42/62

商売編～王女様はジークが大好きでおかしくなりそうです

　ジーク商会はリンゴやキャベツなどの果物や野菜に、米や小麦などの穀物から、魔物の素材を活かした工芸品など、幅広く取り扱っている。

　どれもこれも品質が良く、評判が良い。だからこそ、気を遣う。

「計量器を使って量が間違ってないか確認して」

　お昼ごろに現れたユーフェミアに仕事を与える。

　役割は出荷するリンゴの数を確認すること。

「分かりました！　頑張ります！」

　ユーフェミアは大きな計りの前に座る。そしてオークが計量器にドサリとリンゴの入った樽を置く。

「大丈夫です！」

　ユーフェミアは大きく右手を上げる。すると次の樽が計量器に乗せられる。

「あ！　少し量が多いです！」

　ユーフェミアは樽を開けて数個リンゴを取り出し、かごに入れる。

「大丈夫です！」

　再び右手を上げる。

「大丈夫そうだ」

　ユーフェミアの後ろで胸を撫でおろす。どれくらい仕事ができるか不安だったけど、この様子なら大丈夫だ。

「僕は予定があるから、しばらく席を外すよ」

「いってらっしゃいませ！」

　ユーフェミアは満面の笑みで見送ってくれた。

　やっぱり可愛い。

「ジーク様！」

　事務所に入るとジェーンとエミリアが席を立って、頭を下げる。続いて十人ほど雇った事務員も挨拶する。

「ただいま」

　笑顔で挨拶すると、自席に座る。そして書類の山に頭を抱える。

「凄い量だ」

　ため息を吐くと、ジェーンとエミリアも苦笑いする。

「それだけ儲かっているということなんですが」

「私たちだけでは手が足りません」

　ジェーンは売上の計算、エミリアは商品の在庫を確認している。

　奥の席では契約書の作成が行われている。十人がかりなのに一向に終わる気配がない。

　皆、僕よりも大変だけど、泣き言を言わない。とても良い。

　皆の頑張りに押されて、書類に目を通す。

　取引が完了したというハンコを押すだけだけど、それだけで一日が終わりそうだ。

「他にもやることあるんだけどなぁ」

　とにかくポンポンとハンコを押しまくる。夕方はロクサーヌたちと町の視察をしないといけない。

「国家を相手に商売する時かな」

　ハンコを押しながら、今の忙しい状況を打開する策を考える。

「そもそも、こんなに忙しいのも小さな取引をチマチマやってるから。ゴルドー国を相手にすれば、もっと効率よく商売ができる」

　欲しい物が多いため、手あたり次第に取引してきた。だがもう人的資源の限界だ。

　これ以上、取引相手は増やせない。だけどそれだと停滞する。

　ならば取引相手を一つに纏めればいい。それができるのはゴルドー国といった国家だ。

「王様に会ってみるか」

　ゴルドー国には多額の寄付金を支払っている。税金もしっかり納めている。

　たとえ王様でも僕を無視することはできないはずだ。

　何とか仕事を終わらせたのでユーフェミアの様子を見に行く。ユーフェミアは作業場の隅に座っていた。

「もう仕事は終わったの？」

　仕事が終わったのか確認する。結構な量があったはずだけど？

「ジーク様！　はい！　全部終わりました！」

　元気はつらつな返事だ。確かに樽はすべて計量済みの場所に置いてある。

「休憩しないでやったの？」

「はい！　少しでもジーク様のお役に立てればと思って！」

　目がキラキラと宝石よりも輝いている。あんまり無茶はして欲しくないんだけど。

「ありがとう。でもあまり無茶はしないでね」

　スッと日当の5000ゴールドを手渡す。

「こんなに頂けるのですか！」

　めちゃくちゃ驚かれた。目が真ん丸になっている。

「文字が読める人や計算ができる人はとても貴重だからね。それくらい安いもんさ」

　実際問題、ジーク商会に足りないのは計算や読み書きができる人だ。単純作業は魔物で十分対応できる。

　だから読み書き計算ができる人は手厚く扱う。

「本当にありがとうございます！」

「良いんだ」

　何度も何度も頭を下げられると背中がムズムズする。

「僕は予定があるから、そろそろ行くよ」

　時間が迫ってきたので一言断る。

「そ、そうですか……分かりました……」

　なんて残念そうな顔をするんだ。

「あの！　他にもお手伝いできることはございませんか！」

　なんてやる気に満ちているんだ！　そんなにお金が必要なの？

「うーん。じゃあ明日から事務処理をやってもらおうかな」

　今回の計量はテストのようなものだった。能力に問題は無いし、ジーク商会の事務処理をやってもらおう。

「ありがとうございます！」

　本当に気合の入った女の子だ。なのにどこか熱っぽい表情で、異様にそそられる。

「じゃ！　僕は行くから！」

　変なことをしないように一目散に逃げる。

　さすがに従業員に手を出したら不味い。

「さようなら！」

　ユーフェミアは僕が見えなくなるまで手を振ってくれた。なんか押し倒しても許してくれそうな雰囲気だ。

「僕ってどうして女の子が好きなんだろ？」

　雑念を払うために小走りする。これからを考えると、あの子と会うのが辛くなってきた。

-------------------------

　ユーフェミアはルンルン気分で城の裏口から帰宅する。お忍びで数時間働いただけで5000ゴールド。大金だ。

「ふふ！　ジーク様って素敵！　5000ゴールドなんて、私のお小遣いよりも多いわ！」　

　そしてひっそりと自室へ戻ると、服を脱ぎ捨てて、全裸となる。

「……いけないわ」

　そして鏡の前で高ぶりを収める。

「ああ……ジーク様……私……あなたを思うだけでおかしくなってしまいます」

　そろそろピアノの習い事があるというのに、指と手は止まらない。

　結局、ユーフェミアは今日も習い事をサボってしまった。

ムッツリな王女様、ありだと思います