10th inning : The monster is here!
ニックネームは「ポーラベア（ホッキョクグマ）」。
だが、六・五フィート（一九八センチ）、二六八ポンド（一二一キロ）の巨体は熊というより雪山そのものだ。
昨年はリーグ三年ぶりとなる五十本塁打の大台を突破し、今季もここまで十八本とドビーを上回る。
その上この試合でも二アーチを放っているとなれば、スタジアムがモントレーをしのぐブーイングで膨れ上がるのも無理はなかった。
バズワルドは山が動くような重厚な歩みで、ドビーのもとへ近づいた。
「よう、ドビー。面白ぇオモチャを仕入れたじゃねぇか。次の出し物は空飛ぶゾウか？ え？」
ニヤニヤと笑いながらそう言う。
ドビーはチッと舌打ちし、
「仮にも味方に、あの扱いはあんまりひどすぎねぇか。白クマの旦那」
「何がァ？ 俺はゴミ掃除をしただけだぜ。ジャップに抑えられるヤツなんぞ、クソほどの価値もねぇよ」
四角く刈った口ヒゲをクックッと震わせて笑う大男。
相変わらずイヤなヤローだ、とドビーは苦虫を噛む。
が、今はこの男のバットに賭けるしかない。
バズワルドはのそりと右打席に立つと、やおら上体を前に傾けた。
通常のクラウチングスタイルよりさらに角度の深い、ほとんどホームベースにおおいかぶさるような構えだ。
これだけベース近くに体を置かれると、バッテリーは内角を攻めにくい。
手元が狂えば、ぶつけてしまう可能性があるからだ。
しかもこの男、少しでも胸元近くに来ただけで投手をにらみつけること数知れず。
バットを振り上げて恫喝した回数だって、両手ではきかない。
気の弱い選手ならそれでもう術中だ。
実際この試合での二発も、投手が恐れをなした末の外角球だった。
【さァ、昨年のホームラン・キングが打席に入った！ ウソかホントか知らねェが、ロサンゼルス巡業に来たスモウ・レスラーを、ストリートファイトで投げ飛ばしちまったって噂のトンチキ野郎だァ！ コイツを吹っ飛ばすのはちょいとホネだぜ、どうするよタマキ！】
丸太のような腕の上に、バットがゆらりと首をもたげた。
右ヒジの上がった典型的な長距離打者の構えである。
両眼は獲物を見据え、気迫には寸分の緩みもなし。
俺も吹き飛ばせるものならやってみろ――そんな雰囲気がマスク越しにビチビチと伝わってくる。
「来なよォ。レディ・ニンジャァァ……」
だが――とドビーは考える。
いくらバズワルドといえど、人間を吹っ飛ばすようなボールを打てるだろうか？
無理だ。
なら、ここはまず打者に頼らず、確実に同点にする場面だ。
（そのためには――）
ドビーはゆっくりとヒザを動かし、体を横に滑らせた。
珠姫はゆっくりと振りかぶった。
同時に光の粒が渦を巻き始める。
初球から行く気だ。
グラブが光にまみれ、左のヒザが高く天を突く。
巨象のごとくゆっくりと、しかし圧倒的な力感で降りてきたスパイクが地面を噛み、旋回する肩に遅れて右腕がしなり、
「十貫球！」
そしてドビーの構えたコースは外角、ストライクゾーンのはるか外側だ。
完全なボール球に、バズワルドはぴくりとも動かない。
まず、バットの届かない位置にボールを投げさせる。
そしてその上で、ボールをワザと後ろにそらす。
パスボールで走者が還り、難なく同点だ。
もちろん捕手のエラーだが、あんなバカげたボールをどう捕るのだと言い張れば、反論できる人間などいるはずもない。
ここだ、とドビーがボールの軌道からミットを外したその瞬間、
「じぇああアアアアッッッ！」
ボールが消えた。
渾身のフルスイングが、爆音とともに白球をライトのはるか上空へと運び去っていた。
「何ィィィィィィッ！」
ドビーの視界の彼方へ、ボールはぐんぐんと飛び去ってゆく。
それはもう夜空を駆け昇る小さな白い点にしか見えない。
右翼手のケフトンは棒立ちで見送るだけだ。
――が。
【あっ、いや……これはファウルだ！ 大きな当たりだがバズワルドの打球はライトポールのはるか右に切れてゆく……えっ？】
たしかにファウルだ。
だが、その打球が落ちない。
すさまじい速度を保ったまま、弾丸ライナーは一直線の軌道で上空へと伸びてゆく。
口を開け放して見送るライト側のファンを悠々と見下ろしながら、打球は上段の観客席を越え、なんとスタジアム外壁のはるか上にある照明に直撃した。
【なにィ――――ッ？ しょ、照明に当てやがった！ 六百五十フィート（百九十八メートル）は飛ばさないと無理だぞ！】
ブチ割られた照明から破片が落ち、直下の観客が悲鳴を上げて逃げまどう。
ファウル一発でスタジアムが中華鍋の中のような騒ぎだ。
【だ、ダメだ……こいつは人間じゃねぇ……化け物だ！ こんなのに勝てるわけがない！ 逃げろ、タマキィィィィ！】
