眠れる保健室の王子様。

作者：梶原ちな

掲載日：2006/12/15

　いつか。

　このひとは、あたしの息の根をとめてしまうにちがいない。

　オデコや頬や首筋。

　とにかくいたるところがくすぐったくて、眠りからさめた。

　重いまぶたを開けば、ちゅっと軽い音が聞こえて影が差す。

　ゆっくりとピントを合わせていけば、目の前に彼の顔があった。

「な！？」

「もう、放課後」

　はっきりしない意識の中、彼の吐息がかかって急速に熱が上がる。

　軽い頭痛と、胸の鼓動。

　同じリズムを刻んでは、ますますあたしを混乱させた。

　なんで。どうして。

　それにいまのは。

　目の前のキレイな顔は夕焼けに染まっていて、さらに胸が高鳴る。

　パニック状態のあたしをよそに、彼の手はあたしの前髪に伸ばされた。

「熱、まだあるね」

　つめたい彼の手はとても気持ちが良かったけれど、触れたところから生まれる熱でざわざわと落ちつかない。

　どうして、彼がここにいるのだろう。

　あたしの思考を読み取ってか、彼は口の端を緩めて笑った。

　軽いカゼだと思っていたのに、お昼には目の前が回っていた。

　保健室に立ち寄ってみれば、信じられない高熱。

　帰るにもふらふらでどうしようもなくて、しかたなしにしばらく休ませてもらうことにした。

　熱に浮かされた頭で、いちばんに思い浮かんだのは彼のこと。

　心配をかけたくなくて、先に帰るとメールしたのに。

　なのに、どうしてここに。

「なん、で？」

　おでこに当てられていた手は、熱い頬をすべっていった。

　熱と心拍数はどんどん上がっていって、とどまるところをしらない。

「あのメールはウソだと思った。それと、昨日セキしてたから」

　気づかないとでも思った？と意地悪な顔で聞き返された。

　答えにつまったあたしは、逃げるように毛布を顔まで引き上げて隠れた。

　心臓にわるい。

　はずかしくて、でもうれしくて、もう顔を見ていられなかった。

　それに。

　一体、どれくらいのあいだ寝顔を見られていたのだろう。

　よく眠る彼の顔を見るのはいつもあたしの役目だったのに。

　立場が逆転すると、こんなにもはずかしくてたまらない。

「もう、平気です。カゼうつるから、先に帰って」

「やだ」

　彼の口ぐせ。

　すねたような、甘えたようなこの言葉はひどくこの胸をしめつける。

　それでもココロを鬼にして彼を帰すための言葉を考えていると、毛布を掴んでいた右手にやわらかい感触があたった。

　小さな熱に、体がすくんで手を隠す。

　いまのは、なに？

「寝顔はかわいかったけど、ウソをつかれたのはちょっとムカついた。だから、おしおき」

　彼の言葉が左手をくすぐって、また小さな熱が落とされる。

　ちゅっと、くちびるが離れる音まで聞こえた。

　体温が急上昇して、隠している顔が熱くて苦しい。

　ゆっくり下ろされる毛布。

　熱でぼやける視界。

　真上に見えたキレイな顔。

「真っ赤。熱あがったんじゃない」

「だ、れのせいだと思って、」

「俺のせい？」

　汗ばんだおでこにくちびるを落とされた。

　続けて頬と首筋にも。

　くらくらするのは、上がり続ける体温のせいばかりじゃない。

　降りつづけるキスの雨にめまいがして、あたしはその口を両手で塞いだ。

「ん？」

「……も、やだ」

　このままじゃ、しんでしまいそう。

　彼のことをすきになって。

　想いがつうじて、こんなにもしあわせだけれど。

　いつか、このひとはあたしの息の根をとめてしまうにちがいない。

　それでも彼はあたしの手をゆっくり引き剥がして、てのひらにまた小さな熱を与えた。

「カゼって、うつすと早く治るってしってた？」

　いたずらっこのように笑いながら近づいてくる顔。

　天井が見えなくなって。

　目の前が、彼でふさがる。

「……っ」

　思わず目をきつく閉じた。

　けれど、沈黙だけがおとずれてなにも起こらない。

　たえかねておそるおそる開いた目には、意地悪な顔がうつった。

「ちゅーされるって思った？」

「っ、ひどい！」

　顔で火花が飛び散る。

　からかわれたことに頭にきて、また毛布に隠れようと手に力を込めた。

　その上に、大きなてのひらが重なる。

「だめ。逃がさない」

　熱っぽい手は、彼のつめたい手に押さえつけられて抵抗もできない。

　汗ばんだ指と指のあいだに、つめたい指が入ってきた。

　一本一本、からめとられていく。

「カゼ、もらってあげるよ」

　返事も待たずに、降ってくる小さな熱。

　できればこのカゼが彼にうつらないことを祈って、あたしは静かに目を閉じた。

「キスから始まる物語」参加作品です。

独立した短編としてお楽しみいただければ幸いです。

みなさまのおかげで賞をいただくことができました。

本当に、ありがとうございました！

しかし、王子様はほんとうに書くのが大変です。