天然で鈍感な男と私の話

世界一簡単な愛してる

愛が育つとき(作者目線)

　こうして亜美達は、亜美の体調も考慮して、タクシーで我が家まで向かう。

　京平はタクシーの中で院長先生に連絡をしている。京平なりに今回亜美に起きた事を、重く受け止めているのだ。

「院長と相談して、1週間有給使う事にした。その間に亜美を守るからな」

「え、病院休むの？」

「今まで私用で有給使った事ないし、家族の一大事に仕事してらんねーよ」

　とは言え、京平はどのような手段で亜美を守るのか。亜美には全く解らなかった。

　それ以前に、相手が自分の病気を理解する気がないのに解決策なんてあるのか、とさえ思っていた。

「まずは亜美の病気を理解させる事からだな。内分泌代謝科の医者を甘くみんなよ、ガキども」

「ガキども言っちゃってるよ、この人」

「すでに保健室の先生には話はつけてあるから、亜美の学校全体と保護者に俺から病気について話してみるよ」

　昔から行動の早い京平である。まずは医者として出来る事、病気について説明をする事にしたみたいだ。

　既にこの時点で内分泌代謝科に勤務して、6年になる京平なら、少なくとも担任の先生よりは詳しく話してくれるだろう。

「亜美は暫く、学校を休んだ方がいいな。問題が解決するまでは」

「え、勉強ついてけなくなるからやだよー」

「俺が教えてやるから安心しなさい」

　確かにその方が賢明だろう。今のクラスメート達は亜美を異物としてしか見てないのだ。このまま通い続けても、亜美が傷付くだけだ。

「小学生のガキどもにも理解出来るよう、話は練らなくちゃな。ふっふっふ」

「京平、怖いよ」

　と、ここまで話し終えた所で、京平は話を変える。

「ガキども対策は、まずは話すと言う事にして……亜美、何か俺に隠してないか？」

「か、隠してないよ？」

「はい嘘ー。顔に出てるし、保健室の先生から裏は取れてんだよ。うりゃー！」

　京平は、亜美の顔を勢いよく引っ張った。

「痛いなあ、突然なにすんの」

「隠し事するからだ。正直に言いなさい」

「別に。朝ご飯全部食べてないだけだもん」

　全然別に、じゃないのだが、亜美は不貞腐れながら言う。

「お皿は空だったのに……あ、俺か信次の皿に盛ったのか？！」

「何故解った。お主天才じゃな」

「バカ、やるならやるでちゃんと言いなさい。低血糖になるだろうが！」

　既になっているんだよなあ、とは言えない亜美である。

「だって、太っちゃったからダイエットしたくて」

「成長期なんだから太るのは当たり前だ。明日からはちゃんとご飯食べろよ。お兄ちゃん悲しいぞ」

「ごめんね、京平」

「約束だぞ、バカ」

　こうして、亜美のダイエット大作戦は失敗に終わったのである。そもそも成長期にダイエットなんて無理に決まってるのだ。

　その分、背丈も伸び、身体付きも徐々に女の子から女性へと近付いているのだから。

　そんな話をしている内に、タクシーは家に着いた。

「有難うございました」

　タクシーの運転手は、京平からお金を受け取ると、颯爽と去っていく。

「まだ時間早いけど、晩御飯の支度しなきゃ」

「ダーメ。亜美は休んでなさい。無理はすんな」

　こういう時の京平は、本当に頑なで何もやらせてくれない。じゃあこれなら、と、亜美は次の作戦にでる。

「じゃあ勉強……」

「いいからご飯まで寝てるんだ」

「色々ありすぎたし、眠れないよ」

　亜美は確かに精神的にも体力的にもかなり疲弊していたが、頭の中が悪い方向にばかり動いてしまい、眠る事が出来なかった。

　現に京平にも迷惑を掛けてしまっている。

「しょうがないなあ。ほら、おいで」

　京平は亜美を布団に誘う。

「寝付くまで側にいるからさ」

「有難う、京平」

　京平は、亜美を抱きしめると、そのまま頭をポンポンする。大切で愛しい亜美が、眠れるように。

「落ち着いてきたかも。おやすみ、京平」

「おやすみ、亜美」

　疲れていた亜美は、京平の腕の中で、ぐっすりと眠り始めた。

「絶対守るからね、亜美」

　◇

　しかし、いじめ事件はそれだけに留まらなかった。

「ただいま……」

「おかえり……って、信次、どうしたんだ？！」

　信次が帰ってきた。が、全身傷だらけだった。

「なんか、あみきんのおとうとーって言われて、石なげられてにげてきた。あれ？ きょーへーなかばんだったよね？」

　なんと今回の件に無関係である信次にも、いじめの魔の手が及んでいたのだ。

　京平は信次を抱きしめると、また震え出した。正直、怒りを抑えるので精一杯である。

「あいつら、亜美だけじゃなく信次まで……」

「きょーへー、くるしいよ。どうしたの？」

　京平の心の中は憎しみでいっぱいだ。何よりも大切な家族をこんな目に合わせられて、冷静でいられる訳がなかった。

　もし仮にいじめっ子が側にいたら、生きては帰れないレベルだっただろう。

「ごめんな信次、力入りすぎた。大丈夫、お兄ちゃんが守るからな」

「ありがと、きょーへー」

　そして、信次にも亜美にあった事を話した。

「それなら、ねえちゃんにはぼくのことはいわないで。よけいくるしくなっちゃうから」

　幼いながら、信次の目は男の目をしていたし、本気だった。

「解った。俺との秘密な」

「やくそくだよ」

「それは兎も角、傷の手当てしないとな。さー、傷口洗うぞ」

「いたいのやだー」

　さっきの男の目はどこへやら。傷口が痛むのを恐れた信次は、涙目になる。

　が、京平お兄ちゃんは容赦なく信次を捕まえて、お風呂場で傷口を石鹸で優しく洗うのだった。

　◇

「亜美、起きれるか？」

「京平、ごめんね……私のせいで。京平……」

　どんな夢を見ているのかは解らないが、夢の中でも京平に謝っていた亜美である。

「だから謝るなよ、生きてるだけじゃないか」

　そんな亜美の寝言にさえ、京平は反応せずにはいられなかった。

　最近低血糖が多いとは言え、亜美は生きる為に精一杯糖尿病の治療に取り組んでいる。本当に贔屓目なしに頑張ってる。

　そんなただ頑張ってる亜美を苦しめるだなんて……。差別とは本当に恐ろしいものだ。

　亜美が頑張っている事を、京平なりに伝えようと思っているが、差別心にどこまで立ち向かえるか。

　そこは話してみないと不透明だが、心配な部分だ。

　京平はそれでも戦うしかない、と腹に決め、亜美を強く抱きしめた。これ以上、亜美を傷付けさせる訳にはいかない。

「あ、おはよ。京平」

「ん、起きたか。おはよ」

　強く抱きしめたからか、亜美が起きて来た。顔に涙痕をいっぱい付けているのが、京平は悲しかった。どんなに酷い夢を見たのだろうか。

「どうしたの？ 京平？」

「なんでもないよ、晩御飯食べれるか？」

「あんまり、食欲ないかも」

　無理もない。罵倒や差別心と戦った亜美の心は、疲弊しきっている。ご飯どころじゃないはずだ。

　それでも何とかご飯を食べさせないと。

「じゃあ卵粥作るから、それだけ食べてな」

「ありがとね、京平」

「少し待っててな、すぐ作るから」

「うん、待ってるね」

ーー良かった、お粥なら食べられそうだ。

　京平は安堵しながら、信次にもその事を伝える。

「亜美、食欲ないみたいだから卵粥食べさすよ」

「ねえ、きょーへー。ぼくもてつだっていい？」

「よし、一緒に作ろっか！」

　これが信次が、生まれて初めて京平との共同ではあるが作った料理になる。

　信次は不慣れながら卵を割ったり、卵を混ぜたりと初めてにしてはかなり上出来なお手伝いだった。

「ぼくがてつだったことは、ねえちゃんにはないしょね」

「なんだ。それも内緒なのか。了解」

　話せばいいのにな、とも思う京平だったが、信次はかなり照れくさそうにしていたので、黙っといてあげる事にした。

「亜美、卵粥できたぞー」

「ありがとね、京平」

「上半身だけ起きれるか」

「うん、大丈夫だよ」

　亜美はかなり辛そうではあったが、なんとか上半身をあげる事ができた。

　これなら卵粥を食べさせる事が出来る。

　京平は、卵粥をふーふーしながら、亜美に食べさせる。

　亜美は京平のおかげで、無事卵粥を食べる事が出来た。

「あ、注射と血糖測定してなかったや」

「俺がやっとくから心配すんな。眠れそうか？」

「うん、京平ありがとね」

　やっと亜美が笑った。家で少しずつ亜美の心の傷を癒していければ、と、京平は思う。

　京平は亜美が寝静まった後、亜美の耳たぶで血糖測定を行った。120。うん、丁度良い。

　そして亜美の腕に、インスリン注射を打つ。

　これを普段亜美は、1人で行っているのだ。

　そんな亜美の為に、ガキどもを納得させなくては。

　京平は強い気持ちで、説明用のプレゼン資料を夜なべして制作していくのであった。

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作者「因みに、信次に起きたことは実話なのじゃ。いじめっこゆるさぬ。私の可愛い妹にまで！」

のばら「いじめって本当に怖いのですわ」

京平「この時の俺、若いから冷静だよな。今なら普通にぶちのめしてるから」

亜美「何かが退化してるよ、この人」

信次「色々あったからなあ」