３７４．今度は地図を覚える番
皆さん、地図って覚えれますか？
しかも短時間ですよ！
ルカ達はとりあえず着替えた。
こう見ると、一人一人衣装のデザインの差が分かりやすい。
特にライラックとダリアのものは動きやすさを重視しているものの、ライラックは糸が出しやすいように袖と裾にかなりの余裕があった。
ダリアの場合は足元が特に堅調で、滑り止めに加えてかなり余裕が取られている。
かと言ってシルヴィアとブルースターはルックスを活かしていた。
かなり可愛い系と清楚系でまとめられている。
それを加味すれば、ルカの衣装は何に吐出したら良いのか分からず、とりあえずオーソドックスなタイプを着せられているように感じた。
「何だか私の衣装だけ、地味？」
「そ、そんなことないですよ！ 特徴がありすぎるのがルカさん何ですから、ルカさんはそのままの方が良いんですよ」
「そんな物かな？」
「そうですよ。以上の方が目立たないのが通例です！ はっ！？」
ダリアは必至にフォローしてくれる。
けれどルカにとってみれば、それはルカ自身が強烈なまでの個性を持った変人に聞こえてしまう。
そのことに喋っていてダリア自身が気が付いたのか、もの凄く不安そうな顔をする。
まさかルカが怒るとでも思ったのか、そんなのは心外だ。
「ありがとうダリア。私、そんなことで怒らないから」
「そうでしょうね。ルカは、相当なことがないと怒らないから」
「まあそれはあくまでも例だよ。私だって怒る時はあるからね」
果たしてルカが本気で怒ったらどうなるのか。
シルヴィア達はそれを知らないので、まだ笑っていられた。
「さてと、皆さんそろそろ行きませんか？ サンタ・ク・ロースさんも待ちくたびれているかもしれませんよ」
「そうだね。って、待ちくたびれるほど時間は経っていないと思うけど」
実際十分も経っていない。これで怒られたら、ここまでの道のりのことを怒って欲しい。
ルカは薄っすらとそう思うが決して口には出さず、ペラペラの扉に付いたドアノブを回し、外へと出た。
そこには案の定、サンタ・ク・ロースことドリアードが鎮座していた。
「おう、ようやくか」
「ようやくかじゃないよ。まだ時間は十分も経っていないから」
ルカはフランクに話しかけた。
するとサンタ・ク・ロースことドリアードはルカにこう伝える。
「確かにお主達にとっては十分かもしれんが、儂のとっての十分は違うのじゃよ」
凄く重みを感じた。
ルカは一瞬にして空気がのしかかって来るのを感じ取る。
見れば崩壊も進んでいる。皮膚がボロボロと崩れ始め、ドリアードの柔肌が見え隠れする。
このままだと姿を維持的無くなると、刻一刻と迫る時間の波を感じていた。
「ごめんなさい」
ルカは深く謝った。
サンタ・ク・ロースことドリアードもそこまで思っていないらしい。
「いいんじゃよ。それよりお主達、良く似合っているの」
「突然すぎないかしら？」
シルヴィアのナイスツッコミ。
確かに突然すぎた上に、全然見ていなかった。
パッと見で判断されてしまったように見えたが、ルカはドリアードの目でルカ達のことをじっくり確認したんだと察した。
「それじゃあお主達にはこれからやって貰うことがあるからの」
「やって貰うって、えっ？」
「ここから何かまだあるの？」
ルカ達は絶句した。
するとサンタ・ク・ロースことドリアードは机をトンと叩いた。
何が起きるのか。そう思った瞬間、机の天板がひっくり返る。
「凄い。天板がひっくり返ったわ！」
「ここにベアリングが付いているんだね」
「しかも自動ロック機構が搭載されていますね。誰が作ったんでしょうか？」
「少なくとも、西の大陸ではなかなかお目に掛かれないね」
ルカ達は机に驚愕する。
しかし気になったのは天板をひっくり返した先にあった。
「コレ何？」
「大きな紙ですね」
天板の裏側にあったのは、巨大な紙だった。
如何やら貼り付けられているようで、近付いて見てみると、大量の建物が平面図として記載されている。
しかも乱雑に適当な建物の群を並べているわけでは当然ない。
見れば一瞬で判るが、大きな広場がある。
これは紛れもなくホーリーの町にあった、クリスマスツリーの立つ広場だ。
「もしかしてホーリーの地図ですか？」
ダリアが尋ねると、「うむ」と答える。
今になってこの町の地図を正確に確認したが、実際は森がほとんどを占めていて、人が住んでいるような大きな建物は少ない。
「コレを見せたのって何か意味が？」
「あるに決まっておるじゃろう。今からお主達にはこの町の建物の配置を覚えて貰い、プレゼントの対象になる子供達が住んでいる家へと向かって貰うんじゃ」
「「「えっ？」」」
「えっ、じゃない。今からこの地図を早急に覚えるぞ」
まさかの無茶ぶりだった。
今から、もう時間も無いのにそんなことを言われるなんて思わなかった。
もっと前以って行って欲しかったと、ルカでさえ苦言を呈した。
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