ドラゴンバルグ

第百五十八話 バラムド解放 後処理 その１

タダカッツとの激闘を終え、ノッブナーガから腕輪を託された直哉は、エッチゴーヤ商会の制圧具合を確かめていた。

「どうですか？」

「ここの人達は素直に明け渡してくれました」

順番に確かめていき、地図上全ての場所のチェックが終わったのは夕方であった。

「ようやく終わりましたね」

「あぁ、とりあえず、中央の大聖堂に戻ろう」

◆大聖堂

中央へ戻ると、ソエルハザーをはじめ、神官服を着た男達や冒険者達、そして、数多くの市民が待ち構えていた。

「勇者様、バンザーイ！」

「勇者様、ありがとうございます！」

「勇者！　勇者！」

盛大な勇者コールで出迎えられた。

「これは一体？」

戸惑っていると、

「ささっ、勇者様こちらへどうぞ」

神官服を着た男に促され、皆から見えるように造られた台座の上に乗せられた。

「こちらにいらっしゃったのが、神のお告げにより、このバラムドの危機を救ってくださった、勇者様である！」

（えっ？　神のお告げ？）

「エッチゴーヤ商会による、バラムドの腐敗を食い止めてくださった方だ！」

バラムドの民は歓喜に溢れかえった。

呆気にとられっぱなしの直哉の傍に、リリ達が集まっていた。

「さすが、お兄ちゃんなの！」

「この、バラムドでも勇者になってしまうなんて」

「これで、バルグ以外の国で勇者になったわけだ」

「まだ、小国や未開発地域、南の島などが残っているのじゃが」

「ご主人様は、このドラゴンバルグの勇者になられたのですね」

嫁達の賛辞に、

「そうか。俺のやってきた事は、無駄ではなかったのかな？」

直哉は周囲の民達を見ながら感慨に耽っていると、神官服を着た男が話しかけてきた。

「さぁ、バラムドの勇者様、民達に声かけをお願いします」

直哉が台座の上に立つと、そこに集まった全ての人が直哉を注目した。

「みんな、ありがとう。俺がこうしてここに立っていられるのは、皆のおかげです。皆が諦めずに居てくれたからこそ、そして、本日手を貸してくれたから、このバラムドを解放する事が出来ました！　これから、このバラムドがどの様な発展を遂げていくのか、俺も今から楽しみです。これからも、皆さんの力を合わせて、バラムドを住みやすい国にしていってください」

直哉が頭を下げると、集まっていた民達から盛大な拍手が送られた。

その日は、解放を祝うお祭りが急遽行われ、夜遅くまで騒ぎが続いていった。

直哉は神殿の一室にいた。

「お待たせ。テイマー用の腕輪だよ」

アイリは直哉からテイマー様の腕輪を受け取った。

「直哉様。ありがとうございます」

大事に抱え込んだ。

「さぁ、呼んであげて」

アイリは腕輪を装備して、

「出でよ！　ワンスケ！」

腕輪が目映く光り、その中からイヌが飛び出してきた。

「アイリ！」

「ワンスケ！　良かった。良かったよぅ」

「この、馬鹿アイリ！　だから、あいつらは危険だと言ったではないか！」

「ごめんなさい。ごめんなさい。うわーん」

アイリはワンスケを胸に抱きながら、大泣きしていた。

直哉は、そっと部屋を出て行った。

嫁達の待つ部屋へ帰ると、リリは既に眠っていて、フィリア達は明日に備えて準備をしていた。

「間に合ったようですね」

直哉はフィリアから御茶を貰いながら、

「あぁ、元が魔王の力で造られた生命体だからな。そこまで心配はしていなかったが、実際に助かったのを見て安心したよ」

「しかし、テイマーがあのままでは、いつ同じように騙されるか心配ではあるな」

「そうじゃのぅ。じゃが、それは仕方がない事なのじゃ」

「現在、部屋に忍びを付けておりますが、異常は無いようです」

湯飲みを机において、一息つきながら、

「確かに心配ではあるが、そこまで過保護にする必要は無いかな。ただ、魔王との接触だけは避けないといけないな」

「ワンスケの事ですね」

「あぁ、今は闇の力が抜けているが、元が闇の力で造られた生命体だからな」

「アイリさんを泣かせたくはないですからね」

「それだけなら良いのだけど、最悪は、アイリが魔王の手下になってしまう可能性があるから、それは避けたい」

そう話している所にワンスケがやってきた。

「少し、良いだろうか？」

薄っすらと、存在そのものが揺らいでいるワンスケを見て、

「おや？　ワンスケか？」

「いつの間に」

「眼を話していて、アイリは大丈夫なのか？」

「先程、泣き疲れて寝てしまいました。忍びの方が見ていますし、私の身体も向こうにいますから、何かあれば直ぐに戻りますよ」

ワンスケをよく見てみると、光り輝く霊体のような身体であった。

「それは、霊体ですか？」

「いいえ、ワンスケという人格です。いや、犬格か？」

「なるほど。意識のような存在なのですね」

「それについては、今から話そう」

直哉達はリリを除き、犬の霊体？　を机に招いて、その周囲に集まった。

「まずは、アイリを救ってくださって、本当にありがとうございます。魔王に造られし、仮初めの命であるが、あの子の幸せを見るのが唯一の幸せとなっているのだ」

「変態さん？」

目をクワッっと見開いて、

「ちがうわー！」

と叫んだ。

「話しが逸れてしまったな」

「何か用があるのですか？」

「あぁ。直哉殿に頼みがある。私の身体を造って欲しい」

真剣な表情？　のワンスケを見て、

「どういう事ですか？」

「私の身体は、魔王の力によって生み出された物。もし、魔王がその力を使えば、この身体はアイリから簡単に離されてしまうであろう。そうなったら、私はアイリを殺してしまうかもしれない。だが、そんな事は耐えられない。だから、この身体ではなく、直哉殿が造る新しい身体に、この自我を移したいと思う」

「もし移せたら、元の身体はどうするのですか？」

ワンスケは何の悔いもなく、

「完全に消滅させて欲しい」

「それで、良いのですね？」

「もちろんです」

「わかりました。ですが、アイリさんと話し合ってから一緒に来てください」

ワンスケは驚きながら、

「何故だ？」

「今回、アイリさんはワンスケを取り戻すために、危険を冒して着いてきました。何も知らされぬまま、その姿を変える事は、アイリさんへの裏切りではないですか？」

「そうなのか？」

「とにかく、アイリさんにこの事を話して、一緒に来てください。それなら、方法を考えます」

「わかった。しばし待ってくれ」

「今日は疲れているでしょうから、明日で良いですよ」

「ありがたい。そうさせてもらおう」

ワンスケはその場から消えるように立ち去った。

◆次の日

フィリアとマーリカは朝食の準備を、リリとラリーナとエリザが鍛練を、直哉が武具の手入れをしていると、ワンスケが、アイリを連れてやってきた。

「どういうことか、説明をお願いします」

アイリは直哉に詰め寄った。

直哉は、昨日の説明をもう一度すると、

「やっぱり、このままの状態では、危険なのですか？」

「そうですね、危険が残ります」

アイリはワンスケを見て、

「ワンスケは、もう決めたの？」

「おう。私は、普通のワンスケになりたい。普通のワンスケになって、アイリの傍にいたい」

目を逸らさずに、

「本当に？」

「本当さ」

アイリは直哉に、

「御手数をお掛けしますが、よろしくお願いします」

と、頭を下げた。

「わかりました。では、ワンスケはこちらの机の上に来て、その身体から出てください」

「わかった」

ワンスケは、昨日の意識のみの存在になった。

直哉はスキルを発動させながら、

「身体は、どの様な素材がよいのですか？　やはり、普通の犬のような感じですか？」

「いえ、ヌイグルミで十分です。元々ヌイグルミでしたし」

「そうですか？　造ってみます」

まずは、アクセサリ作成で、何の効果もないヌイグルミを作成した。

「おぉ！　私に似てますね」

「うん、白いワンスケに似てる」

ワンスケは喜びながらヌイグルミに移動した。

「ぬっ！？　動きが硬いです」

直哉は呆れたように、

「そりゃあ、ヌイグルミですから。ヌイグルミの様な身体と比べられたら、その動きは硬いですよ」

「むー。それならば、剥製みたいな物ならいけるのか？」

スキルの作成出来る物一覧を見ながら、

「やってみましょう」

剥製っぽい物を造り上げた。

「コレでどうですか？　外側には曲がりやすい素材を使い、身体の中身は綿を使っています」

「入ってみましょう。ん？」

動こうとしたが、その場にひっくり返ってしまった。

「動けないですな」

「あらら。やっぱり、動かすための機能が無いと駄目なのかな？」

「それは、厳しいですか？」

「そうですね」

スキルを確認してみたが人間用しか無かった。

「やっぱりないですね。一応人間用のやつをカスタマイズ出来るけど、犬用になるのかな？」

色々といじってみたが、

「やっぱり無理だ！　根本が違いすぎるから、どうしても無理が出る」

「そうか。直哉殿でも厳しいか」

「とりあえず、疑似部位連携の方を試してみましょう」

スキルを発動させて、まずは疑似四肢作成で、足の部分を造るのだが、一度に造るのではなく、核パーツに分けて造り、それを疑似部位連携で接続して、さらにワンスケと接続した。

「ん！？　むっ、うーん。今までの中で一番動かせるが、ヤッパリ厳しいですね」

ワンスケの感想を聞いて、

「そうですか。身体を造るのであれば、人形師の力が必要ですね」

「人形師の力があれば、造れそうですか？」

アイリの問いかけに、

「恐らくですが」

「では、それまで腕輪の中に隠れていてもらいましょう」

アイリは、ワンスケを腕輪に戻し、その腕輪を、

「直哉様、直哉様に腕輪をお渡ししておきます」

直哉に差し出した。

「ワンスケはどうなったのですか？」

「ワンスケは、冬眠状態になりました。これで、私が他の腕輪を装備して魔物をテイムしても、ワンスケを失うことは、ありません」

「そうですか。では、アイテムボックスにしまっておきます」

直哉は腕輪を受け取り、新しい腕輪を造って渡した。

「それで、アイリさんはどうするのですか？」

「私は、ワンスケと旅が出来るように強くなりたいです」

「中々厳しいですよ？」

「はい。私一人では無理なので、もしよろしければ、直哉様達に手伝っていただけないでしょうか？」

直哉はフィリアを見て、頷いたのを確認すると、

「私の嫁たちが、許可を出せば良いですよ」

「わかりました。説得して見せます」

アイリは、リリ達を捕まえて、説得を始めていた。

アイリの説得が終わり、全員の許可を貰えホッとしながら直哉の元へ戻って来た時には、朝食の準備が終わっていた。

アイリを加えて朝食を取っていると、ソエルハザーと神官達がやってきた。

「おはようございます。直哉様」

神官服の男が恭しく頭を下げた。

「おはようございます」

「如何ですかな？　この、大神殿の設備は？」

「おかげさまで、ぐっすりと眠ることが出来ました」

直哉は心の中で、

（風呂が無いのは大きな減点だけどね）

そう思っていたが。

「アシカ様より命があり、明後日の朝、事実確認の為にアシカ領へ来て欲しいとの事です」

「今日、明日は何かありますか？」

ソエルハザーはメモを見ながら、

「アシカ様よりの命や、貴族からのお誘いはありません。市街地を見て回っては如何ですか？」

「そうですね、そうしましょう。昨日から、何か進展はありましたか？」

「はい。貧民街と平民街の間の壁を撤去してよいかの陳情書が、アシカ様へ提出されました。時期が時期だけに許可はあっさり出るでしょう」

「そうですか」

ソエルハザーはポンと手を打って、

「そうだ！　直哉様にお願いしたいことがあったのでした」

直哉は警戒しながら、

「何でしょうか？」

「平民街や生産街、商店街に銭湯を造って欲しいのです。勿論御代は御支払いいたします」

ソエルハザーは金額を提示しながら直哉の反応を見ていた。

「わかりました。平民街から造って行きます」

食事を終え、直哉は銭湯を造るために立ち上がった。

「リリも！　リリも行くの！」

「私は、ここで怪我人の手当てをしています」

「わらわも手伝うのじゃ」

リリがいち早く直哉の腕を掴み、フィリアとエリザが大聖堂へ残ると希望した。

ラリーナは見回りに行くと言って、マーリカも忍達を使いバラムドの警戒を行っていた。

直哉はリリとバザール商会の者を連れて平民街へ行き、銭湯を造る場所をピックアップしていった。

「この場所に造ります。管理者等の手配をお願いします」

「承知いたしました」

バザール商会の者が指示を出すと、平民街や貧民街で油を売っていた者達が集まっていた。

「この者達にやらせようと思います」

「わかりました。使い方の説明などは、ここで一気に説明してしまいましょう。他の場所に造る銭湯でも同じように使えますので」

「わかりました。先に作成をお願いします。管理する者達を集めておきます」

直哉の説明を聞く為に、多くの人が集められた。

「かなりの人数ですね」

「はい。生産街や商店街の者も呼んで来ましたので、かなりの人数になりました」

バザール商会の人間は、メガネをクィッと上げながら答えていた。

「では、説明を始めましょうか」

直哉は、新しく建てた銭湯の使い方をレクチャーして行った。

この日、直哉は三つの区画に合計十二の銭湯を建てて、その夜は、一番風呂を貰いホクホクで眠りにつくことが出来た。