戦国で坊主になった俺、楽したいだけなのに今川家で軍師扱いされて仕事が増え続ける

5話 坊主は戦国寺院の何たるかを学ぶ

　人が増えた。それが、第一印象だった。

　朝比奈様のご手配だという。 ＂広域対応のため＂とのことだが、どう考えても監視だ。

　俺がサボらないように。もしくは、変なことをしないように。どちらにせよ、ろくでもない理由である。

「本日より、補佐を務めさせていただきます」

　そう言って頭を下げたのは、若い武士だった。真面目そうだ。 そして、融通が利かなさそうだ。

　最悪である。上司そっくりの理屈屋臭い。

「・・・適当にやりましょうね〜」

「は？」

「いえ、こちらの話です。失礼いたしました」

　いけないいけない。つい本音が出た。

◇

　案内された先は、村ではなかった。寺(・)だ。だが、俺の知っている寺とは少し違う。人が多い。 やけに多い。僧だけではない。 農民、商人、武士。様々な人間が、ここを出入りしている。

「・・・落ち着かないな」

「ここは周辺の調整を担う拠点です」

　横から、補佐の武士が説明する。説明しなくていいよ？聞くと仕事が増えそうだから。

「各村の代表が集まり、利害の調整をしております」

「おぉ」

　聞いてない。聞いてないが、勝手に耳に入ってくる。というか、見れば分かる。あちこちで話し合いが行われている。 言い争いもあれば、取引のようなやり取りもある。

　これは寺というよりも・・・。

「・・・市場か？」

「いえ、紛れもなく寺・寺院です」

　即座に否定された。だが、どう見てもただの寺ではない。中身現代人のトーシロにすらわかる、見え見え丸見えの重要拠点じゃないか。昔聞いた、＂土地のことは寺に聞け＂はマジなんだな。

◇

「こちらが此度の者たちです」

　案内された部屋には、すでに人が集まっていた。前回よりさらにさらに多い。

　そして、空気は同じだ。重いし、険悪。

　超帰りたい。

「この僧が・・・」

　誰かが言いかけて、言葉を飲み込んだ。視線が集まる。やめろよ、その期待。どこから来てるんだ？

「では、始める」

　朝比奈様の代わりに、別の僧が口を開いた。なるほど、ここではこの人が仕切るらしい。

　楽できそうだな、良かった良かった。

◇

　話はやはり、似たようなものだった。

　境界。利害。記録と感情の衝突。

　聞いたことのある単語が並ぶ。もういいだろ？それは。視線を逸らしたその先で、僧たちが別の話をしている。

　物資の手配。 人の移動。どこに何を送るか。

　忙しそうだ、というか・・・。

「・・・普通に仕事してるな」

　当たり前だが、妙な違和感があった。寺というと、もっと静かな場所だと思っていた。

　だがここは違う。人が動き、物が動き、話が動く。

　まるで――

「流(・)れ(・)を作っている・・・」

「言われてみれば・・・そうですね」

「あっ、いやその・・・」

　何か、若武者さんが納得したような顔をしている。やめてくれ。その顔、ろくなことにならないよ絶対！

◇

「正然殿のご意見は？」

　また振られた。いい加減にしてほしい。期待するなよ全く・・・。

「前と同じ取り決めでよろしいかと」

　適当に言った。もう考えるのも面倒だ。

「同じ、とは？」

「各々集まり、その場で決めるのですよ」

　簡単だ。楽だ。俺が。

「なるほど」

　またその顔だ。やめろ。

「この場を使う、ということか」

「すでに者どもは揃っている。確かに、条件としては整っている」

　いや知らん。ただ思いつきだ。皆さん、それっぽいものを真理と受け取るのは如何なものか？これを整っているとか言い出す気が知れないわ。

「加えてこの寺には、各地の報せと人が集まっている。つまり、ここは＂決定を広げる場＂でもある」

　補佐の武士と仕切り役の僧が、ゆっくりと周囲を見る。だから何だ？何を言っている？

「ここで決めれば、そのまま周辺にも伝わる・・・。実に良い、効率的で合理的だ」

　やめろやめろ！広げるな、話を。

　楽なだけだぞ？俺が。

◇

　気がつけば、話は進んでいた。関係者が集められ、場が整えられる。人が動く。早い。

　やめてくれ。そんなにスムーズに進むな。

「では、決を取ろう」

　仕切り役の僧が言った。またか、本当にやるのか？

「異論のある者は、今のうちに述べよ」

　ざわめきが広がるが、決定的な声は出ない。これも前と同じ、ワンパターンも大概にしろ。

「では、この条件で良い者」

　手が挙がる数が多い。やはり面倒なのだろう。

「反対の者」

　少数。空気が傾く。

「決まりだな」

　あっさりだった。拍子抜けするほどに。

◇

　外に出る。さっきまでの空気が嘘のように、少しだけ軽くなっていた。

「やっと終わった」

　思わず呟く。本当に終わったのかは知らないが、とりあえず目の前は終わった。

「見事でした」

　横から声。補佐の武士だ。

「はあ」

「寺を拠点に、人と情報を集め、その場で決を取る・・・」

　やめろ。まとめるな。

「無駄がない。極めて合理的です」

　違うぞ。ただ移動が面倒だっただけだ！

「これが、僧のやり方・・・」

　違う。俺だけだと思う。否定する気力もない。

「しかと報告させていただきます」

　武士はそう言って、どこかへ向かった。やめろ報告するな、嫌な予感しかしない。

◇

　その日の夕刻。案の定、呼び出された。相手は無論この男だ。

「うむ、よくやった」

　雪斎殿だった。終わった、今度こそ終わった。

「寺の機能を最大限に活かしたか」

　違う。これもたまたまだ。偶然、って言葉をご存知ありませんかね？

「情報と人の流れを抑え、決定を一気に広げる・・・見事よ」

　やめてくれ！そんな大層な話じゃないぞ？

「これならば、さらに広い範囲でも通ずる」

　嫌な流れだ。とても嫌な流れだ。とてもとても嫌な流れが押し寄せてくる・・・！

「次は複数の拠点を同時に動かす」

　来てしまった！考えられる最悪の形だ。

「寺同士を連携させ、広域を一度に押さえ安んじる」

　やめてくれ！規模を広げるな！

「其方に任せる」

「不可能です」

「できる」

　即答だった。何故？何故そんなに信頼している？根拠はどこにある？ソース出せソース！

　俺は黙った。もう何を言っても無駄だ。むしろ、言うほど増える。それは学習した、今までの流れで。

「では、頼む」

　すべてが決まった。

◇

　手元には、また紙の束があった。さらに増えている。厚いし重いし、現実が重い。

「・・・帰りたい」

　小さく呟く。どうやら俺は、寺を使って広い範囲をまとめる役になってしまったらしい。意味が分からない。分からないが、決まってしまった。

　俺のブラック戦国ライフは、順調に拡大している。