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花粉症は辛いのです。

「はくしゅん！信次、ちゃんとコロコロしたよな？」

「忘れる訳ないじゃん。兄貴の花粉症、かなり酷いもんね」

「ああ、すまん私だ。すぐコロコロしてくるよ」

「ごめんなお父さん、ばっくしょーい！」

　3月20日。私は今日遅番なんだけど、京平が休みだから1時間だけ早く起きた。

　京平の花粉症はちょうど前のデートを終えてから悪化し出し、今ではこの有様である。

　休みの日でも花粉症用のゴーグルとマスクを付けて、くしゃみ連発しながら過ごしている。

　鼻水も凄くて、家でも病院でもティッシュが手放せないみたい。

「うう、薬が効き出すまで後どんくらいだ？」

「京平、薬が効いてもくしゃみしてるじゃん」

「多少はマシなんだってば。現に薬が効いたらやっと飯が食えるというか」

　そう、京平の花粉症はかなり酷くて、ご飯もまともに食べられないくらい症状が出てしまう。

　くしゃみだったり、鼻水だったり、目の痒みだったり、ね。

　薬を飲むとまだマシになるらしく、ご飯くらいはいけるみたい。

　これも五十嵐病院の耳鼻咽喉科の腕の賜物だろう。

「えくしゅん、亜美、先に飯食べてていいぞ？」

「やだ。京平と一緒に食べたいもん。京平が薬飲んでから15分経ったし、もうちょっと一緒に待つよ」

　私は京平に寄りかかって甘えてみる。色んなことを京平とやりたいんだよ、私。

「あ……み。くしゃみ出来ないか……ら、はな……れて」

「あ、ごめんごめん」

　と、私が寄りかかるのを辞めた瞬間に、大きなくしゃみをして鼻を噛む京平。

　この時期は一緒に寄り添うのも厳しいみたい。仕方ないんだけどね。京平だって、私にくしゃみを引っ掛けたくはないだろうし。

「えっくしゅ。夜の薬はよく効くんだけど、眠くなるからなあ」

「それだけ効力が強いってことだね」

「昼のもそんくらい、ばくしゅん。効いて欲しいんだけどな」

　花粉症はアレルギーだからなあ。京平の身体がそれだけ京平を守ろうとしているんだよね。

　ただ、花粉という毒ではないものを毒扱いするから、京平は困ってる訳だけど。

　それから京平が薬を飲んでから1時間が経過し、少し京平の顔も和らいできた。

　くしゃみと鼻を噛む回数も、さっきよりはかなり減ってきたしね。

「亜美、お待たせ。飯食べよ」

「落ち着いてきて良かった」

「何とかな」

　今日の朝ご飯も信次とお父さんが作ってくれて、だし巻き卵とお漬物とあぶらげのお味噌汁。

「だし巻き卵、出汁の塩梅が良くて美味しいなあ。お漬物もご飯に合うね。お味噌汁も最高！」

「亜美、だから一気に食べるんじゃないよ」

「だって美味しいんだもん！ありがとね、信次、お父さん」

「喜んでくれたなら良かった」

「どういたしまして。あ、やば、僕もバイトあるから支度しなきゃ」

　そうか、信次もバイトなんだね。のばらは中番だから、一緒にお弁当食べるのかな？

　京平とはこの時間しか絡めないから、大切に過ごさなきゃ。

「食事中にごめん、鼻噛むよ」

「毎年のことだから解ってるってば。気にしなくていいよ」

　京平は気にしてくれているけど、私達はそれより京平が苦しむ方が嫌だから鼻噛んで良いよって、毎年のように言ってる。そろそろ何も言わずに鼻噛んでくれていいんだけどな？

「普通嫌だろ？」

「よそはよそ、うちはうちだよ？」

「そうだよ、兄貴。病院では気にしなきゃだけど、家でかしこまらなくてもいいよ」

「ありがとな。亜美、信次。えくしょん」

　京平は慌ててくしゃみを手で塞ぐ。これが1月は続くんだもん。細かいことは気にして欲しくないよ。

「お父さんも信次も朝ご飯ありがとな。食欲無かったんだけど、美味しく食べられてるよ」

「お父さんがほぼ作ったもんね、今日」

「そうか、お父さんの料理の腕も、日に日に上がってるな」

「だし巻き卵は流石に何回も焼き直したけどな」

「初めてでこれなら上出来だよ」

　京平も薬が効いてきたのと、ご飯が美味しいのとで、優しく笑えるようになって良かった。

　お父さんも最近毎日のように、京平や信次から料理を教わっている。

　その成果が、少しずつ現れてるみたいだね。

　ということは……。

「お弁当も2人の合作？」

「ああ、信次と2人で作ったよ。亜美が気に入ってくれるといいんだが」

「そっか！楽しみにしてるね！」

　お父さんと信次のお弁当なんて、楽しみすぎて仕方ないよ。食べ終わったら、2人に美味しかったよってライムしよっと。美味しいのはもう既定路線だもん。

「ごちそうさまでした！」

「俺もごちそうさま」

　私達は同じタイミングで食べ終わったので、2人で洗面台にいく。

　2人並んで顔を洗って歯を磨いて、こんな時間も愛おしいよ。

　ただ、洗面台にもやっぱり花粉があるから、京平は時折くしゃみをしながら歯を磨いていた。

「ゲホッ」

　毎年のことなんだけど、こうやって苦しむ京平に、私は何も出来なくて。それが凄く苦しいんだ。

「何も出来なくてごめんね、京平」

「バカ、亜美がいるから俺幸せなんだけど」

　京平はそう言うと、私を後ろから抱きしめてくれた。

「早く歯を磨いて部屋いこ？」

「もー。しょうがないなあ」

　私は素早く歯磨きを済ませると、京平と一緒に部屋で抱きしめ合ってキスをする。

　京平は時折くしゃみをしたり、鼻を噛んだりしたのだけど、抱きしめ合うのを止めることはなかった。片手で鼻噛んでたよ。くしゃみも片手で器用に塞いでた。

　なんだ、出来るじゃん。京平。愛してるよ。

　だけど、もうそろそろ私が病院に行く時間だ。

「そろそろ病院いくね」

「見送るよ」

　私達が部屋から出ると、ちょうど信次も病院に行く所だった。

　今日は信次と一緒に病院に向かおうね。

「いってきまーす！」

「京平、いってきます」

「いってらっしゃい、亜美」

　私達はまだ抱きしめあって、いってきますのキスをする。信次の隣で。

「亜美、兄貴……僕もいるからね？」

「これだけは外せないの」

「そうそう」

「僕ものばらといってきますのキス始めようかな？」

　信次がムスッとしながら呟く。そうだぞ、羨ましいならするがいいさ！

　だけど、のばら、堂々としてる癖に照れ屋だけどしてくれるのかな？

　のばらのそういうとこは読めないからなあ。

　そんなこんながありながら、私と信次は病院に向かう。

「今日も海里とりす組かな。海里も大分慣れてきたよ」

「もうフルで働いてるもんね」

「海里が正社員になるのは4月からだけど、仕事覚えたくてガッツリバイト入れてるんだって」

「へえ、頑張ってるね」

　海里くんも、もう社会人かあ。

　あんなに小さかったのに、月日が経つのは早いなあ。

　小さかったといえば、信次も4月から大学生だし、背もかなり伸びたもんね。

　このままだと京平越すんじゃないかな？

　弟の成長も、素直に嬉しいな。

「亜美、夜勤だから無理しないでね？」

「もう随分慣れたから大丈夫だよ」

「じゃなくて、兄貴不足で発狂しないでね？」

「だまらっしゃい！」

　もー。可愛くないんだから！

　確かに京平不足で、夜勤は毎回辛いから間違ってないけどさ！

　そんなこんなで病院に着いたので、私は信次とバイバイして更衣室に向かう。

　更衣室には同じように夜勤の看護師、医師が着替えを行っている。

　正直病院内でも、知らない人の方が多いんだよなあ。いろんな科があるしね。

　むう、皆さんお胸が大きいね？私、貧乳だからなあ。地味にショックだよ。

　そんなショックを受けながら、私は職場に向かうと。

「よ、亜美、お久」

「あ、蓮。何気久しぶりだね」

「振られたぶりってか。あはは」

　蓮は笑えないことすら、笑い飛ばしてしまうね。

　そんな明るい蓮のことは、尊敬しちゃうな。

「じゃ、俺は回診行ってるから、亜美も頑張れよ」

「うん、頑張るよ！」

　私も巡回スタートなんだよな。よし、気合い入れていくよ！

　◇

「時任さん、お疲れ様。1時間休憩行っといで」

「はい、行ってきます」

　22時。1回目の休憩に回された。

　巡回も一通りは終わったから、後は夜の見回りだったり、ナースコールに気をつけなきゃね。

　んー、疲れたから少し寝よっと。

　そう思って休憩室に行くと。

「蓮、無理して笑わなくてもいいじゃん」

「亜美に気にしてほしくないし」

「だったら、しばらく亜美と話さなきゃいいのに！」

「その方がおかしいだろ？」

　ん、蓮と朱音が言い合ってる。私のことで。

　蓮は涙いっぱいに浮かべてるや。そうだよね、辛いに決まってるよね。蓮は頑張ってくれてたんだ。

　謝らなきゃ。私は蓮と朱音の元へ向かう。

「蓮、ごめんね。無理させちゃって」

「あ、亜美。なんだよ、無理って何の……」

「だって泣いてるじゃん」

　すると朱音が私をキッと睨みつけて。

「なんで蓮を選ばなかったの？蓮、ずっと頑張ってたのに」

「ごめん、私には京平が」

「いつも深川先生しか見てないじゃん」

「だって、愛してるもん」

　そんなこと言われたって、私が付き合ってるのは、私が愛してるのは京平なんだもん。そりゃ、ずっと見てるよ。

　だけど、蓮のことを見てなかった訳じゃないよ。蓮の優しさには、いつも感謝してたから。それでも、選べなかっただけで。

「朱音、それくらいにしとけ。でも、ありがとな」

「だって、だって」

　明らかに変な空気になっちゃった。私は来ない方が良かったのかな。

　蓮、ごめんね。私が泣きそうになってたその時。

「亜美、大丈夫か？くしゅん」

「京平！」

「どうやら、言い合いになってたみたいだな。落合くん、中庭行こっか」

「待って、私も行く。深川先生のせいで、蓮は」

「解った。佐藤さんも一緒に行こうか」

「わ、私も！」

　と、言うと、京平は。

「亜美は普通に休憩してて。ちゃんと俺が話してくるから」

　確かに今蓮は、私と普通に話せない状態だもんね。それを無理したから、今泣いてるんだし。

「解った。待ってるね」

　でも京平、どうして来たんだろう？連絡してないのに。

　当事者がその場に居れないのは申し訳ないけど、後は京平に任せておこう。

　京平達は、揃って休憩室を後にする。

　蓮、京平、ごめんね。そして朱音は、何であんなに怒ってるんだろう？朱音は当事者じゃないのになあ。

亜美「京平、蓮、ごめんね……」