詫び石14つ目
「Ａランクの依頼ですって……！？」
アイルちゃんは信じられないと言いたげな顔で後ずさり、震える指で俺をさす。
「な、なに言ってんの！？ いきなりＡランクなんて無理に決まってるでしょ！？」
「大丈夫だ！！」
「大丈夫なのはあんただけでしょ！？ 私とルロはあんたみたいな化け物ステータスじゃないのよ……！？」
その言葉を聞いてルロちゃんは同意するでも否定するでもなく、ただ眉を八の字にしておろおろと俺たちの様子を見ていた。
「うん、わかってるよ」
俺の『化け物ステータス』はバグのおかげだということも、もちろんわかってる。
「だったら……っ！！ なにが『大丈夫』だって言、」
「ルロちゃんのこともアイルちゃんのことも、俺が必ず守るから『大丈夫』だよ」
「……っ！？」
「！！」
だからこそ、俺が最優先に考えることは「バグをどう有効活用するか」……それ１つだ。
「でも、お魚団の隊長はアイルちゃんだ。判断は任せるよ」
「ご主人様……っ」
「そ、そんな、こと……」
真っ赤な顔でぷるぷる震えたあと、アイルちゃんが言い放ったのは、
「そんなこと、言われたら……嫌なんて言えないじゃない、バカ……っ」
「そんな可愛すぎる言葉だった」
アイルちゃん……。
◇
「いいか。本来なら初心者チームじゃＡランク依頼の承諾はできないが、ムラビトに関しては特例だ。お前がついてるなら大丈夫だとは思うが、しっかり面倒見ろよ」
「はいっ！！ 任せてください！！」
「面倒って……！！ 隊長は私よ！！」
……ということで、３人でＡランクの依頼に挑戦することになった。
内容は、簡単に言えば乱暴者のドラゴン狩り。
そのためにまずは山の奥にある住処へ向かわなければならない。
「よーし、頑張るぞー！！ ２人とも！ 疲れたらいつでも俺に言ってね！！ おんぶでも抱っこでも喜んでするから！！」
「さすがご主人様、頼りになります……っ！！」
「なっ……！！ バカにしないでよねっ！！ 山を登るくらいあんたの手を借りなくても平気よ！！」
その後――……俺は彼女たちをお腹と背中に抱え、ドラゴンのもとへ歩みを進めるのだった。
