかけて、調理致しますが……」
木から吊る下がっていた、生物……。コグモと言うらしいが、その人が恭しく、白い生物に尋ねる。
「食う食われる、以外、食べる、駄目」
白い生物が、そう、呟くと「かしこまりました」と、言って、コグモ、下がる。
その間、黒い鳥は、首を小刻みに動かし、丸い瞳で、ボクを映し続けていた。
「貴方、私達の仲間に、なる？」
白い生物が変わらない表情で、こちらに尋ねて来る。
「お嬢様。僭越ながら、このような下等生物に、お言葉を与えた所で……」
コグモが、そう呟くと、白い生物は「そう……」と、考え込む様にしながら、答える。しかし、やはり、その表情が変わる事はなかった。
表情がコロコロ変わるご主人を見て来ただけに、不気味だ。
……そうだ、ご主人。ご主人様を探しに行かなきゃ！
ボクは本来の目的を思い出し、その場から去ろうとする。
「じゃあ……」
ゆっくりと顔を上げる、白い無表情の生物。
「仲間になりなさい」
その瞬間、ボクの中に、馴染みのある感覚が流れる。
（あ、貴方はご主人様の仲間？！）
ボクはいつもの感覚で、心を流す。
「……言葉、分かるの？」
ボクの心の声に彼女が反応する。
（分かる！分かります！ご主人様も、同じ言葉を使ってました！）
ボクは素直に答えると、彼女は、また、無表情で考え出す。
「どうかされましたか？お嬢様？」
コグモが心配そうに尋ねるが、白い生物は全く反応しない。
「………もしかして、そのご主人。私たちが探していた人物、かも。リミアや、クリナと言う名前、口にして、いなかった？」
どうやら、彼女にも心当たりがあるらしい。
（確かに言っていました！クリナは聞いた事はありませんが、よく、リミアの様にはなりたくない。と、怯えていました！）
「そう……」
その瞬間、一切変わらなかった、彼女の表情が、変わった。
「その話。よく聞かせて？」
笑顔のはずなのに、笑顔のはずなのに……。
（は、はぃ……）
ボクは思わず、その場にへたり込んでしまった。
