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好きな時間

「ただいまー！」

「「「「「おかえりー」」」」」

　今日も疲れたなあ。

　でも、なんかいい匂いがするんだよね。

　これはチキンライスとバターライスとケチャップと卵が合わさったあの匂い！

「わーい、今日はオムライスだ！」

「手洗ってこいよ」

　嬉しいなあ。

　オムライス作ってくれるなんて、何かあったのかな？

　京平のオムライス美味しいから楽しみだなあ。

　そんな事を考えながら、私は手を洗う。

「信次達も席つけよ」

「お腹空いたー」

「ずっと勉強してたもんな」

「信次も海里くんも頑張りましたわ」

　あ、もう皆席に着いてるや。私は駆け足で、食卓に向かう。

「おまたせ！」

「皆揃ったな」

「「「「「「いただきます」」」」」」

「うん、バターライスの香ばしさもさることながら、チキンライスの芳醇な香りも最高で。それらが卵にくるまれて、お祭り騒ぎ。ハートのケチャップも可愛いし、つまりまとめて食べると最高だよお！」

「半分ずつご飯変えてみたんだけど、もう見抜かれたか」

「どっちも美味しいよ！」

　ああ幸せ。

　オムライス食べると、なんか幸せって感じがより増して最高に幸せなんだよね。

　しかも、愛する京平の手作りだしね。

「今日は元気そうで良かった」

「皆が家事を手伝ってくれたからだよ」

「亜美もお弁当ありがとね。しかも、皆の分まで」

「美味しかったかな？」

「美味しかったぞ。ありがとな」

　京平も信次も優しく笑ってくれたから、私も嬉しかったよ。

　今日がオムライスで良かったな。

　幸せな時は、好きなもの食べたくなるもんね。

「亜美のお弁当、昨日初めて食べましたけど、唐揚げが特に美味しかったですわ」

「ああ、私も唐揚げは好きだったなあ。卵焼きも美味しかったぞ」

「俺っちのご飯は炒飯にしてくれてましたよね。美味かったっす！」

「皆有難う！作った甲斐があったよおお」

　うう、優しみが深いよお。

　これだからやる気でるし、早起きして作っちゃうんだよね。

　嬉しすぎて、涙が出て来たよ。

「泣くほどのことじゃないだろ」

「皆が美味しいって言ってくれて、嬉しくて」

　本当はね、朝起きるの苦手だから、毎朝かなり眠たい中でお弁当作ってて。

　私が作っても、京平や信次には勝てないだろうなって、内心しょんぼりしてたし、自信もなかったんだ。

　それでも、役に立ちたくて、料理本を見たり、実際1人で休みの日に作ったりして努力したんだ。

　そんな中で、皆が美味しいって言ってくれたことが、嬉しかったんだよ。

　頑張っていたことが報われた気がしたんだよ。

「いつもありがとな、亜美」

　京平は泣いてる私を、優しく抱きしめてくれた。

　私は京平の胸でわんわん泣きじゃくる。

　本当に泣き虫だなあ、私。

「亜美は頑張ってますものね」

「そうだな、娘の手作り弁当が食べられる私は幸せだよ」

　◇

　私はひとしきり泣いた後、オムライスを美味しく頂いた。

　その後、京平と走りに行って、10キロ走れたよ。

　最近安定して走れるようになってきたなあ。

　でも、まだまだ京平のスピードには追いつけないのが悔しいなあ。

「亜美も長距離走れるようになってきたな」

「ほぼ毎日走ってるもん！」

「無理はすんなよ」

　いつも京平は優しいなあ。

　だから、私も頑張れてるんだよ。

「そうだ、来週の日曜日、久々に休み合うな」

「そうなの！久々にデートしようね」

「亜美が行きたがってたケーキ屋さんに行こうか」

「ケーキ解禁されたし、それは素敵！」

「久々に亜美と夜景も見たいな」

　2人でしたいことがいっぱいだね。

　いっぱいいっぱい楽しもうね、京平。

　そんな事を話しながら、2人手を繋いで帰路に着く。

　私、汗だくの手なんだけど、京平気にならないかなあ。

　そう思って、手を少し緩めたら、京平が力強く握り返してくる。

　繋いでていいんだね。ありがとね。

　私はもう一度、京平の手を握り返した。

「「ただいまー」」

「おかえりー、兄貴、亜美」

「おかえりっす！」

「おかえりなさいまし」

「おかえり、2人とも。じゃあ私は寝ようかな」

　お父さん、お風呂上がりでかなり眠たそう。

　私達のことを待っててくれたんだね。

　ありがとね、お父さん。

「おやすみ、お父さん」

「お父さん、おやすみ」

「湯たんぽ作ってあるからね。おやすみ」

「おやすみ、亜美、京平、信次」

「おやすみなさいまし」

「おやすみっす」

「のばらさんに海里くん、おやすみ」

　冷え性のお父さんは湯たんぽをもって、部屋に入っていった。

　毎回信次がこまめに作ってるんだよね、湯たんぽ。

「俺達も風呂入ろっか」

「そう言えばもう信次達は入ったんだね」

　皆、お風呂上がりでほかほかしてるし、パジャマに着替えていた。

「明日学校だから、先お風呂にしたんだよ」

「俺っちも信次と入ったっす！」

「ほかほかですわ」

「じゃあ、私達が最後だね」

　私と京平は、お風呂に入る準備をする。

「今日も汗かいたし、さっぱりしような」

「走ると冬でも汗かくもんね」

　私達は着替えを棚に置いて、一目散にお風呂に入る。

　汗ベタベタで気持ち悪かったから、早く入りたかったんだよね。

　京平も同じだったみたいだね。

「ほら亜美、背中流すぞ」

「ありがとね、京平」

　でも、私の背中から流してくれるんだよね。

　いつだって優しい京平に感謝だよ。

「そういえば、信次の誕生日もうすぐだな」

「ね、今年は何しようね？」

　1月31日は信次の誕生日。

　ちょうど試験の日だけど、何かお祝いしたいよね。

「前日も試験の験担ぎでカツ丼食べたいって言ってたし、ご飯何がいいかなあ？」

「あ、それはのばらとも相談しててね、のばらと私でカツ丼作ろうかなって」

「後、ケーキは亜美のレモンパイだな。信次、好きだもんな」

「誕生日だし、大きいの作るぞ！」

　カツ丼2連続になるけど、信次はカツ丼好きだし、私達が作るから味も変わるし大丈夫だよね。

「お父さんも、カツ丼に合うお漬物作るって言ってたよ」

「じゃあ俺はお味噌汁とおかず作ろうかな」

「良い誕生日になるといいね」

「だな。あ、そろそろ交代しよ」

「髪も洗ってくれてありがとね」

　信次の誕生日は、楽しい誕生日になるといいな。

　◇

「ふいー、さっぱりした」

「運動後のお風呂はいいね」

　お互い身体を拭きながら、何気ない話をする。

　こういう時間も私は好きだよ。

「京平、愛してる」

「お、急にどうした？」

　ふいにそう思ったから言っただけなんだけど、京平は優しく私を抱きしめてくれた。

　肌と肌が触れ合って、お互いの温もりを確かめ合って。

　京平、ずっと傍にいてね。

　京平が傍にいれば、私は笑えるんだよ。

「私ね、京平が居ると安心出来るんだ。今日も、京平の事を思いながら頑張ったんだ」

「俺も、亜美が笑顔でいってきますって言ってくれたから、安心して眠れたよ。ありがとな」

「あの後眠れたなら良かった」

　どうしてこんなに愛しいんだろう。

　京平がいるだけで、どんなことも頑張れるし力をもらえるし、安心出来るんだ。

　初めて出会った時には、こんなに大切な人になるなんて思いもしなかったよ。

　こんなに愛しくなるなんて、思いもしなかったよ。

　この場所が、1番安心出来る場所なんだ。

「亜美に出会えて良かった」

「私も、京平に会えて良かった」

「それと、今日……」

「うん、まったりしようね」

「ありがとな」

　そんな申し訳なさそうな声出さないでよ。

　私だって、京平と一緒にまったりしたいんだから。

　私は力強く京平を抱きしめた。

「私は心から京平とまったりしたいんだよ」

「ありがとな、亜美」

　私だって嫌な時は、嫌って言うよ。

　多分そんな日はないと思うけど。

　こんな事言うのもあれだけど、好きな時間だよ。

　でも、私のことを気にしてくれてありがとね。

「って、いい加減着替えようか」

「そ、そうだね。なんか盛り上がっちゃったね」

　どうせ脱ぐんだけどね。

　って、何考えてんだろ、私。

　最近思考が変態になって来てるよ、私。

作者「気遣ってくれる彼氏っていいよね」

亜美「それはありがたいけど、私京平とのそういう時間すきだもん」