戦国で坊主になった俺、楽したいだけなのに今川家で軍師扱いされて仕事が増え続ける

三話 坊主は戦国の常を見せつけられる

　駿河と遠江の国境付近。

「・・・帰りたい」

　到着して第一声がそれだった。

　いや仕方ないだろう。道は悪いし、飯は固いし、空気は重い。何なんだよもう。俺の知ってる転生者ライフと、欠片も一致しないじゃないか！

「こちらでございます」

　案内役の武士が、やたら畏まった声で言った。その先にあるのは簡素な陣屋。

　だが、中から漏れてくる空気はまるで戦場だ。聞けば最早戦場一歩手前らしい。

「坊主が来る場所じゃないだろ・・・」

　小声でぼやく。

「何か？」

「いえ、南無阿弥陀仏」

　便利だなこの言葉。ホント便利。

◇

　中に入った瞬間、視線が刺さった。

　重い。痛い。帰りたい。

「その僧か」

　低い声。前に座る男がこちらを見る。鋭い目つき、整った姿勢。いかにも＂できる側＂の人間だ。

　この人が朝比奈（あさひな）泰能（やすよし）。今川の強力な家臣団、その一角を担う男か。

「例の書状をまとめたという」

「いや、まあ・・・そうですね」

　なんでそんな話広まってんの？横では別の男が腕を組んでいる。いかにも不機嫌そうだ。

「坊主なぞ呼んで何になるのだ！？」

　こっちは感情派だな、わかりやすいことで。朝比奈様と同格の国人方かな？どっちもそれなりの歳の筈だけど、こうも印象が異なるか。

「静まれ」

　朝比奈様が一言で制す。怖い。上司にしたくないタイプだ、少し共にするだけで胃が瞬く間に爛れる。

「まずは状況を確認する」

　淡々と話が始まる。一応二国の頂点は今川家だよな？何でこんな問題が起きてるか、単純に興味が湧いてきたぞ？面倒の極みだけど！

◇

「境界は本来、この川で定められている」

「だがその川が流れを変えたのだ！」

　やっぱり揉めてる。理屈と感情が正面衝突している。武器があったら、刃傷沙汰間違いなし。

「記録上では」

「記録など知るか！」

　うん、知ってた。俺はそっと壁際に下がった。

　空気になろう、空気は怒られない。当人たちの意識から外れていこう、そうしよう。

「・・・で？」

　唐突に話が飛んできた。

「は？」

「其方の意見を聞いている」

　やめろ。なんで俺に振る？

「いや、その・・・ですね？」

　全員がこっちを見る。おいやめろ！期待するな！

　俺はため息を飲み込み、適当に口を開いた。

「責を負うべき＂お一人＂、この場で決めてしまいましょう」

　静寂。あ、やばい。やらかした？けれど、反応は全く別のものが出た。

「・・・一理ある」

　朝比奈様が頷いた。

「はあぃ？」

　思わず声が出た。

「責任の所在を明確にする。確かに争いは減る」

　いやそんな大層な話じゃない。ただ面倒だからさ、責任の押し付け先決めろってだけ！

「だが、誰がその役を負う！？」

　感情派が食いつく。うん、そこは知らん。誰もやりたがらないからな、こういうの。

「では、得になるやり様を為されれば？」

　さらに適当を重ねる。もうどうでもいい。

「得、だと？」

「はい。揉めるということは、どちらも損を被りたくないということ。なれば、条件を突き詰め合わせ納得させればよろしいかと存じます」

　見飽きた沈黙。何だ？この空気。

　やめろ、変な解釈するなよ？絶対するなよ？

「・・・利で調整する、か」

　朝比奈様が呟く。

「戦を避けるための策としては、合理的だ」

　違う！ただの面倒くさがりの発言だ！

「納得せぬ者はどうする！？」

　感情派が机をぶっ叩いた。

「奪われた土地は、我らのものだ！」

　あーあ、面倒面倒。

「・・・」

　俺は少し考えて――いや、考えてない。ただ、口が動いた。

「では、全員で決めましょう」

「は？」

「責を負う方が一人では揉めてしまうのでしょう？そうなると策は一つ。各々お集まりになり、その場で決める。後の横槍を防ぐために」

　また沈黙。もういい。怒られるなら怒られろ。

　その時、外が騒がしくなった。

「申し上げます！」

　兵が駆け込んでくる。

「村同士の衝突が発生！　負傷者多数！」

　空気が一変した。さっきまでの言い争いが嘘のように、全員の顔が引き締まる。

「・・・やはりか」

　朝比奈様が立ち上がる。重い。一気に現実が重くのしかかってくる。俺だけ置いていかれてる感じがすごい。正しく場違いだ。

「・・・どうする？」

　誰かが言った。視線がまた集まる。

　やめろ、何だよ？

「この策・・・今こそ、試すべきではないか」

「は？」

　誰だ今の！？余計なこと言うなってば！

「各々集まり、その場で決を取るか・・・。確かに、今ならば」

　朝比奈がこちらを見る。やめよう？その目は。　

　期待するな！

「其方、できるな？」

「・・・誰に何を述べられているか、お分かりで？」

　やんわり、だがしっかりと拒否。いやいや、ホント何言ってんだか・・・。

「やれ」

「畏まりました」

　俺は迷わず承諾した。

◇

　外に出ると、空気がさらに重かった。怒号、泣き声、血の臭い。

「・・・帰りたい」

　もう何度目かわからない。だが帰れない。

　何故ならば！

「この者が、雪斎様の見込んだ僧である」

　紹介されたからだ。

　やめろよ。ハードルを上げるな！

　村人たちの視線が集まる。期待、不安、苛立ち。全部、ぜーんぶこっちに向いている。

　無理だろ。こんなの、無理だろ・・・？

「・・・はぁ」

　ため息をついた。この瞬間は、これ以外ない。

　もういい。どうせ逃げられない。

「皆様、お集まりください」

　俺は適当に声を張った。

「今から、取り決めいたします」

　自分で言っておいてなんだが、雑すぎる。

　だが、不思議と人は集まり、押されるように場ができていく。

「うう〜む・・・」

　何も考えていない。本当に何も考えていない。それでも、言葉というのは勝手に出てくるらしい。

「ひとまず、異議のある方は今この場で仰ってください」

　沈黙し、誰も動かない。何と理性的な。

「後からは、一切受け付けません」

　さらに沈黙。さっきまで殴り合ってたのに？

「では、こちらの条件でよろしい方は挙手を」

　適当に決めた内容を口にする。半分くらいが手を挙げる。残りは渋い顔。

「反対は？」

　少数。空気が、少し傾いた。

「賛成多数、これにて決まりです」

「何！？」

　反対側がざわめく。

「その場で決めると言ったはずだ」

　朝比奈様の声が落ちる。重い一言だった。

「・・・従え」

　この場の誰も、逆らえなかった。

◇

　ひとまず、その場は収まった。完全じゃないし、納得してない顔も多い。しかし少なくとも、今すぐの衝突は止まった。

「・・・ふう」

　俺はその場にしゃがみ込んだ。疲れた！何もしてないのに疲れた！イミフイミフ。

「見事なものよ」

　上から声が降る。見上げると、朝比奈様がいた。

「ええ？」

「利と責を用い、場を収めた。簡単にできることではない」

　違う！適当だぞ！

「いや、あのですね・・・」

「やはり、雪斎様の目は確かだな」

　やめろ、その名前を出すな。嫌な予感しかしない。

「次も頼む」

「次？ってまさか」

　聞き返した瞬間。

「別の村でも、同様の問題が起きている」

　終わった。完全に終わった。

「安心しろ」

　朝比奈様は静かに言った。

「其方ならば、できる」

「相手を間違えておりますね！何故今川様にご助力を求められないのか！？」

　誰も聞いていなかった。こうして俺の、ブラック戦国ライフは、まだ続くらしい。悲しい。