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旅行の行き先は？

　それから数日の時が経ち、今日は3月16日の日曜日。久々に京平と休みが合ったし、嬉しいな。

　今日は旅行会社に行って、旅行の行き先を相談するんだ。どんなプランがあるんだろうな？

　ってことを、私は京平の腕の中で考えていた。先に目が覚めちゃったんだよね。

　京平はまだぐっすり眠ってる。疲れも溜まってるだろうし、まだ寝かせてあげたいな。

　そう言えば、以前から医師会合で話されていた昼の診察も4月から始まるみたい。

　ますます京平と休憩時間は合わなくなるけど、患者様の為だもんね。

　緊急外来の混み合いも、解消されますように。

　ん？待てよ。京平はいつ休憩に行けるんだろう？診察の時とか。

　今日無理しないように釘を刺しとかなきゃ！

　ううん。目覚めたんだけど、京平の腕の中はやっぱり安心するから、また眠たくなってきたや。

　私も京平を抱きしめて、もう一眠りしようかな？

　おやすみ、京平。

　私は京平にキスをして、眠りに着いた。

　◇

　むにゃむにゃ、なんか身体が寂しい気がする。

「亜美、もう15時だぞ。そろそろ起きよ？」

「京平起きてたんだね。おはよ」

「おはよ、亜美」

　どうやら私も、京平が抱きしめてくれないと、ぐっすりとは眠れないみたいだね。

　遅番の時は、京平ふとんに包まって寝るしかないな？本体は仕事行っちゃうもんね。

「早くご飯食べよ。信次とお父さんが作ってくれたからさ」

「お父さんに朝ご飯教えたのかな？」

「どうだろ？俺もライムで見ただけだけど、教えてそうだよな」

　確かに携帯を見ると、家族ライムに信次から朝ご飯のことがライムで送られていた。

「そうか、今日信次とのばらもデートだもんね」

「遊園地に行くとか言ってたなあ。しばらくそういうとこ、行けなくなるだろうしな」

　4月から信次も医学生。遊ぶ暇はほとんどないだろうなあ。バイトも続けるしね。

「俺、ジェットコースター苦手だから、遊園地だとほぼ遊べないからなあ」

「あ、確かに。私達と乗ってくれた時も、重力の法則があああ！って、叫びまくってたもんね」

「流石にあの当時は亜美達も小さかったし、2人きりは危ないかなあ、と。怖かったぞ」

　小さいとは言っても、私は当時15歳だったから、信次の子守くらいは出来る年齢だったんだけどな？信次だって10歳だったしね。

　京平から見たら、小さな私達だったのかもね。

　それとも怖いなりに、私達と一緒にジェットコースター乗りたかったのかな？

「ああ、それもあったな。亜美達と乗れば楽しいかな、って」

「これからは無茶しちゃダメだよ」

「なるべく気をつけるよ」

「なるべくじゃなくて、絶対ね！」

　そんなことを言いながら、私達は食卓に向かう。

「おはよう、亜美、京平」

「おはよ、お父さん」

「お父さんおはよー！」

　お父さんにおはようって挨拶した後、私は朝食を温めることにした。

えっと、冷蔵庫の中には、美味しそうなピザトーストとコールスローが2人分入っていた。

　お鍋の中にはコーンスープも入ってるや。

　私がピザトーストを温めてるうちに、京平もキッチンにやってきて、コーンスープを温めながらコーヒーを淹れてくれた。

「ありがとね、京平」

「亜美もピザトースト温めてくれてありがとな」

「あ、匂いで解った？」

「うん、この匂いも大好き」

　京平、ピザトースト大好きだもんね。信次とお父さんもいいメニュー作ってくれたなあ。

「お父さんも朝食作ってくれてありがとね」

「美味しく食べてくれたら嬉しいな」

「食べるの楽しみだぞ」

　私達は温まった朝食とコーヒーを並べて、2人で朝食を食べ始めた。あーん。

「ピザトーストのソースとチーズが、野菜と絡み合ってとても美味しいよ。ソースの味、いつもと違うけど、お父さんも手伝ったのかな？」

「おう、なんなら信次に教わりながら、父さんが全部作ったぞ」

「え、1人で？凄いなあ」

「お父さんのピザトーストめちゃ美味えよ」

「京平もありがとな」

　日に日にお父さんの料理スキルが上がっていくなあ。

　カツ丼が出来たなら揚げ物は出来るだろうし、オムライスが出来たなら炒飯も出来るよね。

　そして今日はピザトースト。生地さえ覚えたら、ピザも出来るもんね。

　こうやってお父さんは、色々覚えていくんだろうなあ。

「信次も4月から大変だろうから、私もサポートしたくて教えて貰ってるんだ。京平もまた教えてくれよ？」

「おう、次は何にしようかな？」

　そうだよね。4月からは、私が早番の時なら手伝えるけど、そうじゃない時は京平しかやる人が居なくなっちゃうもんね。

　そんな京平だって、いつ元の勤務に戻るか解らないし、お父さんの助けがあるとしたらありがたいな。

「今日は旅行先を決めるんだって？良いところが見つかるといいな」

「うん、プラン見るの凄く楽しみ！」

「亜美と楽しめる場所ならいいな」

　正直何処に行きたいかは全然決まってないけど、京平と一緒なら何処でも楽しいから大丈夫。

　色んなところを一緒に見たり、楽しんだり。美味しいものを一緒に食べたり。温泉にも一緒に入れたらいいなあ。

「楽しみだなあ。むしゃむしゃ」

「あ、こら亜美。食べながら喋るんじゃないの」

　◇

「「いってきまーす」」

「いってらっしゃい」

　早速私達は手を繋いで、駅まで歩いていく。今日は区内の旅行代理店に行くからだ。

　近場じゃないデートも久しぶりだよね、そう言えば。

　京平と一緒ならどこでも楽しいから、今まで気にしてなかったなあ。

　なんならシフトの都合で、中々デートも出来てないしね。4月からはどうなるんだろう？

「来年度、内科に看護師は3人入るみたいだぞ。だいぶ楽になるな」

「そんなに入るのかあ。朱音も指導大変だろうなあ」

「看護師はすぐ現場だもんな。佐藤さんも大変だな」

　内科に3人も来るってことは、全体的に看護師が多かったのかな。仲良くなれるといいなあ。

　友のおかげで内科の同期とは皆仲良くなれたけど、後輩となればどうなんだろうなあ。

「ねえ、京平。後輩と仲良くするにはどうしたらいいんだろう？」

「亜美は普通通りでいいんだよ。それで亜美の良さが解らないやつがおかしいんだから」

「理解される努力は必要だと思うんだけどな」

　京平私に甘いよなあ。専門学校までそのスタンスでいたから、友達ほとんど出来なかったんだけどな？

　少なくとも、話しかける努力はしなきゃ！

「空回りしないようにな」

　京平は優しく私の頭をポンポンしてくれた。

　そっか、空回りしないかどうかも心配してくれていたんだね。ありがとね。

「うん、無理はしないようにするね」

　そんな話をしている内に駅に着いた。

「シイカのチャージ大丈夫？」

「前一万ぶち込んだから大丈夫。亜美は？」

「私も今日の分くらいはあるよ」

「それなら良かった。手を離さなくていいもんな」

「もう、どうせ私のチャージ中も、手を離さない癖に」

「あ、バレたか」

　んもう、その笑顔は反則だぞ。愛しすぎて胸が高鳴るよ。絶対私、顔真っ赤だよ。

　日に日に京平が愛しくなっていく。

　私達は改札を抜けて、電車に乗りこんだ。

　電車は日曜日ということもあり、かなり混み合ってる。皆区内で降りるんだろうなあ。

　そして、いつも通り、私は京平に守られている。

「亜美、キツくないか？」

「うん、私は大丈夫だよ。だから京平も、無理しないで」

「はは、俺は大丈夫だよ」

　そうやって京平はいつも無理をする。私を守ろうといつも必死になって。優しすぎるよ。

　京平の優しさに、今日も助けられているなあ。

　いつもありがとね、京平。これからも傍に居させてね。

「そうそう、亜美は笑ってくれるだけでいいんだよ。そしたら俺、頑張れるから」

「私、守られてばかりじゃん」

「当たり前だろ。俺が守りたいんだから」

　こんな京平だから、一緒にいると安心するんだろうな。落ち着くんだろうな。

　愛してるよ、京平。

　バカ、今凄く抱きしめたくなってきてる。満員電車の中で、そんなこと出来る訳ないのに。

　理性が吹き飛ばないように気をつけなきゃ。

　最近度々飛びそうになるから、危ないんだよ。

「この後、漫画喫茶に行くか？」

「大丈夫、我慢する。旅行決めなきゃだし」

「旅行選び終わったら、まったりしような」

「それは、嬉しいかも」

　京平め、また見抜いてきて。いや、今日はいつにも増して見抜かれているか。

　私の心の奥の気持ちを、いつだって受け止めてくれるもんね。

　愛してるが、どんどん昂っていくよ。

「いつもありがとね、京平」

「頑張りすぎるなよ、亜美」

「京平の優しさに、いつも助けられてるよ」

　◇

「さーて、旅行代理店は徒歩6分くらいか」

　私達はまた手を繋いで、旅行代理店まで向かう。

「私、一緒に温泉入りたいな」

「だとしたら、ちょっとお金足して近場がいいかな。宿代が高くなるだろうからな」

「温泉付きって、高くなるんだね」

「麻生と旅行行った時も温泉付きの部屋にしたんだけど、まあまあしたからな」

　お、京平、麻生先生と旅行に行ったことがあるのかあ。

　男2人旅ってのも、なんかいいね。

　私達も大きくなったし、たまにはまた2人で旅行したり、ご飯いったり楽しんで欲しいな。

「俺の時間は、亜美に使いたいよ。亜美が居ないと眠れないし」

「私との時間を大切にしてくれてありがとね」

「亜美が居心地良いんだよ」

　嬉しいな。京平も私のこと、頼ってくれてるんだ。

　これからもいっぱい支えていきたいな。

「一緒に生きていこうね」

「うん、離さないからな」

　そんな話をしていたら、徒歩6分はあっという間に過ぎ去って、旅行代理店に辿り着いた。

　旅行代理店も日曜日ということで、待ち時間が発生していた。

　私達は順番待ちの番号表を発行して、順番になるまで待つことにした。

「皆GWの旅行の打ち合わせに来てるのかな？」

「俺達は平日だから、宿の空きは大丈夫だろうけどな」

「良いプランがあるといいね」

　信次が少ないお小遣いを、私達の為に使ってくれたんだもん。めいっぱい楽しみたいな。

　私は近くのパンフレットを眺めながら思う。

　えっと、客室温泉があるプランで、なるべく予算内で収まるところ、あるかなあ。

「静岡なら隣だし、富士山もあるから良いんじゃないか？」

「そうだね。旅費は安く済むもんね。その分、宿をこだわって」

「後は遊べるとこだよなあ」

　私は静岡のパンフレットを取って、まじまじと眺める。

　静岡といえば、観光地の熱海という手もあるし、富士山もあるよね。他にはどんな場所があるかな？

　私はパンフレットを徐(おもむ)ろにめくる。

　すると、私の目に、凄く可愛らしい生き物が映り込む。

「お、掛川花鳥園か。行ったことはないけど、沢山の鳥と花が見れるみたいだな」

「鳥さん可愛い」

「鳥とのふれあいコーナーもあるみたいだぞ」

「おお、楽しそうだよお」

「行く場所、ここにしようか？」

「うん、行きたい！」

　こうしてパンフレットを2人で見ながら、行き先は確定した。

　パンフレットの鳥さん、すごい可愛かったし、ふれあいコーナーもあるみたいだし、楽しみが増してきたよ。

　後はお宿が決まれば完璧だね。

「良いお宿が見つけられたらいいね」

「だな、楽しみ」

　そして遂に、私達の順番が回って来た。

亜美「鳥さん可愛い」

京平「お、ペンギンもいるのかあ」

作者「あと、エミューもいるぞい」