７２．ナタリーの晩酌①
今日は千年振りは書いていません。
正直長いですよね。長いんですよ、本当に。
ちなみにこの話に①とありますので、また出てきたら尺稼ぎかも。読んでくれると嬉しいなー。
夜が蔓延として世界を飲み込んでいた。
二階の自室で、百年ものの赤ワインの栓を抜くと、ワイングラスに注ぐ。
とぼとぼと心地よい音をさせた。
「はぁー。今宵の世も、静かですね」
窓の外を見ながら、女性が胸の奥から呟いた。
彼女は、ナタリー。
本名は、ナタリー・ルラン。たびたび偽名を使うが、そのほとんどはナタリーで通している。
「それにしても、一人で飲む酒はこんなにものど越しが悪いのですね。もっとも、私は一人が嫌いではないのですが」
本当は森で飲みたい気分だった。
しかし今日はその気分ではない。
今宵は月が綺麗だった。
「今宵の月は綺麗ですね。それにしても、このような時はよくないことが起こるような気がして、なりませんね。ですが、明日はめげられません。彼女に頼まれてしまいましたからね。一度お会いした際に、声は掛けてみましたが、どうでしょうか」
ですが、これがきっかけで起こったことは露知らずとは言えません。
しかし、彼女が他人に公言するようなことは決してない。
だからこそ、裏切り者がいるのは明らかで、おそらくあの者の中にいるはです。
「ですが、おそらく大丈夫でしょう。ルカさんは、普通ではありませんからね」
にこやかな表情を浮かべて、ワイングラスに口を付ける。
喉の奥をすんなりと赤い液体が流れ込みました。
今日のワインはかなり飲める。別に弱いわけではないが、何故か嬉しかった。
「そう言えば、この月を見ていると、彼女のことを思い出してしまいますね」
ナタリーが空を見ていると、一人の魔法使いのことを思い出してしまいました。
それからもう一人。季節外れの流れ星を見て思い出します。
「あの二人は、今頃まだ宇宙でしょうか。月の魔法使いも、流星の魔法使いも。本当、人間を捨ててまで、宇宙に臨むものがあるのでしょうか」
ナタリーはエルフです。
たくさんの種族が存在するこの世界で、宇宙と言う未知の領域にまで進むことはしませんでした。
それは恐れを通り越した、斜に構えた状態でしかありませんでした。
「でも、ルカさんは宇宙に興味はあるのでしょうか？ 私にはわかりませんね」
などと問いながら、一人ワイングラスに口を付けます。
テーブルの上には、多く作り過ぎて、現在進行形で、酒のつまみに成り下がった、ビーフシチューが置いてあります。
この中にも赤ワインを少し入れてみましたが、コクがあっていいですね。
「少し冷めてしまいましたか。でも、これぐらいがちょうどいいですね」
などと口を滑らせます。
それよりも問題の明日。それに備えて準備をしなければなりません。
そこでナタリーはある考えを抱きました。かなり大変ですが、仕方ありません。
「ですがとなると、誰かに責務を任せることになってしまいますね。そうすると、彼女が一番でしょうか」
ナタリーの頭の中には、一人の魔術師の顔が思い浮かびます。
今から行ってもいいでしょうか。などと考える前に、体が動いていました。
今夜はまだ明けません。
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