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愛してるを話してみたの。

　それから私達は、2人でまったりして過ごした。

　感じ合う時間が、本当に愛しいよ。

　京平と話す時間、触れ合う時間、その時間がもっともっと欲しくなる。

　いつだって京平を欲しがってるよ、私。

「愛したのが、京平で良かった」

「俺も、亜美で良かった」

「幸せだよ、私」

「亜美に会えて良かった。いつも笑えるようになったよ、俺」

　2人抱きしめ合いながら、愛を語り合って。

　そうだよね、我が家に来たばかりの京平は、不安もあったのか、良く泣いてたもんね。

　1人にしてって、部屋にひとりぼっちで。

　私は京平に会いたくて、それでも勝手に部屋に入っていたけど。

　そんなひとりで泣く京平を、慰めたくて抱きしめて、逆に私が泣いちゃったりして。

　次第に、京平の笑う回数も増えてって、私も嬉しかったよ。

　病気を隠しながら生きていたから、辛い日もあっただろうに。

　私も京平の笑顔の理由になれたのかな。

　だったら、いいな。

　だって私も、京平が笑顔の理由だったから。

　これからも京平が、笑い続けてくれますように。

「昔は俺、良く泣いてたよな。いつも亜美が慰めに来てくれてさ」

「京平に会いたかったもん」

「あの時は、一緒に泣いてくれてありがとな」

「ひとりで泣くよりは寂しくないでしょ？」

　京平の涙を見た時から、私、きっと、京平のことを守りたかったんだ。

　自然と、私は京平を愛したんだ。

「亜美に惚れる理由しかなかったよ。昔から今まで。受け入れてくれてありがとな」

「京平のこと、愛してるもん」

「もう亜美のことが可愛くて仕方ないよ」

　京平はとろんとした目をして、強く私を抱きしめてくれた。

　そして、そのまま私を両足で挟んで、眠る。

　いつも安心しきった顔で眠るよね。

　そんな顔が、私はすごく愛しいよ。

「おやすみ、京平」

　◇

　それからいよいよ、1月31日。信次の受験の日だ。

　受験会場から家まではかなり離れているから、信次は朝6時に家を出る。

「信次、鉛筆と消しゴムと受験票はちゃんと入れたか？」

「昨日からちゃんと入れてるよ。それと、お守りもね。亜美もお弁当ありがと」

「道中気をつけてね。会場、新宿だもんね」

「頑張ってくださいまし」

「信次、頑張るんだぞ」

「うん、いってきまーす！」

　信次は元気よく家を後にした。

　私とのばらは、今日休み。信次の誕生日会の準備をするんだ。

　ただ、2人とも生理でお腹が痛いから、朝の家事はかなり京平に手伝って貰ったのだけど。

　でも、ピルを飲んでるおかげで、だいぶ楽になって良かった。

　お弁当も無事出来たしね。

「亜美とのばらさん、朝ご飯食べられるか？」

「うん、食べられるよ」

「食欲はありますわ」

「それなら良かった」

　それに食欲もバッチリあるしね。

　先月はご飯もままならなかったから、本当に良かったよ。

　因みに、昨日はのばらと2人で産婦人科でピル貰って来たんだ。

　本当は私、糖尿病の診察の日に産婦人科も予約してたんだけど、あの女が現れたから、のばらと同じ日、昨日の昼休みに診て貰ったんだよね。

　念の為、多めにピル貰ってて良かったよ。

　看護師さんが昼休みに産婦人科に行くのは、よくあるケースみたい。時間ないもんね。

「「「「いただきます」」」」

　今日の朝ご飯は京平が作ってくれたよ。

　お味噌汁と鯵の開きとお漬物とご飯。

「ああ、京平の朝ご飯久しぶりだけど、美味しいなあ。落ち着く」

「安心する味ですわね」

「京平のお味噌汁も好きだな」

「ありがとな、皆」

　もはや京平のご飯が、母の味まであるもんなあ。

　小さい頃から元気付けてくれたご飯だもんね。

「亜美とのばらさんは、信次の誕生日会の飾り付けも頼んだぞ」

「任せといて！」

「昨日の昼、亜美と飾りを作りましたものね」

　産婦人科で診て貰った後、お弁当食べながら飾り付け作ったんだよね。

　のばらは編み物もしてたし、凄かったなあ。

「あとはレモンパイを焼いて、2人でカツ丼作るよん」

「信次に美味しいカツ丼を、食べさせたいのですわ」

「2人とも生理だし、無理はすんなよ」

「うん、休憩しながらのんびりつくるよ」

　レモンパイを焼いてる間は休めるしね。

　それに、そんなに慌てて作る必要もないし。

　のばらに教える時間もあるから、お昼頃から始めようかな。

「すぐやる必要ないから、2人とも寝直しとけよ」

「確かに少し怠いのですわ」

「京平が出かけたら、2人で寝とくね」

「2人で恋バナするのですわ」

「お、それは楽しみ」

　のばらにとっては、初めての彼氏だもんね、信次。

　信次が今日の試験を終えて、大学入試も受かったら、のばらの両親へ挨拶に行くらしいし、緊張するよね。

　少しでも重荷を減らせたらいいなあ。

「亜美、何か思うことがあれば直接言えよ？」

「のばらに愚痴ったりしないから安心して。京平のことは、全部好きだもん」

「あ、ありがと。照れるな」

　笑いながら揶揄(からか)うとこも、打たれ弱いとこも、優しいとこも、全部、全部好きだよ。

「ごちそうさま。今日は頑張れそう」

「そんなに？」

「全部好きって、かなり嬉しいよ」

　京平は少し照れながら、洗面台へ向かった。

　あれ、そう言えばさっきからお父さんが静かだなあ。

　ふいにお父さんを眺めると、あ、お漬物持ったまま寝てる！

　普段より早起きしてるもんなあ。

　信次を見送りたいからって、張り切ってたもんね。

「お父さん、こんなとこで寝ちゃダメだよ」

　私はお父さんの側まで行って、声を掛けた。

「ふわあ。ああ、亜美ありがとな。信次を送り出したら安心して寝ちゃってたよ」

「お父さん休みなんだし、ご飯食べたら寝直すんだよ」

「そうするよ。ああ漬物美味しいな」

　お父さんは眠い目を擦りながら、ご飯を食べ始めた。

「じゃあ、いってくるよ。って、お父さん大丈夫か？」

　京平が洗面台から、リビングまで出て来た。

「眠くてご飯が進まなくてな」

「飯は後にして、まずは寝とけよ」

「そうですわ。無理は良くなくてよ」

「お父さんのご飯は、冷蔵庫に入れとくね」

「すまないな、皆。おやすみ」

　お父さんは眠そうに、部屋まで戻っていく。

「じゃあ、俺もそろそろ出るな。いってきます」

「いってらっしゃーい！」

「いってらっしゃいましー！」

　京平も病院に出かけて行く。

「ごちそうさまでした」

「のばらもごちそうさまでした」

「歯磨き歯磨きっと」

　私とのばらは洗面台に行って、歯を磨いたり顔を洗ったりする。

　痛み止めとピルの効果で、先月よりは楽だけど、やっぱり身体は怠くて。

　2人して少ししんどそうに、歯を磨くのであった。

　ダメだ、やっぱり怠いなあ。洗い物は後回しにして、少し横になろうっと。

　私は口を注いで、部屋に行こうとしたんだけど、どっちの部屋で寝るか決めてなかったから、のばらに聞いてみる。

「のばら、今から何処で寝る？」

「気持ちが寂しいから、信次の布団で寝たいですわ」

「じゃあ、私がそっちいくね」

　のばらは、生理になるとメンタルに来ちゃうみたいだね。

　私も多少はあるけど、寂しいってことはないかなあ。

　そりゃ、贅沢を言えば、京平と一緒に居たいけどさ。

　私達は信次とのばらの部屋にある布団に横になった。

　のばらの布団、なんか良い匂いするなあ。

　のばらは、深い溜息を吐いて、話し出す。

「のばら、友達も居なかったし、殿方も苦手でしたの」

「のばらのような良い子に友達も居なかったなんて、意外だよね」

「それが、今は亜美もいて、信次とも付き合うようになって、全て安心出来て……幸せですわ」

「私も、のばらと友達になれて良かった」

　初めて出来た同性の友達がのばらだもんね。

　キッカケはキッカケだったけど、今は大切な友達になったよ。

「大切な人がいるって、胸が温かくなりますわ」

「うん、特に抱きしめられた時はやばいよね」

「気持ち解りますわ！」

「胸が高鳴って、ふああと幸せになるよね」

　夜勤の日以外は、京平に抱きしめられて寝ているけど、その時が本当に幸せなんだ。

　大切だよっていう気持ちが、包み込まれて伝わってくるから。

　その時は、世界で1人のお姫様になった気分になるよ。

「信次、大丈夫かしら。心配ですわ」

「あんなに頑張ってたもん、大丈夫だよ」

　信次の努力が実りますように。

　寝る間も惜しんで、すごく頑張っていたから。

「帰って来たら、ギュッと抱きしめるのですわ」

「もー、のばらの欲しがりさん」

「だって愛してますもの」

「信次は頑張ってくるもんね」

　何だか私も、京平を抱きしめたくなって来たな。

「私も京平を抱きしめよっと」

「幸せな気持ちになりますわね」

　私達、幸せにしてもらってるね。

　2人で話してても、ずっと笑顔だもん。

「信次には愛されていますわ。朝からキスしてくるんですの」

「嘘、大胆というか押さえきれてないじゃん、信次」

「いいんですの。その、嬉しかったんですの」

「私からはしたことあるけど、京平から朝にされたことないかも。いいなあ」

　やっぱり私、というか時任家変態説が出て来たぞ。

　いやあ、姉弟(きょうだい)って、変なとこで似るもんだね。

　でも京平とも兄妹(きょうだい)だし、その内京平も変態になるよね？

「んん、身体が怠いからそろそろ寝るのですわ」

「のばらは15時頃起きといでね」

「亜美はケーキ作りもありますし、もっと早く起きますの？」

「うん、12時には起きようかな」

「じゃあ、のばらも一緒に起きますわ」

「無理しなくていいよ？」

「1人で寝るのは寂しいんですの」

　そういうとのばらは、スマホのアラームを、12時にセットする。

　私も念の為、アラームをセットしたよ。

「おやすみなさいませ、亜美」

「おやすみ。今日は頑張ろうね！のばら」

「勿論ですわ！」

　今日は楽しい日にしようね。

　おやすみ。

のばら「恋バナって楽しいですわ！」

亜美「ね！」