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あーん、しまくった。

「絵はここに飾ろうか」

「うん、良い感じ！」

　私と京平は夕食の後、絵をリビングの中央に飾った後、歯を磨いてお風呂に入って、すこしのんびりしながら夜を過ごした。

　お互い寝不足ではあったから、すぐに寝たんだけどね。

　京平と寝るの、凄く好き。

　今日はゆっくり寝ようね、って約束もしたの。

　京平に無理してほしくないからさ。

　でも、2人で寝るのがあまりに気持ちよかったから、私は夢を見たんだ。

　京平が笑って、抱きしめてくれた夢。

　夢の中でも私を安心させてくれるなんて、優しいね、京平。

　京平が家族になってくれた日から、京平はいつだって私が悲しいことに気付いてくれたり、眠れない日は、傍に居てくれたね。

　ホットミルク作ってくれて、私が眠くなるまで優しく語り掛けてくれたね。

　思えば、京平を愛し始めた時から上手に甘えられてなかったね。

　昨日だって、眠れないことを伝えたら良かったのに。

　もっと京平と一緒に居たいな。

　不器用なりに甘えたいな。

　京平、これからもずっと一緒に居てね。

　私は夢の中の京平にキスをした。

　やたらとリアルな感触がしたから、ちょっと照れたけど。

　◇

　むにゃむにゃ。京平と居ると、安心感があって、気持ちよく眠れるよ。

　なんだかホッとするの。私にとっては、1番落ち着く場所だよ。

　ん、なんか揺さぶられてるなあ。

「亜美、そろそろ起きな」

「むにゃ、あ、おはよ。京平」

「おはよ、亜美」

　スマホを見ると15時。ぐっすり寝ちゃってたよ。

「亜美、疲れてないか？」

　あまりに私がぐっすり寝てたから、京平は私の体調を心配してくれた。

「うん、バッチリ回復したよ。今日は何処行こっか？」

「ケーキ食べよ。亜美が見つけてくれたケーキ屋さんの」

「うん、楽しみ！」

　私達はお互いにお気に入りの服を着て、食卓に向かう。

　ケーキと朝ご飯は別腹だからね。

「おはよ、信次、お父さん」

「信次、お父さん、おはよ」

「おはよ。2人とも」

「デートするのに結構寝たね。おはよ」

「ゆっくり寝ようって話してたら、私のがお寝坊だったよ」

　そんなことを話してたら、信次が朝ご飯を持って来てくれた。

「まあ、これくらいになるだろうと思って、温め直したよ、朝ご飯」

「お、ありがとな、信次」

「ありがと、信次」

「ケーキ食べに行くんでしょ？朝ご飯、食べ過ぎないようにね」

「おお、見抜かれてたか」

　私達のことは、家族もお見通しだね。

　そんな訳で、ご飯半分とお味噌汁が、私達の前に並べられた。

　確かにケーキ食べるんだもんね。カロリー摂りすぎも良くないし。

「「いただきます」」

　ふわあ、信次のお味噌汁って落ち着くんだよなあ。

　赤味噌も好きなんだよね。

　朱音にそれを言ったら、普通白味噌な気はするけど、亜美らしいよね。って、言われたよ。

　京平の好きなものが好きなんじゃないの？って言われたよ。

　ただの好みの問題なんだけどなあ？

　朱音とはまだ付き合いも短いし、お互いのことをまだまだ知っていきたいな。

「もう信次には敵わないなあ、味噌汁は」

「そう？僕は兄貴から教わったんだけどな」

「私はどっちもすきだよ」

「ありがとな、亜美」

　信次のお味噌汁も、京平のお味噌汁も、落ち着くからすきだよ。

　そういえば、昨日お父さん初めてお味噌汁作ってたけど、お父さんのお味噌汁も美味しかったなあ。

　信次から教わったのかな？

「お父さんのお味噌汁も美味しかったよ！」

「おお、昨日初めて味噌汁作ったけど、それなら良かったよ」

「うん、お父さんの味噌汁美味かったよ！」

「京平もありがとな」

　なんなら、私のより美味しかったかも。

　出汁の取り方とか、なんかコツがあるのかな？

　色々試してはいるんだけど、京平や信次みたいにはいかないんだよね。

「ごちそうさまでした。足らない」

「ケーキ食べるからいいだろ。ごちそうさま」

　朝ご飯は朝ご飯で、しっかり食べたかったよー！

　焼き魚とか卵焼きとか欲しかったなあ。

「ほら、しょげてないで、歯を磨こうな」

「はーい」

　そうだよね。この後ケーキを沢山食べたらいいんだもんね。

「ケーキ屋さんでは、沢山食べるもんね」

「俺も楽しみだな」

　歯を磨き終わった私は、顔を洗って寝癖を直す。

　今日も訳解らんくらい髪が跳ねてるなあ。

　折角のデートだもん。バッチリ直さなきゃ。

　そういえば、少し髪も伸びて来たなあ。

　朱音から貰った髪飾りが使えるね。楽しみ。

　よーし、完了っと。

「ちょっと部屋でメイクしてくるね」

「じゃあ、リビングで待ってるな」

　久々のデートだし、可愛くしたいな。

　いつものファンデーションに、ピンクのアイシャドウに、オレンジのチークに、茶色の眉毛に、茶色のマスカラ。

　普段病院ではできないメイクをして。

　髪も、髪飾りでちょっとおしゃれして。

　それと、京平からクリスマスに貰った指輪。

　後は誕生日に貰ったネックレスも。これも可愛いな。

　今日は付けられるから嬉しいな。

　病院だとアクセサリー禁止だからね。

　よし、バッチリ！リビングに行こう。

「お待たせ、京平」

「お、今日も可愛いな。じゃあ、行こうか」

　京平も指輪をつけてくれている。あの時は、まるでプロポーズみたいに渡してくれたもんね。

　お互いに左手に指輪してるし、夫婦みたいに見えるかなあ、なんてね。

「「いってきまーす！」」

「「いってらっしゃーい」」

　いよいよ久々のデートの始まりだ。私達は手を繋いで歩き始める。

「確か、いつも走ってるとこの側にあるんだよな。そのケーキ屋」

「うん。そうだよ」

「じゃあここかな？」

　京平が地図アプリで、その周辺のケーキ屋を探す。

「ううん、パティスリーイケマエの系列じゃなかったよ」

「じゃあ、新しい店なのかな？亜美は覚えてるかな？」

「うん、お店の名前も覚えてるよ」

「じゃあ、亜美に着いて行くよ」

　そういえば私がリードするなんて、初めてじゃないかな？

　いつもは京平に、そういうのは任せきりだったからなあ。

　今日は沢山楽しませるからね。

「で、こっちいって」

「お、こっちいくと、繁華街に出るんだな」

　いつも走る場所の側に町が広がっていて、見慣れない景色を京平は楽しんでいた。

　そういう顔が見れて嬉しいな。楽しんでる顔が見れるから、デートしたいまであるし。

「で、ケーキ屋はここです！」

「なるほど。ケーキを売ってるカフェだったのか」

「混んでないといいけどな」

　そっか。ここ、カフェだったのか。

　確かに店の名前の近くに、小さくカフェって書いてあるや。

　そんなカフェウィッシュは、私が数ヶ月前に偶然見つけたカフェ……ケーキ屋さんだと思ってたけど。

　外見はこじんまりとしてるんだけど、なんか温かみがあるんだよね。

　前は京平の好みを伝えて、1000円分ケーキを持ち帰りさせて貰ったんだ。

　私達は早速中に入っていく。

「いらっしゃいませー！」

「2名ですが、カフェスペースは使えますか？」

「はい、空いてますよ」

　良かったあ。私達は店員さんに案内されて、奥の席まで向かう。

　空いてた、とはいえ、ギリギリだったみたい。

　何処もかしこも人でいっぱいだったもん。

「こちらへどうぞ」

「有難うございます」

「ごゆっくりしてくださいね」

　私達はマジマジと、店員さんが置いてくれたメニューを見ていた。

　うわあ、ケーキは勿論のこと、コーヒーとかグラタンとかサンドイッチも美味しそうだなあ。

　正直、良い意味でかなり迷っていた。

　ケーキも美味しそうだけど、塩辛いものもあるならちょっと食べたいなあって。

「シャインマスカットのケーキと、ショートケーキと、サンドイッチとホットコーヒーにするよ」

「へえ、シャインマスカットのケーキとか美味しそうだな。じゃ、俺もそれと、フルーツタルトと、白桃のケーキとホットコーヒーにするよ」

「よし、書けたよ」

　ここは注文を用紙に書くスタイルで、私は注文を余すことなく用紙に記入した。

　私はそれを呼び止めた店員さんに渡す。

「有難うございます。少々お待ちください」

「えへ、楽しみだね」

「沢山食べような」

「もっちろん！」

　京平はニッコリ笑ってくれた。

　その笑顔だけで、食欲も増すってもんだよね。

「サンドイッチ頼むのが亜美らしいな」

「フルーツケーキばかりなのも、京平らしいね」

「で、おかわりもするんだろ？」

「また見抜かれるなあ。一気に頼むと、恥ずかしいかなあって」

「大丈夫、一緒におかわりしよ。俺もまだ食べたいケーキあるし」

　見抜かれてばかりだし、それに対する行動も優しいよね。

　何気ない京平の優しさに、いつも助けられてるよ。

「おまたせしました。サンドイッチとシャインマスカットのケーキ２つとコーヒーです」

「有難うございます」

「うひょー！美味しそう！」

「「いただきます」」

　私はまず、サンドイッチに手を伸ばす。

　ハム卵とベーコンレタストマトのサンドイッチだね。私は、ハム卵から食べる。

「うん、卵は半熟スクランブルエッグだし、ハムも分厚くて美味しい！」

「シャインマスカットのケーキも美味しいよ。瑞々しくて好きだなあ」

「コーヒーもすごく美味しい」

「うん、良い豆だし淹れ方もいいなあ。美味しいお店見つけてくれてありがとな、亜美」

「どういたしまして」

　へへん、我ながら良いお店を見つけられて良かったな。

「亜美の頼んだサンドイッチも美味しそうだし、次頼もうかな」

「だったら、はんぶっこしよ？あーん」

「おい亜美、恥ずかしいだろ。もぐもぐ」

　京平は照れながらも、私が差し出したサンドイッチを食べてくれた。

「うん、美味しいや」

「こっちの、ベーコンレタストマトもはんぶっこしよ！」

「お、ありがとな」

　京平の美味しそうな顔、嬉しいな。

　私達が仲良くサンドイッチを食べてる最中。

「お待たせしました。ショートケーキとフルーツタルトと白桃のケーキです」

「有難うございます」

　うわあ、ショートケーキも美味しそう！

　シャインマスカットのケーキもあるし、どっちから先に食べようかなあ？

「亜美、さっきサンドイッチくれたから、俺のケーキやるよ。あーん」

「ちょ、照れるじゃん」

「あはは、お互いやられると照れるんだな」

「食べるんだけどね。もぐもぐ」

　京平のくれた白桃のケーキを頬張りつつ、私の顔は照れるのであった。

　んー、白桃のケーキも美味しいな！芳醇な桃の甘みが、ケーキに溶け込んでいて最高だよ！

「このケーキも美味しいから、後でおかわりしよ」

「それなら良かった」

　それから私達は、お互い照れながら差し出されたケーキを頬張るのであった。

　おかわりをしたケーキも、一口目は京平にあーんしたよ。

　でも、あーんするのはいいんだけど、あーんされるのは照れるのって何かあるのかな？

　こうして私達は、幸せにお腹いっぱいになった。

「まさか亜美が、全部あーんしてくるなんて、な」

「そういう京平もね」

「するのは楽しいもん」

「性格悪いなあ」

「なんだよ、亜美から始めたんじゃん」

「似たもの同士だね」

　私達は、顔を見合わせて、また笑った。

　こんな時間が、いつだってたまらなく愛しいよ、京平。

「亜美の美味しい顔が見れて良かった」

「うん、このカフェの料理、とっても美味しかったよ。京平の美味しい顔も、ご馳走様」

「へへ。なんか照れくさいな。でも、亜美には本当の俺を見せていきたいな」

「京平のそんな姿を、これからも見ていきたいな」

　京平と私との心の壁が、少しずつ減ってきたね。

　付き合った当初は私を守ろうとして頑なだった顔も、少しずつ和らいで、くしゃくしゃに笑ってくれてる。

　もっと頼って欲しいし、もっと京平のこと知りたいな。

　どんどん京平のことを、愛していくなあ。私。

「おい、何すげえうっとりした顔してんだ、亜美。可愛いけどさ」

「ん、京平に見惚れてたんだよ？」

「そういうこと言われると、逆に照れるな」

「照れないでよ、京平は常に格好良いよ」

「だー、俺をこれ以上照れさすなよ」

　そんな京平をこれからも見たいことは内緒にして、私は笑った。

　これからも、一緒に歩いていこうね。京平。

亜美「美味しかったね、京平」

京平「また行こうな、亜美」

のばら「のばらも亜美と、ケーキデートしたいのですわ！」