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第5話 処分命令
朝だった。
空は、昨日と同じ色をしている。
それが、ひどく残酷に思えた。
ミオは、焚き火の跡を片づけていた。
「今日、どこへ行くんですか？」
いつも通りの声。
何も知らない声。
アルドは、しばらく黙っていた。
「……話がある」
「はい」
彼女は、素直に頷いた。
その仕草ひとつで、
胸の奥が軋む。
⸻
「君は」
アルドは、視線を逸らしたまま言った。
「……処分対象だ」
風が、止んだ。
「世界管理局より、正式命令が下りた」
ミオは、しばらく言葉を探してから、
小さく笑った。
「やっぱり、そうですよね」
その反応が、
彼の胸を、さらに締めつける。
「……怖くないのか」
「怖いです」
即答だった。
「でも……
アルドさんが、言ってくれるなら」
彼女は、彼を見た。
まっすぐに。
「ちゃんと、聞けます」
その優しさが、
彼を追い詰める。
⸻
「……逃げろ」
思わず、口をついて出た。
ミオが目を見開く。
「今すぐ、俺の視界から消えろ」
「え……？」
「俺が、執行官でいられるうちに」
拳が、震えている。
「そうすれば……
まだ、間に合う」
ミオは、ゆっくり首を振った。
「それは……
アルドさんが、ひとりになる選択です」
沈黙。
彼女は、一歩、近づいた。
「私は……
消えるの、慣れてます」
その言葉が、
彼の心を、壊した。
⸻
「……やめろ」
声が、掠れる。
「そんな顔で言うな」
アルドは、
彼女の手首を掴んだ。
強くはない。
けれど、離せない。
「……君を消すなんて」
初めて、はっきり言葉にする。
「俺には、できない」
ミオは、少しだけ笑った。
「じゃあ……
一緒に、間違えましょう」
その瞬間。
⸻
【警告】
執行官アルド
命令違反を確認
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世界が、音を立てて歪んだ。
それでも。
アルドは、彼女の手を離さなかった。
