140cmの目線から

麗華の章 その九

　麗華の章　その九

　秀夫くんは車に乗り込む時に、顔をしかめている。

　そうとう痛むみたいだ。大丈夫だろうか。心配だわ。

　秀夫くんは、腕にスプレーをかけ、しばらくすると大丈夫と笑顔を見せてくれる。

　少しして、秀夫くんは車を発進させた。

　笑顔で試合のことを話してくれる。

　よかった。運転は大丈夫そう。

　そのまま、秀夫くんは家に送ってくれた。

　家に帰るとお父さんが来ていた。

「あら、お父さん。今回は、ゆっくりできるの？」

「麗華、お土産だぞ。お前の好きなケーキだ。今回は、福岡市議の出直し選できていてな。年内はこっちにいるつもりだ」

「そうなの。うふふ」

　山野くんは優勝するし、お父さんは来るし、今日はいいことばかり。

　私は、２階に上がり着替える。

　それにしても、すごい試合だった。

　手に汗握る試合展開だったし、秀夫くんの気迫は見ている私にもひしひしと伝わってきた。

　それに、ほっぺたにキスしちゃったし。うふふ。あの写真こっそり私もデータをもらおうかな。

　ゆいちゃんは、生意気なところもあるけれど、今日のことで全部ゆるしちゃおーっと。

　私が１階に降りると、お父さんが笑いかけてきた。

「聞いたぞ。麗華、合格おめでとう」

　そうだった。今日、合格したんだった。山野くんの試合見てたら、すっかりそんなこと忘れてた。

「ありがとう」

「それでな、今日はお前に頼みがあるんだ。私の後援会の黒田さんの息子さんがな、去年お前を見かけて、えらく気にいったみたいなんだ。一度会ってやってもらえんか？」

「いやよ。知りもしない人となんか会いたくないわ」

「それにな、黒田さんの息子さんは、若くして弁護士になってるんだ。黒田さんから、お前が弁護士を目指しているんだったら、是非協力したいという申し出があってな。お前も弁護士を目指してるんだろう？　少し勉強のコツを教えてもらったらどうだ？」

「うーん。でも、自分で勉強するからいいわ」

「そう言わずに、頼むよ。お父さんを助けると思って。頼む。このとおりだ。一回だけ会ってやってくれ」

　お父さんに頭を下げられては、断ることもできない。

　私は、しぶしぶ了承した。

「いいけど、一回だけだよ。それでいい？」

「おお。それは助かる。有力者の顔を潰すわけにもいかんので、お父さん困ってたんだ。私はあったことはないんだが、えらくハンサムだというし、いろんな国を旅したり、障害者スポーツの振興に力を入れていたりと、なかなか見所もあるみたいなんだよ」

　障害者スポーツ？　山野くんに何かプラスになるかもしれない。

　しぶしぶだった私の態度が変わるのを見て、お父さんは、少し首を傾げる。

「ん？　急に笑顔になったな。ハンサムっていうところに惹かれたのか？」

　お母さんが、キッチンから会話に加わる。

「あなた違いますよ。麗華、山野くんでしょ？　あなたのお目当ては？　うふふふ」

「山野くん？　誰だそれは？　お前の彼氏か？　今度連れてきなさい！」

「ち、違うよー。お母さん、変なこと言わないで！」

「はいはい。もう言いませんよー」

　私は、久しぶりに家族三人で食事を楽しんだ。

　次の日。

　学校帰りに校門で待っていると、真っ赤なフェラーリが止まった。

　車で迎えに来るとは聞いていたけど、こんな派手な車で来るとは思わなかった私は驚いた。

　私が校門からでると、黒田さんは柔かに笑いかけてきた。

「はじめまして。いや、僕の方は知ってるんだけどね。さ、乗って乗って」

「すみません。じゃあ、お邪魔します」

　私は、警戒して車に乗り込んだが、黒田さんは意外なことを言いだした。

「ごめんね。なんか、オヤジが変に気を回したみたいでさ。僕は、去年見かけた君が綺麗だったって言っただけなんだよ。

　そしたら、オヤジの目が変わっちゃってさ。もともと、早く結婚しろ結婚しろって言われてたからね。強引でまいっちゃうよ。麗華さんも迷惑だったろ？　あははは」

　なんだ。この人も親に言われて、無理に私に会いにきたんだ。

　私は、うがった見方をしていた自分を恥じた。

　黒田さんは、清潔感があり、会話もスマートだ。育ちがいいのだろう。

「そう？　へー。生徒会長してるんだー。すごいじゃないか。僕なんか、高校まともにいってなかったからねー」

「それで、弁護士になれるんだから、黒田さんはすごいですよ」

「いやいやー、たまたまだよ。別に弁護士じゃなくてもよかったんだよ。人の役に立ちたくてね。今は、障害者スポーツ協会の方に協力させてもらってる」

　障害者スポーツというと、車椅子テニスも関係あるのだろう。山野くんの役に立つ話が聞けると思って、私は胸が踊った。

　結局この日は、弁護士の勉強というより、黒田さんの見てきた国々の福祉事情や、日本の障害者スポーツの問題点などばかりを話した。

　それから、１月程、黒田さんのお父さんを取り敢えず納得させたいからということで、私は黒田さんと会った。

　黒田さんの筋書きでは、何回か会ってみたけれど、性格が合わなかったといって、納得させるのだという。

　私にしても、障害者スポーツ関係に顔が広い、黒田さんの人脈は魅力で、私は黒田さんにお願いして、障害者スポーツのことを教えていただいた。

　黒田さんは、快く私を障害者スポーツ協会や、いろいろなクラブに連れて行ってくれた。

　車椅子マラソン、車椅子バスケ、アーチェリーに、車椅子ダンス、卓球、水泳。どこに顔を出しても、黒田さんは知られていた。

　障害者スポーツは、どこも資金難に喘いでいた。黒田さんは、それをどうにかしたい。認知度をもっとあげたいと、力強く語っていた。私もこの人のようになりたいと思うようになった。

　山野くんと会う時間が少なくなってしまうのは、悲しかったけれど、こういったことを知ることが、いずれ山野くんのためになると思って、私は我慢した。

　１２月になった。

　お父さんから、黒田さんのお父さん主催のパーティに一緒に行かないかと誘われた。

　お父さんが、誘ってくれるのは珍しい。私は喜んでついて行くことにした。

　どのドレスがいいか悩んだけれど、秀夫くんに選んでもらった。

　本当は、彼と一緒に行きたいけど、何故だか秀夫くんは、黒田さんの話をすると、嫌がる。いずれ合わせたいけれど、まだ時間がかかりそうだ。

　私は、秀夫くんが選んでくれたドレスを着て、お父さんと一緒にパーティー会場へ向かった。

　会場に着くと、立食形式で、民事党の幹事長をしているお父さんの元には、様々な人が挨拶しにくる。

　私が外の景色を眺めていると、タキシードを着た黒田さんがやってきた。

「やあ、麗華ちゃん。おー、今日はめかしこんでるね」

「うふふ。ありがとうございます。すごく盛大なパーティーですね」

「うーん。僕はこういうの苦手なんだけどねー」

「そうですね。私もこういうところホントは苦手なんです」

「そう？　だったら、ちょっと休みにいかない？　最上階のスイートルームを休憩用に取ってるんだ。そうそう君がみたいって言ってた、車椅子テニスのパラリンピックのDVDもあるよ」

「え？　本当ですか？　行きます！」

　私は、最上階へと続く、エレベータに黒田さんと乗り込んだ。

　スイートルームにつくと、視界いっぱいに夜景が広がっている。

　福岡市内が一望できる。秀夫くんとこういう景色がみたいなあ。

　私が景色を眺めていると、黒田さんが肩に触れてきた。

　驚いた私は、少し離れる。

「ちょっと黒田さん、ふざけないでくださいよ。びっくりしますよ」

　黒田さんは、ネクタイを緩める。いつもの笑顔は消え、目が鋭い。

　私は、危険を感じ、ドアの方へと足早に進む。

　黒田さんから手を掴まれた。

「僕に惚れてるんだろう？　のこのこここまで着いてきたんだから」

「止めてください！　そんなんじゃありません！」

「今更、気取るなよ！　去年から目をつけてたんだ！　今の女子高生はこんなの当たり前だろう！」

　抱きつかれ、私は、黒田の頬を叩いた。

　黒田は、私を乱暴に押し倒し、胸をもんでくる。

　怖い！　止めて、触らないで！　私は必死に抵抗し、顔を引っ掻いた。

　黒田が、私の頬を叩いてくる。

　いや！　私は手に届くものを、とにかくつかみ、迫ってくる黒田に投げつける。

　ひるんだ隙に、なんとかドアを出てエレベータに飛び乗る。

　扉が締まる瞬間に黒田が、目をぎらつかせて入ってきた。

「手間かけさせんなよ！」

「なんで、こんなことするんですか！　信じてたのに！　ひどいよ！」

「うるせえな！　妾の子だろうが！　上品ぶるんじゃねえよ！」

　もみ合っている内に、女の人の短い悲鳴が聞こえた。

　いつも間にか、エレベータが２階に降りていて、ドアが開いている。

「いや、これは違うんですよ」

　黒田が後を向いているうちに、私は股間を蹴り上げてエレベータを降りた。

　涙がボロボロと流れる。馬鹿だった。のこのこついていった私が馬鹿だったのだ。

　私が１階への階段を降りようとしていると、お父さんが私に気付いた。

「おーい。麗華、こっちに……。どうした？！　麗華、どうした？！」

　お父さんが、血相を変えて近付いてくる。

　私は涙を流すことしかできない。

　そのうち、黒田が追いついてきた。

「いや、先生違うんですよ。麗華さんが誤解しているだけなんです」

　お父さんは、私と黒田を見て、状況がわかったようだ。

　私が聞いたこともないような大声で一喝した。

「貴様！　家の娘にこんな真似して、ただで済むと思っているのか！　許さん！　許さんぞ！！」

　私は、お父さんの怒鳴り声を背中に聞きながら、会場を後にした。