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183 女神の影、果実の祈り

ソロモンさんの提案を受け、私たち対抗派はついに動き出した。

まずはカインさんとユダさんが、女神派の中で比較的対話が可能なイサクに接触することになった。

彼ならば、女神の意志をただ鵜呑みにせず、状況を判断できると思われたからだ。

***

《イサク……俺たちは、世界を壊したいわけじゃない。でも、『選ばれなければ消える』という運命には、従いたくない》

カインの言葉に、イサクは静かに視線を落とす。

《君たちの気持ちは、よくわかる……私もまた、どこかで信じ切れていなかったのかもしれない。本当にこれが、救いなのかどうか》

《だったら、お願いがあります。少しだけ……時間を稼いでほしい。セナムーンに、今すぐ再構成を発動させないように》

《……あの方は、もう躊躇してはいない。だが——わかった。できるだけのことはしよう》

イサクの応答に、ユダが目を見開いた。

《本当に……？》

《私は人類の父である始祖さまの選択を信じてきた。でも、子として、違う道を模索する者たちの想いも無視はできない》

その言葉に、カインの胸が熱くなる。

***

一方その頃、アダムは神域の祭壇で、女神と直接対話していた。

「セナムーンよ。貴女は、本当にこの手で、すべてを塗り替えるつもりなのか」

「ええ。あなたの最愛の者、イブの魂が目覚めようとしている。この世界が崩壊しないためには、すべての魂を再構成するしかないのです」

「彼女は、私の妻である前に、『人類で初めて選んだ者』だ。貴女でさえ、彼女の意志を縛ることはできないと分かっているはずだ」

女神はゆっくりと目を伏せた。

「……それでも、世界が壊れてしまえば、何も残らない。私は、この世界を守ることにおいて、彼女よりも正しいはずよ」

「正しいか否かではない。貴女が、恐れているのだろう？イブの目覚めが、神をも超える何かを引き起こすのではないかと」

女神の手が、かすかに震えた。

「私が恐れているのは、破滅ではなく——無力になることよ、アダム。この世界の管理者として、私は責務を果たさねばならないの」

***

その夜。

ソロモンさんは指輪を通して、結界の深層構造へとアクセスしていた。

魔法陣が空間に浮かび、青白い光が脈打つ。

「……この部分が、イブの魂に直結する結界構造」

私が隣で見守っていた。

「開くことはできますか？」

「開くのは容易い。だが、それは彼女を解き放つということだ。この世界の魂の支配構造を、完全に破壊してしまうかもしれない」

「……だったら、どうするんですか？」

ソロモンさんは静かに笑った。

「結界を壊さずに撓ませる。そこに微細な通路を作る。イブの魂が自らの意志で進む道——それを作るんだ」

「強引に目覚めさせるんじゃなくて、彼女自身に選ばせるんですね」

「そう。すべてのはじまりが選ぶことだったのなら、終わりもまた選ぶことであるべきだ」

その時、部屋の奥で淡く光が揺れた。

結界の先、イブさんの魂がわずかに呼応していた。

そして、セナムーンは神域に立っていたのだった。

世界の再構成を発動するための、最終詠唱が始まろうとしている。

だけどその直前——

繭のように封じられていたイブさんの魂が、淡く光を放った。

それは、誰かの呼びかけに応えるように、

あるいは——世界そのものに問いかけるように。

「……目覚めるのね、イブ。ならば、私は全力でその選択を封じるだけ」

神と女神、選ぶ者と守る者。

そのすべてが、ひとつの答えを待っていた。