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三、2人きり

　静かな波の音が聞える。

　加奈は目を醒ます、辺りは真っ暗だ。

　目の前には砂浜が広がっている。砂の熱さは夜闇によって奪われヒンヤリとしている。

　うつぶせに寝転ぶ彼女の口の中には砂が入っていて、一瞬、むせ返り吐き出すが、まだ、ざらざらしていて気持ち悪い。

　加奈は舌を口の中で、コロコロと動かし砂を唾液にまぜて唾を吐いた。

　上半身を起こすと、拳で砂を数回殴り、それを掴むと無造作に投げ捨てた。

　それから、ごろりと転がり仰向けになった。

　彼女の視界にすべてに広がったのは、手を伸ばせば思わず届きそうな、満点の星々だった。

　あまりの光景に、加奈は瞬きもせず、じっと夜空を眺めていた。

　彼女の瞼から、涙が溢れだすと、頬をつたわり一筋の川となって、乾いた砂の上に落ちた。

　嗚咽が漏れるが、涙を拭くことも嗚咽を抑えることもせず、ただ涙に潤む瞳で星を見つめていた。

(私どうなってしまうんだろう・・・彼は？)

　そう思うと、より不安や恐怖がこみあげ、涙と嗚咽が激しさを増す。

「見つけた。加奈さん！」

　さっきまで耳慣れたやかましい声が遠くで聞こえた。

　足音がだんだん近づいて来る。

　不意に加奈の涙と嗚咽が止まった。

「雄太君！」

　加奈は立ちあがると、雄太へと駆けだす。

　しかし、暗闇の世界、2人は勢い余って激突した。

　尻餅をつき、お互い痛さでうずくまるが、互いに無事だった喜びで自然に笑みとなる。

　それから2人は、砂浜で仰向けになって星空を見つめた。

「びっくりしたよ。大きな泣き声が聞こえたから」

「普通、こんな状況になったら誰でも泣くよ」

「そうかな」

「そうよ」

加奈はまた泣きそうになるのを悟られないように、そっぽを向いて上半身を起こす。

「でも、俺は真っ先に君を見つけないと、と思ったよ」

「・・・それは、あなたが強いから」

「そうかな？」

「そうよ」

　彼女はまた仰向けになり、2人して星を見続ける。

　加奈は不安を口にする。

「・・・ねぇ、これから、どうなるのかな？」

「さぁ？」

「さぁ、はないでしょう」

「俺も多少・・・混乱しているんだ」

　雄太は顔を曇らせ、頭を掻いた。

「・・・ごめんなさい」

　加奈はつい謝った。

「へっ、なんで謝るの」

「だって、何となく・・・」

　彼女はそう言ったきり、俯いて黙り込んでしまった。

「・・・・・・」

　そんな加奈を景気づけようと、雄太はつとめて明るい声で、

「でも、これだけは言えると思うな」

「何？」

「俺たちは生きている！」

「へっ？」

　彼女は彼が言わんとすることを理解出来なかった。

「以上」

　スパっと言いたい事だけで打ち切った。

「ちょっと、分からないわ」

「じゃ、俺たちは生かされている・・・つーか、生きているので、やることがある」

「・・・・・・？」

　加奈は考える。

(生かされている？なるほどそうだ。あれだけのことがあって、私達は生きている。生かされていると考えるとやるべきことがあるはず)

　そう思うと、彼女は少しだけ前向きになれた。

「どう？」

「なんとなく、分った・・・ような気がする」

「じゃあ、しっかり生きなくっちゃ」

「うん、そうだね」

　加奈が微笑むと、雄太も微笑み返した。

　2人は満点の星空を再び眺める。

　すると、彼女は思いのほか、心地の良い風が吹いていることに気がついた。