第20話 逃避
（………）
光差し込む、洞の中。
横になり、足を折り畳んだまま、動かないクリナ。
（クリナ………）
俺が触れると、怯えた様に、足をバタつかせる。
しかし、動くのは足だけ。その足ですら、碌に動かず、たまたま床に当たれば、横になった体を滑らす程度だった。
怯えさせてどうする！
（ごめん………）
俺は、クリナから距離を取った。
暫く、そっとしておけば、クリナは動かなくなる。
その姿が、落ち着いているのか、死んでしまっているのか、分からずに、俺は不安になった。
しかし、暴れさせて、体力を消耗させるのも、得策ではない。
俺は、じっと、彼女が回復するのを待つ。
（…………）
彼女に目立った外傷はみられなかった。
もしかしたら、毒を注入されたのかもしれない。
……その場合、回復するのか？
（…………）
彼女の腹は、まだ、昨晩の分の食糧で膨らんでいた。彼女が飢える事は無いだろう。
それに、今の彼女は怯えている。何も見えない状況で、突然攻撃されたのだ。誰だって、恐怖する。
（…………）
俺にできるのは、待つ事だけだ。
彼女の、体と、心の傷が癒えるのを、ただ待つ事だけ。
（…………腹…、減ったな……）
俺は、洞の外を見る。外はまだ、明るかった。
（……ご飯…、取って来るよ……）
正直、腹がどうこうなんて、関係なかった。
ただただ、彼女を見ている事しかできない事実が辛かった。
痛々しい彼女を直視し続けるのが、辛かった。
もしかしたら、昨日、食べ残したアブラムシモドキの死骸が残っているかもしれない。
そうでなくても、また狩れば良いだけだ。
（……行ってくるな）
洞から出る瞬間、彼女の方を振り返るが、反応はなかった。
俺は洞から出ると、食事を求めて歩き回る。
案の定と言うか、アブラムシモドキの死骸は残っていた。
やはり、カゲロウモドキ達はこいつらの匂いに反応する様で、時間が経って、無臭になった、こいつらには、気付け無い様だった。
付け加えて言うなら、匂いと水分の抜けたアブラムシモドキは、干物の様で美味しかった。
しかし、喉が渇く。
アブラムシの様に、木の葉を傷つけ、汁を吸ってみる。
（まっじぃ……）
家庭菜園をしていた時、防虫の為に、虫の嫌がる成分を出すと聞いた事がある。これは、そういう物なのかもしれない。
と、葉の切り口から、嗅ぎなれた匂いが漂って来る。
（そうか、この匂い、アブラムシモドキのあれは、これを濃縮したもんだったのか……）
不味いは不味いが、何とか喉を潤せた。
満足した俺は、傷をつけた部分から、裂くようにして、木の葉を一枚ちぎる。
これがあれば、洞の口を塞いだり、乾かして、匂いを抜けば、クリナの布団にもなるはずだ。
（おいしょっと……）
欲張って、少し、大きく切りすぎたかもしれないが、良いお土産ができた。
少しでも、クリナの為になると思うと、少し嬉しくなる。
（おわっ！…と……）
持ち上げた葉が、風を受けて飛ばされそうになった。
（気を抜くといつもこうだな……）
俺は、木にしがみ付くと、吹き飛ばされない様に、慎重に前へと進みだした。
