吹雪の中、轢かれた貴女を待つ

作者：出席番号23番の紳士

先輩を待つ少年の話。

「待ち合わせしない？」

「待ち合わせ、ですか？」

高校受験の近い1月21日。

先輩は急に言ってきた。

今は昼休み、まだ放課後とかあるのに。

待ち合わせ？

「うーん、いつがいいかな？」

「いつでも大丈夫です」

「そう？じゃあ、今夜6時。スマホで見たら7時から雪がひどくなるらしいから、早目にね。いつもの公園に」

「早目に、ですか」

何だろう？

もしかして、それは。

「お楽しみっ」

笑顔で言ってきた。

だが、先輩は死んだ。

帰り道、車に轢かれて死んでしまった。

異世界に行った、とか、そういうのはどうでもいい。

どちらにしても、この世界から席を外したことに変わらないから。強制的に、押し退けられるように。理不尽に。

そして、僕は。

―夜7時

「本当だ、先輩の言った通り、吹雪になった。7時ぴったりに」

笑いが出る。

制服姿、ウィンドブレーカーは着ていない。

それは、僕も死にたいから、なんだろう。

凍死したら、再会できるかもしれないから。

でも、僕は期待している。

この世界で先輩に再会することを。

夜の7時、この公園で。

先輩は、笑顔で来るはずなんだ。

きっと、僕に、言うために。

淡い希望。

8時になっても、日にちが変わってしまっても、僕は先輩を待っていた。

笑顔で来てくれる、そう信じて。

死んだ人を待つのはおかしい、自分でもそう思う。でも、希望を、これだけは失いたくないから。これがなかったら、僕に生きる勇気がなくなってしまうから。

吹雪は止まず、むしろ強くなり。

通行人はいない、雪がひどいから。

そして、僕の意識は、だんだん薄れていく。

先輩との思い出が次々と浮かんでくる。

『あの、あのさっ。趣味とか、ない？』

陰キャで、ぼっちだった新入生の僕に、苦笑いをしながら、声をかけてきてくれた。

それが、はじまりだった。

『はい、修学旅行のお土産。八ツ橋っ』

微笑んで、僕に京都で買った八ツ橋の箱をくれ。

『ど、どこか出かけたり、しませんか？』

『おっ、いいね、どこ行く？』

僕の提案を受け入れてくれて。

『待ち合わせしない？』

そして、今朝、言ってきた。

「ああ」

薄れていく意識、その中で僕は考える。

「だから、僕は期待をしたくて仕方ないんだ」

これが走馬灯でありますように、そしたら、今度こそ、先輩と再会を。

ありがとうございました。