大盛炒飯ニンニクマシマシで。(作者目線)
亜美達が漫画喫茶で夢見心地の頃、信次と海里とのばらは、勉強の追い込みをしていた。
海里は元々自分がヤバい状態である事は自覚していたが、勉強会を通じてこれ程かと、途中顔が真っ青になる事もあったと言う。
「亜美達、どうしてるかしら？ あ、海里くん。問2間違ってましてよ。よく見直して」
「京平さん鈍感だから、愛してる言っても通じなかったりして。嘘マジっすかのばらさん」
「昨日のばらさんが振られてるから、そこまで鈍感じゃないとは思うけどね。海里、問5も違うよ。途中式ミスってる」
海里が苦手な数Ⅲを中心に行っていたが、海里は間違えるわ間違えるわ、で、2人は指摘しまくる始末だ。
しかも海里は、何処が解らないか解らない状態だから、教える方もかなり苦労する。
教える側、教わってる側、共に疲れが溜まっていた。
「深川先生、亜美を傷付けたらタダじゃおかないのですわ」
「てか、のばらさん的に、兄貴の事はもういいの？」
信次は気になって聞いてみた。
今日の事だが、京平に会ってものばらは、思う以上にサッパリしていたし、その上、京平の事を意気地なしと罵る始末。
とてもじゃないが、好きな相手に出来る行動じゃないだろう。
とは言え、そこはのばら様だ。一応確認を取らなければ。
「のばらは精一杯告白したのですわ。だから、もう深川先生はそういう対象としては見てないのですわ。のばらは愛されたいのですわ」
「へぇ、なんかのばらさんらしいね」
「えっへんですわ」
ーーのばらさんって、愛してくれた人を愛したいタイプなのかな？
と、信次は思う。
でも、だったらのばらはかなりモテるから、いくらでも相手はいるのだ。
だから、のばらの琴線に触れた上で、の話なのだろう。
つまりのばらは、誰よりも自分を愛しているのだった。
それをのばら自身が自覚してないのが玉に瑕だが。
「それに深川先生には、愛してる姫君がいると思いますわ」
「ふぇ？ それ兄貴から言われたの？」
あの兄貴に愛してる姫君？！ 信次は俄には信じられなかった。
仕事は兎も角、休みの前の日に呑んだくれて、次の日は疲れも相まって、最低でも15時まで寝てる兄貴なのに。
普通愛してるなら、休みの日にデートくらい誘ってもいいのに。
てか、亜美に泣いちゃダメだよって言ったけど、これは流石の亜美も泣いてしまうだろう。
信次は自分の発言を、酷く悔やんだ。
「女の勘ですわ。凄く優しい目をする時があるのですわ」
「亜美、大丈夫かなあ」
「大丈夫だと信じてますわ。だって……なんでもないですわ」
のばらは話を振っといた癖に、隠し事をする。
そんなとこものばら様クオリティだ。
「でも兄貴、僕に隠し事する事ないのになあ。相談すればいいのに」
「まだ恋も知らない信次くんは、相談に乗れないんじゃなくて？」
「んぐ。まあ、確かにそっか」
そう、信次はまだ恋を知らなかった。家族愛とか、親友に対する気持ちは理解している。が、恋という感情は解らなかった。
解らないと言えば、のばらに対するこの気持ちの正体が解らないでいた。友情とも違う気がするし、勿論家族じゃないし。
亜美の友達だから気を許しているのだろうか？
信次は、自分の気持ちが解らなかった。
ただ一つ確かなのは、のばらに対して何かをしてあげたくなる気持ちが多分にある事で。
この感情は、なんと名付けたら良いのだろうか。
それについても、信次は名前を付けられなかった。
「あー、お腹空いたのですわー」
「そう言えばもう14時か。集中出来た証拠だね。お昼作るから待っててね」
「あ、俺炒飯がいいな！」
「了解、のばらさんもそれでいい？」
「大盛りでお願いしますわ」
ーーへー、のばらさん結構食べるんだなあ。
のばらのちょっと意外な一面に驚きつつも、亜美とは違ってスレンダーで、ぷっくりとした胸のあるのばらの身体を見て、何故その身体を維持出来るか解らない信次であった。
そんな色々と解らない感情を抱えたままでも、信次は炒飯を軽々と作ってしまえるから見事なものだ。
「あ、ニンニクはマシマシで頼みますわ」
「オッケー、海里はニンニクいる？」
「おー、頼むわ。信次も食えよ？」
「うん。食べるよー」
いつの間に僕達は、ニンニクを食べ合える仲になったのだろうか。海里はともかく。
とも信次は思ったが、勉強疲れもあるし体力をつけるにはニンニクが1番だし、まあいっか。
と、結論付けた。皆で臭くなるなら怖くないだろう。
「ほい、できたよー」
「待ってましたわ！！」
「うひょ、美味そ！」
信次の作ったほかほかの炒飯に、のばらと海里は釘付けになっていた。
ニンニクと豚の背脂の焦げた匂いに、ほろほろ卵に、パラパラのお米達。
もう皆、目が炒飯だ。それだけ、お腹が空いていたようだ。
「「「いただきまーす」」」
皆、思う以上に炒飯にがっついた。特にのばらは普段見せない満面の笑みで、瞬く間に炒飯を食べていく。お皿も既に底が見えてる状態だ。のばらは食べるのも早かった。
「うーん。美味しいのですわ」
と言うのばらだが、炒飯のお皿はもう空っぽだ。そんなにお腹が空いていたのだろうか？
「のばらさん、もしかしてなんだけど、おかわりいる？」
「な、何で解ったんですの？！ 大盛りでお願いしますわ」
「ニンニクマシマシでしょ？ 了解」
のばらの大盛り発言を、半分本気にしてなかった信次だが、ここまで気持ちよく食べてくれると疑うどころか、もっと満足して欲しい気持ちになる。
「ちょっと待っててねー」
「お待ちしてますわ！！」
信次は、のばらの笑顔を見て、解らなかった感情が事細かに解ってしまった。
それは初めての経験であり、感情であり、胸の高鳴りだった。
1人のキッチンで、信次はご飯を炒める音に紛れて呟く。
「どうしよう、僕、のばらさんすきだ」
海里「炒飯まじすき」
のばら「ですわよね」
信次「2人とも沢山食べたからなあ」
作者「しかし、まさか信次がねえ」
のばら「え？ なんですの？」
信次「ななななんでもないよ！」
作者「次回は、亜美達のデート目線に戻るよん」
