56、一時帰宅しました
『レオン様』
『ルディか！ 連絡取れなくて、心配してたよ。もう大丈夫なのか？』
『ご心配おかけして申し訳ありません、すっかり回復いたしました。』
『あぁ、よかった！ で、その話聞きたかったんだ』
『そうですね……もうお話ししても問題ないでしょう』
こうして、ベルゼブブとアスモデウスが城に帰った後の報告を、この時すべて聞いた。
『はぁ！？ そんな大変なことになってたの！？』
『大事な作戦の最中に、レオン様を煩わせなくない一心で、あえて報告しませんでした。申し訳ありません』
『いや、そんなこと気にしてないよ。力になってやれなくてごめんな。それなら、いったん様子見に帰るよ。ルディ迎えにきてくれる？』
『かしこまりました』
次の瞬間には空間移動で、ルディがあらわれる。
顔色は問題ないみたいだ。表情もいつも通りみたいだし、本当に元気になったみたいだな。
「ちょっとノエルに伝えてくるから、待っててくれる？」
「かしこまりました」
俺はちゃんと反省したんだ。勝手にいなくなるのはいけないと。みんなに心配かけないためにも、自覚を持たないとな。
「お！ レオン、ちょうどよかった！ これから飲まないか？」
ノエルの部屋に向かう途中で、テオと鉢合わせる。明日帰るので、最後の夜に飲みたいんだろう。
「ごめん、テオ。今夜は城に戻らないといけないんだ」
「何かあったのか？」
「ちょっと大変なことになってて、様子見に行かないと」
「ふーん、それなら俺も行く」
「え？ なんで？」
「ノエルがアリシアとデートしてきたのに、オーラが黒いんだよ。全然休めねぇ」
「あー、わかった。じゃぁ、一緒に行こう」
きっとアリシアのことで、何かあったに違いない。ノエルはそっとしておくことになったので、レイシーに伝えて俺とテオはルージュ・デザライトの城に戻った。
＊＊＊
「ベルゼブブ、起きてるか？」
ノックの後にそっと扉をあけて、声をかけてみる。ベルゼブブは、意外な人の声に慌ててベッドから飛び起きた。
「主人殿！ 戻ってきたのか！」
「うん、こっちも大変だったって聞いて。ベルゼブブ、よく頑張ってくれたな。ありがとう！」
「そのようなことは構わぬ。それよりも、我もアスモデウスも倒れてしまってな。先程、起きたばかりなのじゃ。面目ない……」
「何言ってんだよ。治療薬も開発したんだろ？ すごい事やり遂げたんだから、しばらくゆっくり休んでいいよ」
ベルゼブブはすごいしかめっ面で、涙をこらえている。人前では泣きたくないらしい。元気そうな顔を見れて安心したし、休ませてやりたいから他の城の様子でも見てくるか。
「じゃぁ、アスモデウスの様子も見て、城を一通り回ったらブルトカールに戻るな」
「うむ、た、頼む……」
こぼれる涙を誤魔化すベルゼブブに気づかないフリをして、テオとふたりでアスモデウスの部屋にむかった。
眠っているかもしれないから、ノックの後はそっと扉を開ける。
「アスモデウス……と、フィル？」
フィルが手伝ってくれてるのは知ってたけど、まさかここにいるとは思わなかった。
そして、フィルがアスモデウスの手を握って眠りこけている。こんなこと、アルブスで見たことがなかった。思わずテオと顔を見合わせる。
「起こしちゃ悪いし、フィルがいるなら大丈夫だよな」
「そうだな、いま起きたらむしろ面倒だ。レオン、さっさと次行くぞ」
治療に役立ちそうな薬草をブルトカールで見つけたので、そっとベッドサイドのテーブルに置いて、部屋を後にした。
＊＊＊
その後は城の様子を見て周り、ついでに前に連れてきた奴隷たちを解放して歩く。俺が城に戻ってくるまでに、どうしたいか決めてもらうように伝えてたら、泣いて喜ぶ人たちもいた。力になれてよかったと思う。
俺とテオはブルトカールに戻る前に、私室で一休みしていた。
「フィルがアスモデウスを好きなんて、意外だったな……」
「なんだ？ アスモデウスを取られたくないか？」
「いや、そんなんじゃないよ。俺さ、今までそういうの真面目に考えた事なかったから、もうフィルもそういう歳なのかと思って……」
「お前は……どんだけガキなんだよ。好きな女とかいなかったのか？」
「ガキ……かな。……好きな人は、嫌われてると思ってたしなぁ、アルブスにはいなかったな」
「アルブスにはねぇ……」
両親が亡くなってから、ノエルとふたりで生きてきて、俺は家族を、国を守ることしか考えてこなかった。
自分のことだけ考えたのは、ここに来てからだ。
「大切にしたい人とか、ずっと側にいてほしい人とか、そう思う奴はいないのか？」
「大切なのは、みんなそうだし。側にっていうか、自由にして欲しい」
「……じゃぁ、居なくなったら嫌だなって思う女は？」
「それはーーーー」
ここまで言われてようやく気づく。
あの時、一緒に燃え尽きてもいいと思った。ベリアルがいない世界に興味なかったんだ。
俺の人生の一番のどん底で、ずっと支え続けてくれたひと。
「そっか……」
「お、気づいたか？」
「え……テオはわかってたのか？」
「おう、多分だけど、ノエルとエレナも気づいてるな」
「えええ……それ、めちゃくちゃ恥ずかしいし」
「レオンがガキすぎるんだよ」
レオンは耳まで真っ赤にして、反論できずに押し黙る。
ていうか、これどうしたらいいんだ？ 好きって気づいたら、みんなどうしてんだ？
「なぁ、これ、どの後どうすればいいんだ？」
「はぁ、そんなん知るか。自分のものにしたいなら、さっさと捕まえろ。先輩からのアドバイスは以上だ。あとは自分で考えろ」
（あんだけ惚れられてんのに、どするもこうするもないだろ。ま、時間の問題だろうから、ほっといてもいいか）
「……………」
ブルトカールに戻ったレオンは、一晩中眠れずに悶々としていた。
翌日、ノエルたちを見送ってからもずっと上の空で、密かにベリアルたちから心配されていた。
★★新作始めました★★
もしよかったら、1話だけでも読んでみてください<(_"_)>ペコッ
追放された最弱ハンター、最強を目指して本気出す 〜実は【伝説の魔獣王】と魔法で【融合】してるので、余裕で無双できました。だからお前らが落ちぶれようが、どうでもいいわ〜
https://ncode.syosetu.com/n6533gw/
「面白かった！」「続きが気になる、読みたい！」「今後どうなるの！？」
と思ったら、
広告の下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援お願いいたします。
面白かったら★★★★★、つまらなかったら☆☆☆☆★
正直な感想で大丈夫です。
応援してもらえると、興奮して鼻血出すくらいうれしいです★
下のブックマークもポチッとしていただけると本当に本当にうれしいです。
何卒よろしくお願いいたしますm(_ _)m
