第23話
表立って警戒できないため、目立たないように、私はロザリンドたちの嫌がらせから逃れることにした。
まず、昼食は、アルフォンス達と温室で食べる。
食堂以外にも、テイクアウトで食べられるプレートの販売所があるため、そこを利用する。
私物もできるだけ持ち歩くようにした。ロッカーは、もともと鍵付きのため、必ず施錠する。
可能な限り、エリーゼがそばにいてくれた。エリーゼとアナスタシアは同じクラスのため、三人で行動していると、近寄ってくる者はいない。
エリーゼいわく、アナスタシアもクリストファーの件は知っていて、
「兄弟で奪い合われるなんて、辛いに違いないわ！答えが出せるまで支えになって差し上げなくては！」
という思いのもと、エリーゼと同盟みたいになって私を見守ってくれている・・らしい。
おかげで、ほぼ被害に合うことなく過ごせていた。
クラスでは一回だけ、私ではない子爵令嬢が、ペンケースを盗まれる、という事件が起きた。
彼女はそのペンケースをゴミ箱でみつけ、大きな騒ぎになった。
父親が学園に寄付をしているとのことで、先生も介入して、犯人捜しが行われた。
結局みつからなかったのだが、クレアの顔色が悪かったから、多分本当の狙いは私だったのだろう。
盗まれたペンケースは、私のものとよく似ていた。
この状況で唯一の収穫は、温室で過ごす時間が増えたことだ。
アルフォンスは、本当に温室がお気に入りの場所らしく、覗けば大抵はいる。
相変わらずのダークオーラだが、私を見つけると、それが和らぐのが、なんだか嬉しい。
二人になるときもあり、少しずつではあるが、お互いの話もするようになった。
ある昼休みのことだ。
少し早くついてしまい、一人かなと思って温室にいくと、アルフォンスが既にいて、本を読んでいた。
「アルは、いつも本を読んでいるのですね。その本、前も見た気がします。お気に入りなんですか？」
アルフォンスは、ああ、と言って、その本をみせてくれた。
「詩集だ。もう覚えてしまった。リスベルクは知ってるか？」
「知ってます！私、彼の『春の恋』という詩がとても好きなんです。言葉の選び方が優しい詩人だと思います。」
アルフォンスが微かに目をみはる。
「・・どうしましたか？」
「いや。良かったら貸そうか？」
初めてのことで驚いたが、嬉しくて、差し出された本を両手で受け取る。
「ありがとうございます。」
「・・俺にとってはお守りのようなものだ。いつもそばにはいられないからな。」
お守り？
疑問符が顔に出ていたのだろう。
アルフォンスは、寂しげな微笑みで続けた。
「・・母が、好きだった詩集なんだ。」
「お母様の・・。」
「もう亡くなっている。・・俺が生まれなければ、まだ生きていたかもしれないが。」
お母様が亡くなったのは、十歳の時だったと聞く。
アルフォンスは、母親の死にまで責任を感じていたのだろうか。
「・・そんな大事なものを、お借りしてよいのですか？」
「フィーなら、いい。今は持っていてほしい。」
アルフォンスには、前世の記憶を話していない。なのに、ロザリンドたちのことをそこまで心配してくれていたとは思わず、全てを明かしていない後ろめたさも少し感じる。
(いつか、機会があれば、アルフォンスには話そう。)
「ありがとうございます。大切に持っておきます。」
私は、そう告げ、その小さな詩集を内ポケットにそっと入れた。
「・・フィリア。相談したいことがあるの。放課後、時間はある？」
クレアが神妙な顔で近付いてきたのは、その数日後のことだった。
警報が頭の中を鳴り響く。
(これは、多分・・。)
いじめの計画がことごとくうまく行かず、クレアは焦っているはずだ。
人気の無い場所として、校舎裏の庭園を指定されたときは、デジャヴかと思った。
そこは、本来クリストファールートで密会に使われるはずの場所。つまり、行けば恐らく、・・誘拐される。
