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会いたかった(信次目線)

「会いたかったわ、信ちゃん」

「僕は会いたくなかったし、出来れば消えて欲しいんだけど？」

　医師を目指す者として、嫌いな人は作らないようにしてるんだけど、こいつだけは話が別だ。

　僕らを捨てたあの女だけは。

「親に対して、その口の聞き方はないんじゃない？」

「黙れ。僕達を……お父さんを裏切った癖に」

「信次、落ち着いて。あの女が最悪なのは、今に始まったことじゃないよ」

　僕と亜美だけじゃなくて、真剣に愛していたお父さんを裏切ったことが僕は許せない。

　未だにお父さんは、こいつを愛しているのに。

「仕方ないじゃない。信一さんは頼りなかったもの。今の旦那は社長だし、優しいし、男らしいし、良い所しかないわ」

「ただの自己中じゃん。人の気持ちも考えられないなんて」

「お父さんは最高だもん！」

　ダメだ。話し続けるだけ時間の無駄すぎる。

　けど、このまま後をつけられて、のばらや兄貴まで巻き添えを食らうのはもっと嫌だ。

「亜美、こいつと話つけてくるから、先に休憩室行ってて。昼ご飯までには片をつけるから」

「どこで話すの？」

「病院近くの喫茶店、ピアネスで話してくる」

「私も行こうか？」

「亜美はこんなクズと話す必要ないよ」

　亜美だって巻き込みたくない。大体欲しいのは僕だけみたいだし。

　さっきから亜美を無視してるのも気に食わないよ。

「信ちゃんに不自由はさせないんだけどなあ」

「その話は喫茶店で。ここは病院だし」

　ばーか。誰がお前のところになんて行くかよ。

　僕は、あの女と喫茶店に向かう。

「京平とのばらとお父さんにも連絡しなきゃ……！」

　◇

「だから私は信ちゃんと暮らしたいのよ」

「僕はやだよ。大体お前の顔なんて見たくもない」

　予想通りだけど、話は平行線。交わることはない。

　そして、何故だか知らないけど、すぐ後ろの席で、亜美と兄貴とのばらが僕を見てる。

　兄貴とのばらは、仕事どうしたんだよ。全く！

「まさかこんな最低な女だったとは、映出透(うつしでとおる)、最大の不覚です」

「映出(うつしで)さんはなんも悪くないですよ」

「まさか探偵を雇っていたとはな。しかも、退院したばかりの映出(うつしで)さんを」

「依頼受けた時、亜美ちゃんも写真に写ってたから、亜美ちゃんも信次くんもお母さんに会えて皆がハッピーになると思ってたのに」

「そう上手くは行きませんわね」

　で、他にも誰かいるけど、誰なんだろ？亜美達は知ってるみたいだけど。

「大体、なんで今更連絡取ってきたんだよ。しかも、亜美の事無視じゃん」

「亜美は信一さんに似てて興味ないのよね。信ちゃんは私似だし、可愛いし」

「最低最悪。そんなバカと暮らしたいやつなんか居ないよ」

　亜美、ショックかもしれないな。

　あの女が僕らを捨てるまでは、亜美はあの女の事、大好きだったから……。

　昔からあの女は、亜美に興味ない感じで、もはや育児放棄な勢いだったし。

　僕が産まれたせいかもしれないけど。

「亜美、大丈夫か？」

「何故か結構グサって来たけど、私には京平も信次もお父さんものばらもいるもん」

「同じ人間とは思えないですわ、あの女」

「私が依頼さえ受けなきゃ。あああ」

「あ、すみません。大盛りパフェひとつ」

　うん、亜美を愛してる人はたくさんいるからね。大丈夫だよ。

　しかし、兄貴達隠れようともしないなあ。バレバレすぎるんだけど、突っ込んだ方がいいのかな？

　しかもパフェ頼んでるじゃん。

「もうすぐ来るかしら？」

「ん、誰か呼んでんの？」

「圭ちゃん……旦那も呼んでるの」

「血の繋がりもない浮気相手を、この場に呼ぶなよバカ」

「そ、そう……だけど。信ちゃんも一緒に暮らすんだし」

　僕は1人で……まあ、後ろに亜美達はいるけど、2人を説得か。正直ウザいなあ。

　どうしよう。もう真っ正面から否定しても引き下がってくるし、苛々が止まらない。

　出来ればもう話したくない。あの女が気狂(きちが)い過ぎて、価値観がおかしくなる。　

　なんだけど、敵の援軍が来てしまった。

「お待たせ、奈美。この子が信次くんか」

「圭ちゃん、信ちゃん、中々「うん」って言わないの」

「僕達の子供だって話はした？後、会社の後継にしたいって話も」

「え」

　待て。今、なんて言った？

「その話はこれからだったんだけど……。そうよ。信ちゃんは私と圭ちゃんの子供なの。だから、家族で暮らすってだけなのよ」

「何嘘吐いてんの？僕、性格はお父さん似だし、第一そんな前から」

「信次くん、嘘じゃないんだ。奈美とは、17年前からそういう関係で……。DNA検査でも、僕達の子供だって」

「つまり、この人が僕の本当のお父さんで……」

　じゃあ、お父さんとは赤の他人って事？そんな、待ってよ、嘘だって言ってよ。

　異様な静寂が、この事実が本当だって事を示していた。

　今更この人をお父さんと呼ぶ気はない。僕のお父さんは、時任信一ただ1人だ。

　けど、血の繋がらない僕を、お父さんは息子って呼び続けてくれるの？

　呼びたくない、だとしたら……。

　僕はお父さんの時間を、何時間も何年も奪ってしまってる。

「あの女、最低。信次を傷付ける真似をして」

「亜美、抑えろ！」

「そろそろ殴りたくなってきてる」

「あああ、人を見る目を持っていたかった！」

　亜美、僕を心配してくれてありがとね。

　でも、罪悪感は拭えないや。

「今更父親面はしたくない。が、僕も病気をしてて、先が長くない。だから、息子の君に私の財産、会社を継いでもらいたいんだ。奈美と幸せに生きて欲しいんだ」

「病気なんですか？」

「ああ、ステージⅣの胃がん。完治の見込みはないし、治療もする気もない」

　そういえばこの人、かなり痩せ細っている。

「子供は僕だけなんですか？」

「奈美との間に産まれたのは、君だけなんだ。子宝に恵まれなくて」

　そうか。あの女、バチが当たって、僕以降子供いないのか。

　ざまあみろだね。

　でも、僕は揺らぎはじめる。お父さんにとっての息子でいられないのなら、全て捨ててしまうのもありなんじゃないか、って。

　って、おかしいぞ、僕。全て捨てるだなんて。

　亜美と兄貴とのばらにお父さんに……自分の夢を捨てようとしてたよ。バカ。

　後、お父さんに聞きたいよ。僕をこれからも、息子として見てくれるか、って。

　けど、聞くのは怖いよ。「お前なんか要らない」なんて、お父さんから聞きたくないよ。

　でも僕はそうだとしても、不器用でちょっと頼りなくて、誰よりも優しいお父さんを愛しているから。

「すみません、家族と相談させてください。初めて聞く話で、頭が混乱してて」

「そうか。連絡先だけ交換して、また後日返事を聞かせてくれ」

「はい」

「血の繋がりは切っても切れないものよ。信ちゃん」

　頭がボーっとする。全てが虚ろに見える。

　連絡先を交換した僕は、しばらくその場から動けなかった。

　あの女達が帰ってすぐ、亜美が僕に駆け寄ってきた。

「信次！！」

　亜美は小刻みに震える僕を抱きしめてくれた。

　それでも、僕は何も言えない。存在してるのがやっとだ。

　存在なんか、しちゃいけないのに。

「亜美、僕……」

「信次、まずは家に帰ろ」

　◇

「僕、産まれちゃいけなかったんだ」

「信次くん、落ち込まないで」

「そんな訳ないだろ。信次は大切な弟だよ」

　兄貴はそっと僕を抱きしめてくれた。

　兄貴、泣いてるじゃん。ごめんね、泣かせちゃって。

　てか、この知らない人、家にまで来てるじゃん。

　今は家族とゆったり話したいんだけどなあ。

「僕、お父さんに話さなきゃ。血が繋がってないこと。……どんな結果になっても」

　お父さんにだって選ぶ権利はあるもんね。ちゃんと話さなきゃ。凄く怖いけど。

「信次、震えてますわ」

「お父さんに拒絶されたら、どうしようかな、って。あいつらのとこに行くのもなくはないな、って」

「だとしても、信次はここにいれば……」

「ダメだよ。お父さんの帰る家が無くなっちゃう」

　お父さん、鬱の治療を頑張っているんだ。家族に戻る為に。

　その努力を、僕がふいにしちゃうなんて、絶対ダメだ。

「あの、信次……実を言うとね。お父さん、もう全部知ってるんだ」

「え、亜美が喋ったの？」

「違うよ。お父さんに信次があの女に見つかった事を話したら、お父さん、信次の事心配して、信次達の会話を電話越しで聞かせてくれって言われて、京平の携帯越しに……」

「お父さんは全部聞いてた、ってことか」

「でも、話が終わった時には電話切れてたから、お父さんがどう思ったかは聞けてない。架け直したけど繋がらなくて」

　絶望感に溢れて電話を切ったのかな。そりゃそうだよね、息子だと思ってたのが赤の他人なんだから。

「お父さん……ごめんね」

「信次は何も悪くないのですわ！悪いのは、あの女と男ですわ！」

「そうだな、信次は生きてるだけだしな」

「お父さんを傷付けるくらいなら、僕、産まれなければ良かった……」

「信次、大丈夫だよ。きっと上手くいくよ」

　亜美は、また僕を抱きしめてくれた。

「過ごした時間に嘘はないでしょ。その時間で、京平だってお兄ちゃんになったし、家族になったんだもん。お父さんが信次を否定するなら、私がぶっ飛ばすから」

「だな。俺もお父さんが信次を否定したら、許せないな」

「亜美、兄貴、ありがとね」

　そうだよね。過ごした時間は嘘をつかないし、お父さんを信じたっていいよね。

「信次がお父さんの話をする時、いつも嬉しそうでしたわ。だから、お父さんだって」

「僕の事、愛してくれてるよね」

　少し元気が出てきた。

「やっと笑ったな、信次」

「うん、皆のおかげだよ。ありがとね」

　不安がない訳じゃないけど、ね。

「じゃ、遅くなったけどお昼にしようか」

「お弁当楽しみですわ」

「私、サンドイッチ持ってきました」

　皆でお昼ご飯にしようとしてたその時。

　ドアを勢いよく開ける音が響き渡った。

「信次！！！」

　え。今1番会いたかった人の声が、部屋中に響き渡った。

　その人は、僕を強く抱きしめてくれる。

「うそ、なんで……」

「辛い思いをさせてごめんな、お父さんがついてるからな」

「でも、僕、お父さんと血が」

「信次は、私の息子だ」

「僕、これからも息子でいていいの？」

「当たり前だろ。愛してる」

　電話が繋がらないわけだ。

　お父さん、岡山から飛行機に飛び乗って、僕に会いにきてくれた。

　じゃなきゃ、こんな早く着かないもんね。

「今更ながら、大切なものに気付けたよ。亜美と信次と京平が、私の1番大切なものだ。奈美じゃない」

「だよね、あの女見る目ないしね。こんな素敵なお父さんを、家族を捨てるんだもん」

　亜美と兄貴も駆け寄ってきた。やっと家族がひとつになれたね。

「これからはずっと一緒だ」

「お父さん……！」

「ね、上手く行ったでしょ？信次」

「亜美はずっと信じてたもんな」

作者「とんでもない事実が明らかになったね」

のばら「でも、家族がひとつになって良かったですわ」

信一「もう家族を手放したりしないよ」