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寝不足な俺達(京平目線)

　その時、俺は夢を見ていた。亜美が居て、俺が居て、語り合ってる夢。

「京平、愛してるよ」

「俺もだよ、亜美」

「そう言えば京平から、愛してるって聞いたことないなあ。たまには言ってよ？」

　思えば現実の亜美から、こういうツッコミされたことないなあ。ただただ照れ臭くて言えてないだけなんだけどさ。

　夢だって解ってるんだけど、それでも照れ臭くて言えないだなんて、俺もどうかしてるな。

　夢の亜美なんだけど、どう返したらいいのだろう。

　俺は返答に、かなり迷った。迷った挙句。

「口には出さない主義だからさ」

　なんだそりゃ。自分で自分が訳解らない。

「何それ。意味解らないよ」

　だよな？俺もそう思うよ、亜美。

　正直に照れ臭いって言うのも照れ臭くて、不意に出た苦肉の策だったけど、策が酷すぎる。

「私は愛してるのに、京平は愛してないんだね。悲しいけど、私達別れた方がいいかもね」

　亜美が俺から離れていく。待ってくれ、亜美。

　夢とは言え、こんなの後味悪すぎる。

　世界中が敵になっても、守りたいと思ってる亜美なのに。

　夢なら言えるかな。愛してるって。

「亜美……」

　ここで俺は目を覚ました。本当後味悪すぎる夢だった。

　亜美が、愛を確かめるようなタイプじゃないことは知ってるし、何より俺を疑ったりしない。

　それは解ってるんだけど、やっぱり夢とは言え、亜美から言われたことは気にしちまうよ。

　俺は隣を眺める。亜美は気持ちよさそうに寝ていた。

　寝直しても悪い夢を見るだけだし、残り時間は亜美を見ていようかな。

　亜美、ただ照れ臭いだけで、愛してるとか好きとか何も言えてなくてごめんな。

　でも、いつか必ず伝えるから。そして、想っているから。

　これからも信じ続けて欲しいよ、亜美。

「むにゃむにゃ。京平、愛してるよ」

　そうだよな。言われると、嬉しいもんな。

　いつもありがとな、亜美。

　◇

ーーピピピピっ。

「んん、気持ち良い目覚め。おはよ、京平」

「おはよ、亜美。良い夢でも見たのか？」

「うん。でも京平には内緒」

「なんだそりゃ」

　寝言で愛してるって呟いてたし、俺に関する夢なのは確かだろうけど、なんか気になるな。

　でも、亜美が幸せならいっか。

　亜美の幸せそうな寝顔で、俺もかなり癒されたよ。

「さあ、昼からは緊急外来だし、頑張ろうね」

「まあまあ久々だしな。サポート頼んだぞ」

　そう言いながら、お互いの上着を元に戻して、仕事場へ向かうのであった。

　緊急外来は土曜ということもあり、かなり混み合っていた。

　今回は麻生と佐藤さんのペアと、俺と亜美のペアで回していく。

　内科は俺、外科は麻生って分けられるし、現状ベストだな。

　まだまだインフルエンザも流行っているようで、見るからにゴホゴホしてる患者様も多くいらっしゃる。

　お薬手帳を見た上で、適した薬を処方して、少しでも楽にしてあげたいな。

「亜美、ついてこいよ」

「任せて！」

　それから俺達は、患者様の診察と検査を2人で行った。

　少しだけペースをあげているけど、亜美も問題なく着いてきてる。

　検査結果が出次第、薬を処方する。

　当然インフルエンザだけではなく、通常の風邪だったり、コロナウイルスもまた増え始めている。

　亜美と俺は緊急外来に入る前からマスクを付けているけど、うつらないか心配だ。

　俺は兎も角、また亜美が風邪をひいてしまえば、ケトアシドーシスになりかねないし。

　亜美の身体のことを思うと、看護師になることを許したのは間違っていたのでは？と、過ぎる。

　でも、あの時の亜美の目は本気だったし、ダメとは言えなかったなあ。

　亜美、マジで無理すんなよ。

　よし、少しずつ患者様も減ってきた。

「亜美、あとちょいだ。頑張ろうな」

「ほいやっさ！」

　亜美、寝不足でくまも目立つのに。

　あとちょっと、頑張ろうな。

　◇

「お疲れ、亜美」

「ありがとね」

　俺は亜美に缶コーヒーを渡す。

　へとへとになった亜美は、力無い返事をして受け取った。

「もう19時だから、一緒にあがろうか」

「そうだね。もうすぐ蓮も来るしね」

　久々の定時……正確には残業だけど、身体的には問題ないな。

　体力を落とさない努力が生きてきたな。

　これからも走ることは続けよう。

「お待たせ、亜美」

「亜美さん、深川先生、お疲れ様です」

「あ、蓮に友。後はよろしくね！」

　お、俺達の後は、落合くんと日比野くんか。

　日比野くん、最近は体調も良さそうで安心したよ。

　落合くんのお母さんのお弁当が効いてるのかな？

「引き継ぎ内容は特になし。今は患者様もいないからゆっくり丁寧にな」

「了解です。友、準備しようぜ」

「じゃあ、私達は帰るね。お疲れ！」

「じゃあな、落合くんと日比野くん」

　亜美と俺は、更衣室に向かって歩き出した。

「あ、帰りに文房具屋さん寄ってもいい？」

　亜美は缶コーヒーを飲みながら、話しかける。

「良いけど、何買うんだ？」

「額縁。長谷部さんから絵を貰ったんだ」

「おお、良かったな。長谷部さんの絵、温かいしな」

　長谷部さん、亜美に感謝してたしな。

　その人が必要としてることを、いつだって全力で手助け出来るのが、亜美の良いところ。

「じゃ、着替えたらいつものとこな」

「りょっかい！」

　でも、額縁買うの何年振りかな？

　信次が中学の時、皆勤賞を貰った時以来かな？

　今でもリビングに飾ってあるけど。

　ついでに切らしそうな蛍光ペンも買っておこうかな。

　そんなことを考えながら、俺は着替えていた。

　そうだ、明日は看護師長の計らいで、亜美と休みが一緒なんだよな。

　また深川の鬱症状出ても困るから、だと。

　明日こそはデートしたいな。亜美と2人きりで過ごしたい。

　最近亜美が不足してるから、沢山充電したいな。

　亜美、ずっと傍にいてくれて、こんなに脆い俺を選んでくれてありがとう。

　亜美がいるから、笑っていられるよ。

　よし、着替え完了。亜美を待たせないように、急ぎめに行こう。

　そう思ったんだけど、亜美は既に待ってくれていた。ちょっと考え事し過ぎたかな。

「ごめん、待たせたな」

「ううん、私も今来たとこだよ」

「じゃあ、文房具屋に行こうか」

　亜美は左手に丸めた絵を抱えていた。いつもの右手は空けといてくれて、ちょっと泣きそうになったよ。

　俺達は手を握って、文房具屋まで歩いていく。

　病院の近くに昔からある文房具屋さんがあって、俺達は昔からそこで文房具屋を揃えていた。

「水彩画で、本物より可愛く描いてくれたんだよ」

「見るのが楽しみだけど、本物も可愛いよ」

「えへ、ありがとね」

　亜美の笑顔に敵うものなんて、何もないからな。

　強張った気持ちも、いつだって溶かしてくれるから。

「亜美の隣に、ずっと居たいな」

「うん、ずっと居てね」

　30年前、1人で生きていくって決めたはずなのに、今こんなに亜美に依存して生きている。

　こんなに人を頼れるようになるなんて、な。

　いつもありがと、亜美。

　◇

　文房具屋に着いた俺達は、各々の目的を果たすというか、自分達の好きなように回り始めた。

　ええと、蛍光ペンはこっちかな？

　ああ、あったあった。今はいろんな色があるよな。

　俺はその中から、2、3色選んだ。

　亜美は額縁を見つけられたかな？様子を見に行ってみよう。

　とか言ってるけど、ただ俺が亜美の傍に居たいだけなんだけど。

　額縁コーナーに亜美がいた。何やら迷ってるようだ。

「亜美、何迷ってんだ？」

「うわ、京平か。ビビった。この茶色のと、ベージュなのと、どっちにしようかな、って」

　なるほど。どっちも亜美が好きな色だし、亜美に似合いそう。

「水彩画なら、ベージュのが良いんじゃないか？」

「確かに。優しい色だもんね。こっちにしよ」

「俺、蛍光ペン買うし、一緒にレジ通してくるよ」

「ちょ、京平」

　俺は半ば強引に亜美から額縁を奪って、レジを通す。

　長谷部さんのことは俺も感謝してるし、額縁を買うくらいはしてやりたい。

　あー、後ろで亜美がぶーぶー言ってるなあ。

　これくらいはやらせてよ、亜美。

「2500円になります」

「3000円からでお願いします」

「500円のお返しです。有難うございました」

　俺は商品を受け取る。すかさず亜美が。

「京平、額縁分はお金出すからね？」

「良いって」

「京平はいつもそうやって甘やかす！」

「そりゃ甘えて貰いてえもん」

　滅多に亜美は甘えてくれないからな。

　彼氏としては、もっと頼って欲しいのが本音だし。

　俺ばっかが頼るのも、何か違うしな。

「ありがとね。じゃあ、甘えとく」

「これからも甘えろよ」

　◇

「「ただいまー」」

「お帰りなさい、遅かったね」

「残業と文房具屋寄ってたからな」

「今日は僕とのばらでご飯作ったよ」

「ありがとな。あと、合格おめでとう」

「おめでとう、信次！」

「まだまだ通過点だから、頑張るよ」

　キッチンでは、のばらさんがご飯をよそっていた。亜美は、のばらさんの所へ駆けていく。

「あら、おかえりなさいまし」

「おかえり」

「ただいま、のばらさん、お父さん」

「のばら、ただいま！今日は信次と作ったんだね」

「そうですの。美味しいカツ丼ですわよ」

「お父さんは、お味噌汁作ってるぞ」

「あ、お父さんもただいま！」

　遅くなったし、寝不足で眠たかったから、正直助かったなあ。

　うん、カツ丼とお味噌汁の良い匂い。

「ほら亜美、手を洗うぞ」

「ああ、そうだった！早く洗わなきゃ」

　亜美と俺は荷物をソファに置いて、手を洗いにいく。

　やっぱり亜美の絵はリビングに飾ろうかな。いつも見たいし。

「京平大丈夫？眠たそうだよね」

「そう言う亜美だって、くまが目立つぞ。俺はご飯食べたら、少しだけ寝て風呂入るよ」

「私もそうしようかなあ。ふわああ」

　少なくとも、風呂に入る分の体力は回復したい。

　このままじゃ、風呂で溺れちまうしな。

「じゃあ、飯食べたら一緒に寝ような」

「うん、無理せず休憩しようね」

　眠たいってのも一緒だなんて、俺達仲良いよな。

　次眠れなくなるのは、信次の大学入試のタイミングかな。

　心配しすぎなのは解っているけど、信次が頑張ってるのを知ってるからこそ不安になるよな。

　そんな話をしながら手を洗って、俺達は食卓に着いた。

　既にのばらさんが、カツ丼を並べてくれていた。

「お、美味そうだな」

「のばらと腕によりをかけて作ったよ」

「久々に定時まで働いたし、腹ペコだから嬉しいよ」

　しかも混み合った緊急外来なんて、久々に担当したぞ。

　本気モードは禁止されてるけど、患者様を待たせたく無くて、ちょっと頑張ったよ。

　それに、亜美も着いてきてくれたしな。

「のばらも信次もお父さんも、ありがとね」

「どうせ亜美達は寝不足だと思ったからな。信次も同意見だったしな」

「うは。バレバレだったんだね」

「ご飯食べたら、少し寝ときなよ」

「うん、そのつもりだよ」

「俺も亜美と一緒に寝るよ。ふわあ」

　やば。あくびしたら、一気に眠気が襲ってきた。

　昨日寝付けたの、3時くらいだったな。

　とは言え、昼寝もしたのになあ。

「兄貴、まずはご飯食べよ？」

「そうだな。ありがとな、信次」

「「「「「いただきます」」」」」

　お、これはのばらさん作かな？前より半熟加減が上手になってる。

　うん、美味しい。空っぽの身体に染み渡るよ。

「美味しい！半熟卵にとじられたカツがジューシーで、もう最高！」

「だから毎度言うけど、亜美はゆっくり食べなさい」

「だってゆっくり食べると、眠たくなっちゃうんだもん」

　亜美は今にも寝そうなくらい、うつらうつらしている。

「亜美が先に限界来たか。ごめん信次、俺達後で食べるよ」

「その方が良さそうだね。おやすみ、兄貴、亜美」

「むにゃ。おやすみ」

「おやすみ、皆」

「カツ丼は冷蔵庫に入れておきますわ」

「お味噌汁も鍋に入れておくな」

　俺は亜美をおんぶして、部屋に戻った。

　お疲れ、亜美。ゆっくり休めよ。

　亜美を布団に下ろして、布団を掛けて。

　そうだ、亜美の絵を額縁に入れないと。そう思って、俺は部屋を出ようとしたんだけど。

「京平、どこにもいかないで。寂しい」

「どこにもいかないよ」

　子猫のように甘える亜美の願いは、叶えてあげたい。

　俺は亜美を抱きしめて、布団に潜り込む。

　ふわあ、こりゃ俺も寝ちまうな。亜美が温かくて心地良いよ。

「温かいや。おやすみ、京平」

「俺も温かいよ。おやすみ、亜美」

　眠りに着いたのは、2人同時だったと思う。

　お互いの温もりで、お互いとろけるように眠った。

信次「心配してくれるのはありがたいけど、ご飯食べれなくなるくらい寝不足なのはなあ」

のばら「2人とも、変な所で息ぴったりですわね」

信次「大学入試も頑張るぞ！」