ようこそ、異世界コンツェルンへ♪

※ レオン ※

【36】※ information exchange (情報交換会) part4 ※

サミーやトーマの顰め面を無視し、マイケルは言葉を続けた。

「バディー毎に、今回の研修内容の簡単な説明を頼む。」

マイケルは、アンリに視線を投げかけた。

「私達は、各部署の悩み相談を引き受ける『コンサルファーム』なる部署に行った。

それで、初めて理解したのだが、異世界コンツェルンにおける部署とは……。」

「理解？…今更だろうが。」

サミーが、アンリの説明中、話の腰を折った。

アンリは怒りの形相でサミーを睨みつけた。

「貴様は、黙っていろ！」

「チッ！」

「……『部署』とは、それぞれ別の会社だそうだ。」

……部署がそれぞれ別の会社？……確かに、コンツェルンは、複合企業体を意味する言葉だったが……

「…それが、どうした？」

トーマがアンリに言った。

「どう、と言われても……ただ、私のような初めての者にとっては、知らない事であったから…。」

「会社の形態がどのような物であっても、俺らのやる事は変わらんだろうが。」

「……いや、そうなんだが……。」

「…アンリは、仕えるべき『王様』が多数いる事に戸惑ったんだろうよ。

コイツは、律儀な馬鹿だからな。」

サミーがアンリをフォローした？……のか？……

「ならば、『異世界コンツェルン』とは、様々な国を束ねる同盟の盟主、我のような存在なのだな。」

「………。」

アンリは、レオンに露骨に不快といった顔を向けた。

「すまない。この世界の経験者である我々には、それは了解済みの事であった。

それほどアンリにとって、重要な事だとは思わなかったので、特段、言う必要のない事だと勝手に判断していた。」

マイケルはアンリに頭を下げた。

「……いや、私が勝手に動揺しただけだ。

確かにトーマの言う通り、研修生である我々のやる事に変わりはないな…。」

「魂の消滅。それは本当にあるのか？」

突然、ニモが口を開いた。

「……それは、我々にもわからない。

何度かここに来たが、幸いその憂き目にはあっていないからな…。」

「……他にも、お前達経験者は、何か隠しているのではないか？」

「隠す？…そんなつもりはない。」

「まぁ、いい。」

ニモは不機嫌そうに、そう言うと黙った。

……この異世界コンツェルンでは、社是、社訓、その他諸々、本来開示すべき事柄が、社員に全く告げられない。

『習うより慣れろ』を地で行く会社群なのだ。

こんな杜撰な管理体制だが、社員も研修生も、必死で働く。

目の前に『転生、転移』という美味しい人参をぶら下げられて、走る馬のように。

『消滅』という虎に喰われないように。…

改めて沸々と怒りが湧き上る。

……『お前が、やれ』……

……『終わらせて…やってくれ…』……

暗闇の中で聞いたあの言葉が、頭の中に甦った。

すると、不思議な事に、怒りの炎は鎮火した。

「今、行っている研修部署が、それぞれ違う会社だという事はわかった。

無事研修をクリアして、社員になる際、配属部署が違えば、それぞれ違う会社の社員になる、そういう事だな。」

「…それで間違いない。」

「だが、同じコンツェルンにある会社である以上、相互に協力し合う、そういう事だろう。」

……『探索室』と『救助隊室』は少なくとも協力していたようだし……

「その通りだ。」

「ならば、確かに今迄と何も変わりはないと思うよ、アンリ。」

……だが、本当にそうなのか？……

おれはアンリにそう言いながらも、少しの疑問を抱いた。

「そうだな。ありがとう、ユーキ。」

「……あの……すみません……。」

部屋の入口付近で、微かな声が聞こえた。

皆が振り返った先にいたのは、アイラだった。

「誰だ？」

「他のチームの者か？」

「敵状視察……という感じでもないわね。」

「おぉ、アイラではないか！」

レオンが大声で言うと、アイラは少しホッとした表情で言った。

「すみません…。お邪魔してしまって……。」

「……レオン、知り合いなのか？」

マイケルが聞くと、レオンは答えた。

「うむ。前回の救助隊で、同じ任務を遂行した者だ。」

……しかし、何故このチームの部屋に来たんだ？……

「……その……監督官のシンさんから言われまして……お二人を呼びに来たんです。」

「シンからか！？」

「……はい……。」

……シンが、俺達を呼び出す……

それは、あのオレンジ色の件に違いない。

何かわかったのだろうか？

……だが……

「皆、すまぬ。

おそらくは例の件であろう。

我とユーキは、一度退席させてもらおう。」

レオンはそう宣言すると、俺の肩を叩いた。

「行くぞ、ユーキ。」

「……う、うん。」

(((……行ったらダメ………。)))

フィンの小さな声を聞いたように思うが……

チーム全員の視線に見送られ、俺とレオンは、部屋を出た。

「シンが、我らを呼ぶという事は、何かわかったのであろうな？」

「……はい。……多分そうだと思います……。」

俺達は『救助隊室』へ向かって歩いている。

……アイラは、決して強気な女性ではなかったと思う。

だが、こんなにもオドオドしていただろうか？……

「……アイラ、何か変なんだけど……。」

「！？……な、何が…ですか？」

「……君のその態度、何をそんなに怯えているんだ？」

「…何を言い出すのだ、ユーキ。」

「……な、何も怯えてなんか、いません。」

「それに、シンが俺達を呼び出すのなら、おそらく、掲示板に指令が来るだろう。

何故、わざわざ君が訪ねて来たのか……。」

「………。」

彼女はあの時のように、小刻みに震えている。

「……まさか！アイラ、我らを謀ったのか！？」

「……す、すみません！」

アイラがそう言った途端、俺は何者かに頭を殴られ、床に倒れこんだ。

「貴様ら！！どういうつもりだ！！」

レオンの大きな声が聞こえる。

程なく俺は意識を失った。