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ヤマツツジ

「待ってろよ！両手いっぱいのツツジを持ってくるからな！」

昨日俺はそう約束したんだ。あの微笑んだ顔を思い出す度、胸がワクワクする。早く見せたい。両手いっぱいの朱色のツツジを見せたら絶対喜んでくれる！早く、早く。

後ろから聞こえてくる、少年の名前を呼ぶ声も耳に入って来ない。今、少年の頭にはツツジに顔を近づけ、笑っているあの人のことしかない。小さな石が転がり、葉の絨毯が敷いてある山路を勢いよく走り抜ける。あともう少し、あともう少し。

後ろから少年の後をひたすら追っている人が、必死で叫んでいる。

「ユーマ！止まって！ユーマ！！」

少年の先には、ツツジの花が広がっていた。

朱色のヤマツツジは、まるで温かな光のようにぽつぽつと花を開いていた。

あった！あったあった！！

勢いよく花に手を延ばして一輪、また一輪と腕に抱えていった。

「ほら！見て！きれいだよな！！」

少年は振り返り、腕に抱えたツツジをこちらに伸ばした。

「うん、綺麗だね。」

ほっ、胸をなでおろす。

まったく、嬉しそうな顔しやがって。本当こいつはこの花が好きだよなあ。少年の顔につられてにっこり笑ってそう言うと、少年はへへっと得意げに笑った。