美湖の冒険～封魔の巫女の物語～

ユーナ編

初めての依頼

　ソクラとの食事も終わり、美湖は一度部屋に戻り、着替えを持って再びカウンターに来ていた。

「ソクラさん、お風呂に入りたいんですけど？」

カウンターの奥に声をかけると、ソクラが出てくる。

「はーい、お風呂ですね。じゃ、着いて来て下さい。」

ソクラに案内され、美湖は宿の地下に来た。１ｍくらいの幅の廊下をはさんで、５個ずつの部屋が設けられている。

「美湖さん、ここがお風呂です。こちらをご利用の際は、１００ルクス頂いてます。」

ソクラがそういうので、美湖は銅貨を取り出そうとしたが、

「ですが、今回だけ、特別に無料で利用出来ます。条件つきですけど。」

「その条件って？」

美湖が尋ねると、ソクラは頬を赤くして、

「私と、一緒にお風呂に入ることが条件です。」

と言い、顔をさらに赤くした。

「まぁ、僕は構わないですけど、ソクラさん、いいんですか？」

（よっしゃあ～～！！美少女との混浴チャンス！！）

　表情は、遠慮しているようにしているが、内心はテンションＭＡＸになっている美湖だった。

「はい、よろしくお願いします。」

　しかし、ソクラは美湖の内心には気づいていないようで、美湖の手を引いて、一番近くの部屋に入っていく。

　部屋の中は、３畳分くらいの広さの脱衣所だった。壁際には、洗面台もついており、奥にはさらに扉がある。

「ここで服を脱いで、この籠に入れてください。あの扉の奥が浴室です。では、服を脱ぎましょうか。」

　と、ソクラは自分の服を脱いでいく。幼いながらに成長した四肢があらわになっていく。美湖は、その光景に目が釘付けになった。

「ん？どうしたんですか、美湖さん？服脱がないとお風呂入れないですよ。」

　ソクラに声をかけられ、美湖は正気に戻り、いそいそと服を脱いでいく。二人は一糸まとわぬ姿になると、扉を開けて浴室に入っていく。浴室には、ヒノキによく似た木材で作られた、３人くらいならゆったり入れそうな湯船に、体を洗うスペースが２畳分くらいの広さが設けられていた。

「おお、すごいですねぇ。とても立派なお風呂です。」

「でしょう！これは、かつて、勇者様が広めたとされるお風呂らしいのです。何でも、勇者様の故郷にあったものだとか。」

　ソクラが説明しつつ、桶に湯を汲んで体にかける。

「ほら、美湖さんも体を洗いましょう。」

　そう言って、美湖にもお湯をかけてくる。

「はは、わかりましたよ。ソクラさん。ほら、そこの椅子に座ってください。頭洗ってあげます。」

　美湖はソクラを椅子に座らせると、桶にお湯をすくって、ソクラの頭にかけていく。そして、石鹸を手に取り、ソクラの髪の毛を洗っていく。

「ふぁ～～、気持ちいいですぅ。」

　ソクラは、気持ちよさそうにほおを緩めている。

「はい、じゃあ泡を流すよ～。目を閉じててね。」

　再び桶でお湯をすくい、ソクラの頭の泡を流していく。泡が流れた後の髪の毛を触ってみると、つやつやとしていて、現代の洗髪料で洗ったのと大差ないくらいだった。

「へぇ、このせっけんすごいね。僕がいたところの石鹸は、髪の毛を洗うとごわごわになってたのに。」

「ああ、その石鹸は特別なんですよ。町の近くにある塔から産出される『聖水』が素材として使われているんです。聖水は、様々な浄化作用があるので、汚れを落とすのには最適なんです。」

　美湖は、ソクラの頭の水けをタオルでとると、次に体を洗ってあげた。

「って、美湖さん！？どうして、素手で洗ってるんですか？」

　そう、美湖は、石鹸を手に取ると、なでるようにソクラの体を洗い始めたのだ。これには、ソクラも大いに驚いた。

「なに、簡単なことだよ。女の子の皮膚はとても傷つき休んだ。だから、手で洗うほうが肌を傷つけないんだ。」

　と言って、ソクラの体をしっかりと洗っていく。

「ひゃん、美湖さん、くすぐったいですよぅ。」

「はいはい、我慢しててね～。あ～、幼い少女の体、癒されるわ～。」

そのあとも、美湖はソクラの体を堪能した。泡を流し終わると、きれいになったソクラの体が現れる。

「はい、ソクラさん、洗い終わったよ？」

「～～～～っ、次は美湖さんの番だからね。ほら、椅子に座って！！」

　ソクラは、顔を赤くして、美湖に椅子に座るように促す。美湖が椅子に座ると、ソクラは石鹸を手に取り、

「じゃあ、髪の毛から行きますね。」

　と、美湖の頭に石鹸を付けて、丁寧に洗っていく。

「おお、ソクラさん、上手ですね。気持ちいいですよ。」

　美湖の感想に、ソクラは少し気をよくしたのか、

「ふふふ、伊達に宿屋の娘をしてませんからね。経験は豊富ですよ？」

　と、自慢げに言ってくる。そのあと、美湖の髪の毛に着いた泡を落とすと、美湖の真紅の髪の毛もつやつやになっていた。

「おお、ほんとによく汚れが落ちますね。しかも、しっかりと髪の毛を保護してくれる。」

「でしょう。さて、次はいよいよ体を洗っていきますよ～。」

　ソクラは再び石鹸を手に取ると、美湖の後ろから、そのたわわに実った胸に手を持っていく。

「ひゃん、ソクラさん、どこからやってるのさ！」

　いきなりのソクラの行動に、美湖は驚いていたが、ソクラは止まることなく美湖の体を隅から隅へと洗っていく。

「や、そこはだめだよ、ソクラさん。」

「いえいえ、全部私にお任せください。」

　そのあとも、しばらくの間、美湖の嬌声が風呂場に響いていた。

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「ふぅ、満足です。」

　美湖の体を洗い終わり、ソクラはやり切った顔をしながら湯船につかっていた。先ほどまで、体を洗っていた場所には、頬を赤くして恍惚の表情を浮かべた美湖が横たわっていた。

「ソ、ソクラさん、なんて、テクニシャン、なの...」

　美湖は、ソクラが湯船から上がるまで、横になったまま動けなかった。

「まったく、女の子同士でも、あれはやりすぎだと思うんですよ。」

　風呂から上がり、美湖もソクラも寝間着に着替えていた。といっても、美湖は今まで着ていたものとは違う、同種のものを着ているだけだが。

「あはは、ごめんね。僕、女の子が好きだからさ。つい、いたずらしたくなっちゃって。」

　しかし、美湖は悪びれる様子もなく、照れたように後頭部を掻く。ソクラは大きくため息をつき、

「明日からは、ほかの肩と同じように１００ルクス払っていただきますからね。」

　と、自分の荷物を持つと、部屋を出ていった。美湖も、自分の荷物を持つと、自分の部屋に戻った。

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　翌朝、美湖は、隣の酒場で朝食をとると、クラン支部に仕事を探しに出かけた。クラン支部には、すでに何十人もの探索者がいて、依頼票が張られている掲示板を見ている。美湖も、その集団の中に入り、一枚の依頼票を手に取ると、アリアの者とに向かう。

「おはようございます、アリアさん。この依頼を受けたいんですけど。」

　美湖は、アリアのいるカウンターに行くと、先ほど手に取った依頼票をアリアに渡す。アリアはその髪を一瞥すると、にっこりと笑顔を浮かべて、

「だめです。」

　と告げた。

「そんな、どうしてですか！？」

「あのですね。美湖さんが持ってきたのは、今、国境あたりで暴れている、『コカトリス』と『キマイラ』、『グリフィン』を討伐しろっていう、Ａランク探索者以上の依頼なんですよ。Ｈランクの美湖さんには、到底お願いできる内容ではありません。ていうか、どうしていけると思ったんですか？」

　アリアは、依頼票の中身を口にして説明した。

　『コカトリス』は、鶏の頭に、馬の体、わしの翼をもつ魔物で、毒息と、石化ブレスを使用してくる、Ｂランク以上の魔物に分類されている。

　『キマイラ」は、ライオンの体にヤギの頭が生えており、尻尾は蛇という魔物で、力強い突進や、爪による攻撃、八木頭は魔法を詠唱するほどの知能を持ち、蛇は、毒ブレスをはく、こちらもＢランクの魔物である。

　そして、『グリフィン』は、鷲の頭に、馬の体を持つ魔物で、上空からの滑空攻撃や、その丈夫な脚での踏み付け攻撃も脅威だが、雷属性の魔法を使用でき、また、自身の体にも帯電させることができるので、安易に近づけば、感電して死んでしまうかのせいもあるほどの脅威であり、Ａランクに分類されている。

　美湖は、そのような化け物を３体も相手にしなければいけない依頼を受けようとしていたのだ。アリアが止めるのも当たり前だった。

「美湖さんが受けていい依頼は、この辺りです。」

　アリアはそう言うと、カウンターの下から数枚の依頼票を取り出した。そこには、『ゴブリン討伐』、『ライフミント採取』、『フレンジカウの肉採取』、『魔石採取』とあった。

「ゴブリンは、この町周辺、いえ、この世界でどこにでも存在する魔物で、その数は、爆発的に増加します。これは、そのゴブリンの駆除が目的の常設依頼です。いつでも受け付けているので、ゴブリンを討伐したら、カウンターに報告することで、報酬を得ることができます。

　ライフミントは、回復ポーションの素材の一つで、商人クラン、生産者クランから常に採取依頼が出てますので、これも常設依頼ですね。ちなみに、ライフミントは、この町の草原に、たくさん生えてます。

　フレンジカウのは、この草原に多数生息している牛型の魔物ですね。大人しい性格で襲ってくることはありません。その肉は食用として用いられております。

　最後に魔石ですが、どの魔物も、人間の心臓部分に魔石と呼ばれる結晶があります。魔石には魔力が詰まっていて、それをエネルギーとして利用する、魔道具等があるのです。その材料採集ですね。

どうですか？美湖さんのスキルなら、全部受けても大丈夫だと思いますが。」

アリアの説明がおわり、美湖は、少し考えた後、

「わかりました。全部受けます。」

と、つたえた。

「はい、承りました。では、これらの依頼の期限は明日中となっておりますので、お気を付けくださいね。では、ご武運をお祈りいたします。」

　アリアに見送られて、美湖はクラン支部を後にした。