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良い返事を期待している

異世界だから、「そんな事が有るんかい？」みたいな事が「有る」訳です。

　冒険者ギルドから情報を仕入れた俺達は、そのまま出発した。

　勿論、ソフィアには言ってある。

　後、リアンは留守番だ。

「僕も行くー！」

「ダメだ」

「行くっていったら行くー！」

「リアン」

　此処でリン、登場！

「はい！」

「シン様に、我が儘を言ってはいけません」

「はい、分かりました！」

「よろしい。それではシン様、行きましょう」

「……そうだな」

　これが、出掛け際にあった一場面だ。

　ガラガラガラガラ……

　我が領地の西隣の領主には、俺達がマレージョに入る事を教えるなと言ってあるから大丈夫だろう。

　マレージョ伯爵にバレると面倒だからな。

　俺がやろうとしているのは、金の卵を産む鳥の略奪だからな。

　馬車で移動する事、３日でマレージョの街に到着した俺達は、宿屋を取り、冒険者ギルドに情報収集に向かった。

「ようこそ、マレージョの冒険者ギルドへ」

「この街の注意事項ってある？」

「そうですね。ご存知かと思いますが、この領地にはエルフ族の村が存在します。

　そして、行くのは自由ですが、当ギルドは一切責任を取りません」

「つまり、自己責任か」

「そういう事です」

「他には？」

「特にございません」

「分かった」

「……所でアレは？」

　俺の後ろでは、リン達がモブの冒険者から剥ぎ取りをしていた。

「ああ。アレは、ナンパ失敗からの逆ギレをして反撃された。そして、慰謝料を貰っているだけですよ」

「でも……」

「受付嬢さんの素敵な胸を揉んだチンピラをどうしたいですか？」

「……当然の結果ですね」

「そういう事です」

「失礼いたしました。後の処理はお任せください」

「よろしく」

　因みに、慰謝料は合計で銀貨８枚だった。

「どうでしたか？」

「まあ、目立つ必要は無いが、普通に行けば良さそうだ」

「良かったであります！」

「今日はしっかり休んで明日に備えよう」

「「「「「はい」」」であります！」」

　翌日、朝食時間開始に合わせて食事をして、宿屋をチェックアウトをして馬車で向かった。

　エルフ族の村に行く為の道は、そこそこの整地してあるから分かり易く、楽に行けた。

　エルフ族の村に行く為の森林の入口に到着した俺達は、馬車をダンモンの御者に任せ、エルフ族の村を目指した。

　レイフィナから色々と聞いた俺達は、その辺りを注意しながら移動する。

　領主から任せられた商人や文官用の目印を見付けると、テンプレな展開になった。

「動くな！」

「人族の冒険者よ、何用で来た？」

「一言で言えば勧誘かな」

「勧誘だと？」

「レイフィナというエルフから手紙を預かっている」

「レイフィナ様だと！？」

　俺達を囲むエルフ族からの向けられた殺気が濃くなった。

「とりあえず、俺達をどうにかする前に、手紙の中身を確認したらどうだ？」

　俺はそう言って、手紙を地面に置くと俺達は１０ｍ下がった。

　俺達に対して正面に弓を構えていた男性のエルフが手紙を取り、中身を確認した。

　その後、手紙を囲んだエルフが回し読みすると……

「ようこそ、森の隣人よ」

　手の平を返して笑顔で迎えられた。

　実は、彼女（レイフィナ）はこの村の村長の娘だった。

「娘は、元気ですかな？」

「ああ。同じ仲間と毎日を楽しく暮らしているよ」

「それは良かった」

「それで、村長に会えたら渡して欲しいと言われた手紙だ」

　俺は、手紙を村長に渡す。

「どれ……」

　村長の顔は最初は笑顔だったが、次第に曇り、最後は苦痛を我慢するかの様な顔になっていた。

「レイフィナよ……」

「俺は、レイフィナから聞いている。この村の惨状を」

「そうですか」

「直ぐには決断が出来ないかもしれないが、決断は早い方が良い」

「そうですな。明日までには決断しよう」

「分かった」

「誰か」

「はい」

「お客人を客家へご案内しなさい」

「お客人。どうぞ」

「良い返事を期待している」

　俺はそう言って、俺達は案内人の後を付いていった。

　客家という建物に案内され、一息つくと思った。

　まあ、言葉通りの「決断」だな。

　話し合う余地が、殆ど無い状態の惨状だからな。

　実は、このエルフ族の村は危機的状況になっている。

　この村の森の奥では、とある「毒草」が異常発生していてエルフ達の命に関わっていた。

　しかも、昔交わした数代前のマレージョの当主との約定でマレージョ側は知らないので、元から手が出せない状態だ。

　しかも、エルフ側も手を尽くしたがエルフの被害者は増える一方だった。

　どうやら、エルフ族の魔力で広範囲で異常発生しているみたいで、どうしようもないみたいだ。

　因みに、エルフ達が陥（おちい）った危機的状況とは、この毒草を他のモンスターが食べるのだが、見事にエルフ族以外には無害なのだ。

　しかも、この毒草はモンスターが好む匂いを出すから手に負えない。

　そして、この毒草の毒はモンスターの肉体に残る。

　だから、この村には毒草の毒でやられた者達と、栄養失調になっている者達が居る。

　レイフィナは、この状況をどうにかする為に村を出た訳だ。

　だから、決断とは、この村を捨て生きるか、この村で心中するかの２択な訳だ。

　翌朝、朝食を食べ終わった俺達は村長宅に呼ばれた。

「決断しました。この村のエルフ族は、全て移住します」

「重大な決断を良くされました。領主であるセラリア王女は、貴方達を歓迎するでしょう」

「よろしくお願いします」

厳しくも温かいメッセージを待っています！

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