第29話 悪夢の受け入れ方
（餌、持って帰ったぞ）
俺はドアを捲ると、部屋の中で、死体の様に転がっている彼女に、声を掛ける。
《…………》
彼女の下腹部はしっかりと、光っている。
死んではいないはずだが、まだ、寝ているのだろうか。
（ひっ！）
俺が、洞の中に完全に入ると、彼女は仰向けの形で、背中に生えている８本の足を使い、途轍もない勢いで走って来た。
その間、人間の体に力が全く入っておらず、死体の様に、ガタガタと揺れる物だから、気味が悪い事この上ない。
しかも、俺の目の前で止まると思っていた彼女が、俺の目の前で一回転をし、うつぶせになる形で、俺を押し倒したのだ。
（な、中身が……。中身がでるぅ………）
人間の腕と八本の脚で、抱擁される俺。
その、３倍の体格差から生み出される全力の抱擁と、重量によって、潰されそうになる。
ギブギブ！と、肩を叩くと、多少その力が弱まった。
（……ん？）
そこで、彼女が震えている事に気が付く。
（ど、どうしたんだよ……）
俺が問うが、彼女は何も言わない。
何がどうなっているのだろうか……。
（うっ！！）
俺の下腹部から何かが入ってくる。
（うわぁぁぁぁっ！！！）
それが、徐々に上に上がって行き、全身を内側からめちゃくちゃにされるような痛みが走る。
《ツギ。ツギ、イナイ、ナル、モット、イタイ》
そう言って、彼女は、俺から離れる。
あまりの痛みに、俺は痙攣し、彼女はそれを見下ろしていた。
感情を映さない目が、やけに恐ろしく見える。
次は、殺される……。
《……ゴメン。サスガ、ニ、ムリヤリ、ツナグ、スギタ》
彼女は、俺の感情を読み取ってか、急に冷静になって謝って来た。
如何やら、俺に無理やり、糸を繋いだらしい。
《ソウ。コレ、ナイ。ハナス、デキナイ》
（そうか…。この糸を介して、会話もしてるんだもんな……。
でも、こんなに痛いなら、二度とつなぎたくねぇ……）
俺は天井を仰ぎながら、呟く。
ショックのあまり、脚一本、動かせる気がしなかった。
《ホントウ。イチド、ツナイダ、イト、セツゾク、ナオス、ダケで、イイ。イマ、イト、ムリヤリ、ツナグ、シタセイ、で、ノコッタイト、シンケイゴト、ヒク、シタ。ゴメン》
素早く糸を繋げると思ったら、どうやら、俺の中に糸が残っているらしい。
加えて、優しくすれば、痛くないらしいので、良い事を聞いた。
まぁ、俺にとって一番大事な情報は、彼女がその気になれば、これ以上の激痛を、俺に与え続ける事ができると言う、地獄のような事実だった。
《ワルカッタ。アヤマル。デモ、ワタシ、オイテイッタ、ルリ、ワルイ》
死にかけた俺を抱き上げ、文句を言って来る、彼女。
《ヒトリ、コワイ。クライ、コワイ。シズカ、コワイ。イタイ、コワイ、サムイ。シンデ、シマウ……》
俺を掴んだまま、両腕と、八本の脚を胸の前に集める彼女。
その体は、再び、震えだしていた。
…………それが、クリナの、最後の記憶だろうか……。
（………悪かった）
素直な謝罪が、零れる。
（次からは、置いて行かない）
多分、これは、クリナに対しての言葉だ。
彼女を守れば、クリナを守ったことになるのだろうか？
…でも、彼女が死んでしまえば、その面影を追う事すらできなくなるだろう。
（守る……。次は、絶対守るから………）
俺は、自然と、彼女の体を抱き返していた。
