４２
三羽が階段上部の隅で様子を窺っていると、３階から早くも銃声が響いてきた。
種類の違う銃声が交じり合う、男のリボルバーは口径がでかい気がする。・・・悲鳴が上がる。
三羽は壁から顔を半分出す、途端に数発の銃弾が飛んできて耳元を掠めた。衝撃波でめまいがした。・・・弾は突き当たりの壁のコンクリートを抉った。
「ちきしょうが！」腹から怒りが沸きあがってくる。ベレッタの安全装置を解除し、壁から右腕だけを出して銃爪を引く。
右手の中でベレッタが生き物のように暴れ、手首が反り返る。もう一発ぶっ放す、突き当たりのガラスが粉々に吹っ飛ぶ。反動には慣れてきた。
快感で背筋が震え上がってきた。三羽は怖いものがなくなった気がする。
「うぉぉあー！」廊下からひとつ目のドアを開けて、転がり込む。目の前に腰の高さの棚があったので、そこに身を伏せる。
すると二方向から銃弾が飛んできて、棚のアルミ板をぶち抜き、『キューン』と三羽の身体スレスレに飛んでいった。
・・・全身がゾクゾクしてきた、肌がヒリヒリするような興奮なのか快感なのか、とにかく戦意がマックスに達している。
（ぶち殺してやる！）三羽は意を決して、ベレッタを構えたまま立ち上がる、あわてて伏せようとする敵の姿が見えた。
銃爪を引き絞る、銃弾は硝煙を上げて飛んでいく、敵は右肩をぶち抜かれぐるっと回転しながら倒れていく。
同時に別方向からの銃弾が、三羽のジャンパーの左袖を抉る。焼けるような痛みが走った。
「ちきしょうめ！」発射された衝立の陰に、３発立て続けにぶち込む。手ごたえがあった。
・・・部屋から生の気配が消えたので、ひとり目の方へ行ってみる。男が白目をむいて倒れている。そいつの拳銃を奪い、とどめを刺す。
もうひとりの方は、腹部からハラワタをはみださせて死んでいた。
『殺した』という罪悪感は不思議と湧いてこなかった、（殺るか、殺られるか。それだけのことだ）
となりの部屋からも撃ち合いの音が聞こえて、悲鳴が上がった。三羽はドアを開けて廊下に駆け出す。
音がした部屋のドアが開いたので、ベレッタを構えると女が出てきた。女も拳銃を構えている。
「あんたね？三羽くんとかいう坊や」女が構えを解いたので、三羽もベレッタを下ろす。
「あんたは？」訊くと、「ケモノの身内。・・・お嬢は心配しないでね」と言い、あたりを見回す。
「内田がどこかにいるはず・・・」と言いながら、銃声が続く３階へ向かって行ったので、三羽も黙ってついていく。・・・左腕の傷は大したことはないだろう。
唐沢のミニバンは上越ＩＣを下りて、１８号に合流する。一般道の遅さにまたイライラする。
「コウヤ、焦ったって仕方ないよ。気長に気長に」千夏はなだめようとするが、唐沢は聞いている風でもない。
８号に入りしばらく走る、ナビが打ち込んだ犬井商事の住所までの道程を示す。
ミニバンは正確に目的地に近づく。『モクテキチシュウヘンデス』唐沢と千夏はあたりを見回しながら、ゆっくり走る。
「あっ！あれじゃない？」千夏が指をさした方向に、３階建てのビルがある。前にはガンメタリックのハイエースが停まっている。
「あれだ！間違いねえ！」ミニバンをビルの３０ｍ手前に停める、様子を窺う。
「電気がついてないね、誰もいないのかな？」２人で凝視していると、突然３階の窓ガラスが粉々に吹っ飛んだ。
「・・・！」２人とも茫然と眺めていると、今度は銃声が響いてきた。２階の窓ガラスが吹っ飛ぶ。
「タケル・・・」唐沢も千夏も蒼白になり、硬直していた。
