百万回死んだ男
【名前： 柊 一輝】
【レベル： １】
【年齢： 18】
【職業： 学生】
【スキル： なし】
【体力： 5】
【精神力： 2】
【魔力： 0】
【筋力： 3】
【素早さ： 5】
【デス： 0】
目の前に浮かぶ、ステータスの羅列。この並び――確か、高一のときに神奈とはまっていたネットゲームのステータス画面だ。
だが、最後の行。
【デス】。
この項目には見覚えがない。
それに、なんだ、ここは。
卵のようなものの中に閉じ込められたはずなのに、ずいぶんと広さがある。
暗闇で見えるのはステータスの羅列だけだが、この空間はなんなのだろうか。
ふいに、ぱっと周囲が明るくなった。
突然のことに眩しく感じながらも、周囲を見渡した。
森だった。
森の中に、俺は立っている。
見上げると、太陽もある。
「は、はあ？」
【モンスターが あらわれた！】
文字が浮かび上がる、と同時にずしん、と地鳴りを響かせ巨大なミミズ？ が俺の前に立ちふさがる。
呆気に取られたままでいると、ミミズは巨体に似つかない動きで体を揺らし、俺に体当たりする。
「……！ うぐぉ……ぅッ！」
数メートル吹っ飛ばされ、ぴくぴくと痙攣する。
息が、息ができない。
体が動かせない。
骨が、折れている。
内臓も……また……意識がなくなっ、て………。
【デス： 1】
ぴこん、とデスのカウントが追加され、何事もなかったかのように、俺は巨大ミミズの前に立っている。
瀕死、というより死んだと思っていたのに、なんともない。
いったい、どうなって――
「グォウ‼」
「うげッ……！」
先ほどの再現。
【デス： 2】
デスカウントが追加され、気付けば再び無傷でミミズと対峙している。
これは……まさか……！
「グォウ‼」
ミミズの攻撃を、寸前で後ろに跳んで避ける。
慌てて武器になりそうなものを探す――と、これみよがしにロングソードが落ちていた。
拾い上げようとして、
「おも……！」
あまりの重さに断念する。
まさか、あのステータス――筋力が一定値以上ないと持てないのでは……。
「グォウ‼」
「うごォッ⁉」
【デス： 3】
「くそッ、くそッ……ほかになにか武器は……⁉」
あった！ 短剣だ！
よし、これなら使える！
「うぉぉぉぉぉ！」
「グォウ‼」
「ほぎゃッ⁉」
【デス： 4】
【デス： 5】
【デス： 6】
【デス： 7】
【デス： 8】
【デス： 9】
【デス： 10】
嫌だ。痛い。もう、死にたくない。
だが、死んで覚えているうちに理解したことがある。
モンスターの攻撃には法則性があって、隙がある。
そこを狙えば……！
「グォウ‼」
よし、この体当たりをかわして――今だッ！
「おぉぉぉぉぉッ！」
ミミズの脳天に短剣を突き刺した。
「グギャァァァ……」
巨大ミミズが、粒子となって消えてゆく。
【モンスターを たおした！】
テレッテ～♪ テンテテテ～ン♪
【イッキは レベルが あがった！】
【レベル： 2】
【スキル： なし】
【体力： 10】
【精神力： 5】
【魔力： 0】
【筋力： 6】
【素早さ： 8】
【デス： 10】
謎の軽快なＢＧＭとともに、ステータスが更新される。
なんだ？ 身体に、力がみなぎってくる。
レベルアップで、実際に俺が強くなったということなのか？
【モンスターが あらわれた！】
「……え」
息つく間もなく、再び文字が告げる。
うそだ、うそだ……！
「ギャォァッ！」
今度は、上空から現れる巨大な化け物の鳥。
対応する間なく巨大な爪で抑えつけられ、目玉をえぐられた。
「ぎゃあああああ！ やめろやめろやめろやめろぉぉぉぉぉぉぉ！」
ミミズとは比べ物にならないくらい、強い。
一体、何度繰り返す⁉ 何度モンスターを倒せばいい⁉
おまえのせいか、神奈……！ 許さない。
必ず見つけ出す……そのためだけに、俺は……ッ！
――500年後。
「おい、来てみろよ。なんか見つけたぞ」
種族ランク最下位の人類が唯一生息を許された島、エデン。
島の子どもが掘り当てたのは、白い、まるで巨大な卵のようななにか。
「ん？ なんか、書いてあるな……えっと、なにが書いてあるんだ？」
【レベル： 999】
………
【デス： 1000000】
