レスキューワールド ～とある召喚士の扶翼譚～

再びの逃走

「……ん、静かになったな」

　先ほどまでけたたましく鳴っていた警鐘が、聞こえなくなる。

（皇軍が引き上げたのか？　……いや、それは無いな）

　僕を捕まえる為に、別の所属の侍にケガを負わせる連中だ。手ぶらで帰るとは到底思えない。

（考えられるとしたら、アカリ達の交渉が上手くいったというところだけど……）

　それだって実際ここから出て確認しなくちゃ判らない。もし、それが間違っていて敵に見つかったら、敵の皇軍では無く、間違いなくアカリに殺されてしまう。

　どうするのが良いのか判断出来ず、身を隠している押し入れの中でうーんと考えていると、突然押し入れの襖がスッと開いた。

（マズいっ！？）

　音を立てない様にして、中に入っていた布団の影に隠れる。頼むからあっち行ってくれっ！

　しかし、僕の願い空しく、押し入れを開けた人物は中々立ち去らない。それどころか、押し入れの中にまで入ってきた。やばい！見つかるっ！！

「————ユウ！　居るんでしょ！？　早く出てきなさい！」

　この声はアカリ！？

　アカリが声を押し殺しながら叫ぶという器用な事をしていた。

「アカリ？　どうしてここに？」

　布団の影から顔を出し、アカリ本人だと確認した僕は、押し入れから這い出る。

「説明はあと！　とにかく今はこの屋敷から出るわ！」

「出るって言ったって、この屋敷は今皇軍に包囲されてんだろ！？」

　すると、アカリは腰に手を当て、

「いい？　この屋敷には、万が一の時用に、秘密の抜け道が用意されているの。今から、その抜け道を通って、ここから脱出するわ！」

「秘密の抜け道だって？！」

　男の子なら、秘密の抜け道と聞いて、ワクワクしない奴は居ないんじゃないか？

　そう思えるほど、その言葉にはドキドキが詰まっていた。

「どこ？！　どこに秘密の抜け道があるんだ！？」

「ちょ、ちょっと近い、近いわよ！」

「っと、ごめんごめん」

「まったく、落ち着きなさいよ。子供じゃないんだから」

　アカリはむすっとした顔をしたかと思うと、今居る部屋の床の間の前まで歩く。そして徐に、そこに掛けてあった掛け軸と呼ばれる絵を捲った。

　すると、その後ろには、大人が一人、なんとか潜れる位の大きさの穴が開いていた。

「おぉー！？」

「うるさい！　さ、行くわよ」

　アカリが身を低くして、その穴に入る。アカリに続き穴に入ると、真っ暗だった。

「暗いな。　痛っ！？」

「狭いから気を付けなさい」

「そういうのは先に言ってくれよな」

　穴の先は暗くて良く分からないが、人が一人何とか通れる広さの通路の様だった。

　隠し通路に置かれていたのだろう、アカリが行灯に火打石で火を灯すと、それを持って歩き出す。

　暗いので手を壁に沿わせて進む。こうしないと怖くて前に進めない。音を立てない様気を付けながら、アカリの後ろを歩く。

　すると、どこからか、

「おい、居たか！？」

「いや。そっちは！？」

「まだだ。　くそ！　情報は流言だったのか！」

「いや、まだそうと決まった訳じゃない。まだ調べていない部屋が有るはずだ！　行くぞ！」

　皇軍と思われる声が聞こえる。

　あのまま、あの押し入れに隠れていたら、すぐに見つかっていたのかも知れないな。アカリが先に来てくれて助かった。

「さ、今のうちに脱出よ」

「分かった」

　僕がこの屋敷に居ると思っている今のうちに、この屋敷を脱出してしまおう。隠し通路を歩く速度が若干早くなる。

　————そういえば、

「なあ」

「何よ？」

「この通路は何処に繋がってるんだ？」

　僕は気になったのでアカリに聞いてみる。

「この通路の行き止まりの床が外せるようになっていて、その床を外すと、下に穴が隠してあるみたいなの。その穴は地下通路になっていて、この屋敷の隣に立っている小屋に続いているみたい」

「それは凄いな！」

「その小屋に、東夷軍の侍を待機させているから、合流したら一旦私達の屋敷に向かうわ」

　この屋敷を抜け出したら、アカリ達の屋敷に身を隠して、東夷将軍であるシンイチさんの帰還を待つという事だ。うちらの頼みの綱は、シンイチさんなのだ。シンイチさんが帰還するまで、何とかして身を隠さないと。

　それから暫く進むと、行き止まりになっているのだろう、アカリがしゃがんで何かをしていた。

　おそらく、床を外しているのだろう。

「あなたも見てないで手伝いなさいよ」

「はいはい」

　二人で床を外すと、ゴザと呼ばれる敷物が敷かれた地面が姿を表す。すると、アカリが懐に手を入れると、何かを取り出した。

「はい、あなたの分」

　見ると、草履だった。

「履いたことあるわよね？」

「ああ」

　草履を履いて地面に降りる。

　そして、ゴザを取り除くと、梯子の付いた縦穴が出てきた。

「じゃあ降りるわよ」そう言って、アカリが先に降りようとするので、

「僕が先に降りるよ」と、穴に続く梯子に手を掛ける。

　大丈夫だと思うけど、万が一穴の先で敵が待ち伏せしてたら、アカリを危険な目に合わせてしまうからな。

　すると、何故かアカリがムスッとした顔をしているのが気になった。

「なんだよ？」

「あなた、そう言って覗こうとしているんじゃないの？」

「覗く？」

「……もういい、何でも無い。ほら、先に降りるんでしょ。そのかわり、梯子を降りてる途中で上を向くんじゃないわよ！」

「？ 何を言って？ ……あっ」

「もういいって言ってるじゃない！ ほら、早く降りる降りる！」

「わわっ、押すなって！」

（まったく、敵が迫ってきているのにそんな事するわけないだろ。それに万が一、そんな事をしたら、後でどんな目に合わされる事になるか位、短い付き合いでも解るって）

　つまらない疑いを掛けられた事に少し腹立たしく思ったけど、モタモタしてるとアカリに穴に落とされかねないので、しょうがなく梯子を降りる。意趣返しに覗いてやろうかと思ったけど、下らないので止めておいた。