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誕生日会はまだまだ続く

「亜美、そろそろ起きな」

「ふわあ、おはよ。京平……って、膝枕してくれたの？」

「亜美を1人にしたくなくて」

　素敵な誕生日プレゼントをありがとう。普段こんなこと出来ないから嬉しいよ。

「ケーキ切り分けてあるから、一緒に食べよ」

「わーい！嬉しいな」

　私はむくりと起き上がって、食卓に座る。

　あちゃあ、インスリン多めに打ったのに、血糖値高いなあ。

　結局全種類食べちゃったしなあ。明らかに食べ過ぎたよ。

　今からケーキ食べるし、追加で打っとかなきゃ。

「はい、亜美」

「ありがとね、京平」

　私は京平からケーキを受け取った。生クリームケーキも、フルーツタルトも美味しそう！

「「いただきます」」

「ケーキめちゃくちゃ美味しいよ！生クリームにフレッシュな苺に、ふわふわなスポンジに」

「おら亜美、口にケーキ付いてるぞ」

「え、どこ？」

「ここ」

　京平は私の口に付いてたケーキを手で掬って、そのままペロリと食べた。

「ん、美味しい」

「もう、照れるなあ」

「可愛いからいいじゃん」

　もー、京平ってば！

　さっきからドキドキしっぱなしだよ。

　膝枕から今までというね。こんな時間も、すきですきでたまらないよ。

「甘酸っぱいな」

「ん、タルトが？」

「そういうことにしとくね」

　◇

　私達がケーキを食べ終わった頃、信次達もお風呂から出てきたので、お待ちかねのプレゼント開封の儀を行うよん。

「亜美、おめでとうございますわ」

「のばらもおめでとね」

　まずはのばらとプレゼント交換を行う。

「どれどれ。あ、カーディガンだ。可愛い」

「まだまだ寒いから普段使い出来るのですわ」

「編んでくれてたんだね。ありがとね」

　のばらは、カーディガンを手編みしてくれた。

　小さい花模様まで入ってて、凄く可愛いよ。

「亜美のは何かしら？あら、バレッタですわ。種類も沢山ありますわ。いつも髪は結んでいますから、変化を楽しめますわ」

「のばらなら似合うと思ってさ」

「ありがとうございますわ」

　と、2人でのプレゼント交換が終わった後に目の前を見ると、ドサドサとプレゼントが積まれていた。

　皆準備してくれたんだなあ、嬉しいなあ。

「えっと、これは？」

「あ、僕のだね。開けてみて」

「どれどれ。あ、うさぎのタオルだ。可愛い」

「亜美、最近走ってるしね」

　信次はよくうさぎ柄の物をくれるんだよね。

　信次曰く、うさぎを見ると私を思い出すんだって。どういうこっちゃ！

「のばらも開けますわ。あら、これは？」

「ああ、私からだよ。のばらさんの髪は綺麗だから、シャンプーとコンディショナーにしたよ」

「これ、美容院で使う高級品ですわ。有難うございますわ。亜美、一緒に使うのですわ」

「わーい、ありがとね」

　確かにのばらの金髪は凄く綺麗だもんね。

　天然パーマらしいけど、ふわふわ具合も素敵だし。

「私もお父さんの開けよっと。これだよね？」

「うむ、それだぞ」

「うわあ、メイクセットだ。これ、結構良いお値段するブランドじゃん」

「亜美は瞳が綺麗だからな」

　これは普段使い出来ないけど、京平とデートする時に使おうっと。

　少しは可愛くなれるかな？

「これは誰のかしら？」

「あ、俺だね。なんだろうな？」

「あ、シャワーヘッドですわ。ウルトラファインバブルの。ちょうど欲しかったんですの」

「うちの普通のだったし、のばらさんそういうの気にするかなあって」

「有難うございますわ。皆で使いましょうね」

　ほええ、身体に良いのかな？

　私は全く気にした事なかったや。

「私のラストは京平のだね」

「開けてごらん」

「あ、ネックレスだ。ネックレス貰ったことなかったから嬉しいな」

「彼女へのプレゼントだし、身につけるものがいいかなって」

「ありがとね、京平。愛してる」

　私は思わず京平を抱きしめた。愛しさがもう振り切ってるよ。愛してる。

「亜美ったら、仲の良いこと。のばらのは信次ので最後ですわね」

「なんだろうね？」

「可愛い、ブレスレットですわ。前もらったネックレスと同じブランドですわね」

「僕の受験が終わったら、身に付けてデートして欲しいな」

「勿論ですわ。信次、愛してますわ」

　のばらも信次を抱きしめた。うんうん、愛しさが募るとそうなるよなあ。

「あ、亜美達は今からお風呂ですわね。シャワーヘッド付けて来ますわ」

「え、それはのばらへのプレゼントだし、のばらが1番に使った方がいいんじゃ？」

「いいんですの。これから沢山使えますわ。感想聞かせてくださいまし。シャンプーも置いて来ますわ」

　のばら優しいなあ。普通なら自分が1番に使いたがるだろうに。

　ありがたく使わせてもらうね。

「付け終わりましたわよ」

「じゃ、風呂入ろっか」

「うん！」

　私は意気揚々とお風呂に向かった。

　シャワーヘッドが変わると、何が変わるのかなあ？

　シャンプーとコンディショナーも良いやつだし、楽しみだなあ。

「のばらさんへのプレゼントだけど、亜美もテンション高いな」

「のばらが欲しがるくらいだし、凄く良いやつなのかなって」

「肌への負担が減らせるらしいぞ」

「負担が減るとどうなるんだろうなあ」

「ツッパリ感が無くなるとは書いてあったなあ」

　のばらはそんなことまで気にしてたのか。

　私は全く気にしたことなかったよ。

　信次と婚約したことで、より気にするようになったのかな？

　のばらの肌、そうでなくても綺麗なのになあ。

「さ、はいろ」

「楽しみ！」

　それからは京平に背中を流して貰って、シャワーヘッドも早速使ってみたんだけど、肌がなんかもちもちになったよ。

　ついでに京平も、もちもちさせてみたよ。

　シャンプーも無茶苦茶良くて、指通りが滑らかな髪になったよ。

　とは言っても、短い髪の毛なんだけどさ。中々伸びないなあ。

「シャンプー、良い香りだなあ」

「ね、アプリコットの匂いがいい感じだよ」

「と、次はコンディショナーと」

　コンディショナーも髪に潤いを与えてくれて、より髪の毛が綺麗になったよ。

「亜美の髪の毛、癖っ毛なのに纏まったぞ」

「流石。むちゃ良いシャンプーとコンディショナー」

　それからは2人でお風呂に入って、まったり話し合ったよ。

「亜美が生まれて22年かあ。一緒に過ごしてる期間のが、もう長いよな」

「これからもずっと一緒にいてね。京平」

「当たり前だろ」

　京平はギュッと私を抱きしめてくれた。

　京平の胸の中、すごくすきだよ。癒されるから。

「ダメだな、抑えようとしてんのに抑えられないや」

　京平は私を抱きしめたまま、キスをする。深く、深く。

　私はそのままの姿で、京平のキスに溶かされていく。

　京平、愛してるよ。世界中の誰よりも。

「本当弱いな、俺」

「弱くたっていいよ。いつでも傍にいるから」

「亜美……ありがとな」

「私の前では強がらないでね」

　ずっとずっと、京平を支えるからね。

　だから、無理しないでね。

　辛い時は、いつだって泣いていいんだからね。

「亜美がいてくれて良かった」

　って、思った側から泣いてるし。

　もう、泣き虫さん。愛してるよ。

　◇

「ういー、のぼせた」

「かなり長い間、抱きしめあってたしね」

「離したくなかったんだもん」

「もう、照れるじゃん」

「先、部屋行ってるな。横になってる」

「私もいくよ、肩貸したげる」

　私は慌てて着替えて、京平を肩で抱えた。

　リビングにはもう誰もいなくて、皆部屋に戻ったみたい。

　寝るの早いなあ、皆。

　京平は部屋に戻ると、タオルを布団に敷いて真っ裸で布団に転がった。

　のぼせてるからか、呼吸も荒く、顔も熱っていた。

　私はそんな京平を、うさぎの団扇で扇ぎながら見つめていた。

「はあはあ。亜美、ありがとな」

「ううん、私も乗っちゃってごめんね」

　お風呂でまったりは良く無いよって、言えば良かったな。

　まあ、私も私を止められなかったんだけどね。

「ふー、少し落ち着いて来たよ」

「それなら良かった」

　すると京平は、私を抱きしめて来た。

「やっぱ亜美を抱きしめてる時が、1番安心する」

　本来なら着替えなさい！って、注意しなきゃなんだろうけど、少し濡れて汗ばんだ京平が凄く愛おしくて、私は京平の腕の中で溶けてしまった。

「ずるいよ、京平」

「ん、何が？」

「こんなん、拒めるわけないじゃん」

　すると京平は、悪戯っ子のように笑った。

　本当、敵わないなあ。

「愛しすぎるよ」

「ずっと傍にいろよ」

「当たり前でしょ」

　私達は抱きしめあって、キスをして、お互い思うままに愛をぶつけた。

　愛しくて仕方がない。常に私は、京平に見惚れているから。

　どんな時も、その端正な顔立ちで癒してくれる。

　それがクシャってなる時も、勿論愛しい。

　崩した顔を見せるのは、私だけにしてよね？

　私達はそのまま抱きしめあって眠りに着いた。

　世界で1番愛してる京平と、これからも一緒にいられますように。

作者「良い夢見るんだぞ。2人とも」

信次「んー、パーティの準備疲れたあ」

のばら「お疲れ様ですわ、信次」

信次「抱きしめて欲しいな？」

のばら「勿論ですわ」