戦国で坊主になった俺、楽したいだけなのに今川家で軍師扱いされて仕事が増え続ける

一話 坊主は苦を知る

　紙の束が、目の前に積まれている。一枚、二枚、いやもう数えるのはやめた。どうせ終わらない。

「・・・坊主って、こんなに働くもんだっけ？」

　思わず口から漏れた愚痴に、誰も反応しない。そもそもここは寺だ。静かなのが普通である。

　ーーいや、おかしいだろ。

　俺の知ってる坊主は、もっとこう、座禅とかしてるイメージだったんだが？

　どうして俺は今、戦国時代の寺で書類整理なんてやっているのか？

　まあ、理由は分かっている。

　ーー気付けば、この時代に転生していたからだ。

◇

　――とはいえ。

　転生したからといって、別に何か特別なことができるわけでもない。俺はただの見習い僧で、やっていることといえば雑務ばかりだ。

　書類の整理、使い走り、伝言役。どれもこれも、誰でもできるような仕事である。

　ーーいや、本当に誰でもできるのか？

　ふと、手元の書状に目を落とす。同じような内容の紙が何枚も混ざっている。宛名もバラバラ、順番もぐちゃぐちゃだ。

「これ、どうすんだよ・・・？」

　思わず小さく呟いたところで、

「おい正然、まだ終わっておらんのか？」

　後ろから声が飛んできた。振り返れば、年嵩（としかさ）の僧が腕を組んでこちらを睨んでいる。

「今日中にまとめて出さねばならんのだ。急げ」

「いや、これ順番も何もかも滅茶苦茶で・・・」

「それなりの形で読めれば、問題なかろう」

　無茶を言う。後になって絶対揉めるぞ？

　それでも、やるしかない。俺は一度息を吐いてから、紙の束をざっと見直した。

・内容ごとに分ける。

・同じ宛先をまとめる。

・順番を整える。

　やっていることは単純だ。ただ、それだけで見違えるほど分かりやすくなる。

「・・・よし」

　どうにか形にはなった。これなら、少なくとも＂読めない＂などとは言われないだろう。

　そう思った、その時だった。

「――ほう」

　すぐ後ろで、別の声がした。低く、静かな声。

　振り向くと、いつの間にか一人の僧が立っていた。

　周囲の空気が、わずかに変わる。年嵩の僧が、慌てて姿勢を正した。

「せ、雪斎（せっさい）様・・・」

　その名を聞いた瞬間、嫌な予感しかしなかった。これは、とてつもなく面倒なお方に見られたな・・・。

◇

　太原（たいげん）雪斎（せっさい）。

　今川（いまがわ）家でやたら偉い坊主くらいの認識だが、とにかく関わると面倒な御仁だ。

（なんでこんなところに？）

　できれば目を合わせず、このままフェードアウトしたい。そんな俺の考えを見透かしたように、雪斎様が一歩近づいた。

「その書状、貴様が整えたのか」

「・・・はい、一応は」

　短く答える。余計なことは言わない。関わるとろくなことにならない。

「何故そのように分けた？」

（来ちゃった・・・メンドい質問タイム）

　俺は、一瞬だけ言葉を選び、

「その方が、後で確認しやすいかと」

　とだけ答えた。

　雪斎様は、整えられた書状に目を落とす。沈黙が、やけに長い。長すぎて皆さん唇カサカサカピカピよ？

（頼むから、ダメ出しだけして帰ってくれ・・・）

　そう思った次の瞬間。

「無駄がない」

　ぽつり、と。それだけだった。

「はい？」

　思わず間の抜けた声が出る。

「同じ内容をまとめ、宛先ごとに分ける。順も整っている。誰が見ても分かる形だ」

いや、そんな大したことはしていない。ただ整理しただけだ。

（いや待て、それくらい普通だろ？）

　だが、周囲の反応は違った。

「・・・なるほど」

「確かに、見やすいぞ・・・」

ざわ、と空気が変わる。やめろ。そんな目で見るな。

「貴様、名は」

「正然（しょうねん）です・・・」

「そうか、正然」

　雪斎様はわずかに頷いた。

「では、その才、他でも使ってみよ」

　嫌な予感が、確信に変わる。

「はあぃ・・・？」

「丁度まとめきれていない報せがある。駿河（するが）と遠江（とおとうみ）の境で、一悶着あった」

　いや待て、話がでかい。デカ過ぎる。

「それを整理し、分かる形にせよ」

「俺が、いえ、私がやるんですか・・・？」

「他に誰がいる？」

　即答だった。いや、いくらでもいるだろ！他に！

「三日だ」

「短過ぎ！？間に合うとでも！？」

「できるであろう？先ほどの手際を見るに」

　完全に勘違いされている。

「では頼んだ」

　それだけ言うと、雪斎様はもう興味を失ったように背を向けた。残されたのは、大量の仕事と、周囲からの妙に期待した視線だった。

（・・・何でこうなるんだよ？）

　俺は静かに天を仰いだ。

「・・・坊主、楽な仕事じゃなかったわ」