143/238

嬉しいことがあったから(京平目線)

「おい、そいつ寝てんのか？」

「はい、いま寝付いたとこなんです」

「前より気持ちよさそうだな」

「少しずつ、物事が動いて来たみたいなんです。良かった」

「嬢ちゃんは、こいつの奥さんか？」

「な、なりたいですけど、まだ彼女です」

「そっか、幸せにな」

　むにゃむにゃ。亜美が誰かと話してる？

　亜美ごめんな、早めに迎えにいくからな。

　俺の妻になる人は、亜美しかいないから。

　こんなに落ち着く人は、他にいないから。　　

　◇

「んー、おはよ。亜美」

「おはよ、京平。体調は大丈夫？」

「寝かせてもらったし、ばっちり」

　後、亜美が居たからだな。とことんまで亜美に甘えてんな、俺。

「甘えてばかりでごめんな」

「何言ってんの。京平は頑張ってるんだから当たり前でしょ。私の事、頼ってくれて嬉しいよ」

「いつもありがとな」

　本当は抱きしめたいんだけど、人前だから頭をポンポンする。

　亜美が愛しすぎて困る。抱きしめたくなることが多くて困るよ。

　◇

　17時になった。怒鳴られる前に帰ろうかな。

　でも、まだご飯出来上がってないし。

　迷っていると、加賀美さんと武市さんが、棚宮さんに何か言ってる。

「棚宮さん、深川先生を怒鳴っちゃだめですじゃ」

「そうだよ、いつも悲しそうな顔してるし」

「怒鳴らねえよ。素直に帰ってくれたら。残業しようとするから」

「あれ、そうだったんですか？」

　夜ご飯に間に合わせようとすると、残業は当たり前かな？と思っていたんだけど、それを心配してくれていたのか。

「双極性障害なんだろ。無理すんな。しかも鬱症状も出てるんだろ」

「でも、まだご飯が」

「いつも俺らだけで作ってるわ。心配すんな」

「有難うございます。お先に失礼します」

　そうか、皆優しかったんだ。不器用なだけで。

　それを俺は勘違いして……申し訳ないな。

　厨房を出ると、誰かが俺に話しかけて来た。

「上手く出来たじゃないか、深川」

「院長、いらしてたんですか」

　ということは、さっきのも見られていたのかな。

　ちょっと照れくさいな。

「少しずつ、物事が進んだだけですよ。私は器用じゃないから、時間が掛かって」

「それも深川が、皆さんに優しく接して来た結果だぞ。よくやったな」

　そうだな、俺のやり方は間違ってなかったんだ。

「それより院長、ここに居て大丈夫なんですか？医師会合の途中では？」

「心配いらん。早めに終わったからな。飲み会は苦手でな。来週からは、深川も来いよ」

「有難うございます」

　ようやくお役御免か。寂しくもあるけど、思い描いた通りに、厨房は回ってる。もう大丈夫だ。

「今日は家族と鍋をつつこうと思います」

「深川らしくていいな」

　◇

「ただいまー」

「おかえり、亜美」

「今日はお鍋だよー」

「材料は信次と2人で買って来たんですの」

　今日は亜美も早番で、のばらさんは休みで、皆揃う日だったし、良い事あったから鍋にしたかったんだ。

　シンプルな鶏肉の鍋だけど、出汁にはこだわったんだぞ。

「寒かったから嬉しいな。なんか良い事あったの？」

「うん。だから皆で鍋をつつきたくて」

「だよね。京平良い顔してるもん」

　亜美がにっこりと笑い返す。

　亜美には色々お見通しだったみたいだな。

「手洗っといで」

「うん、ちょっと待っててね」

　亜美は駆け足で、洗面台に向かう。

　亜美が手を洗い終わったのを見計らって、鍋の器とご飯を並べる。

「おまたせ」

　亜美はいそいそと血糖測定と、インスリン注入を始める。

「よし、亜美も準備オッケーだな」

「「「「いただきます」」」」

　俺は鍋の蓋を開いた。うし、今日の鍋も美味しそうに仕上がったぞ。

「出汁めちゃ美味しい！白滝のぷりぷり感に、鶏肉のジューシー感に、花形の人参も可愛いし、豆腐もう最高！白菜も汁を吸って……」

「亜美ありがとな。でも落ち着いて食べろよ」

　毎回思うけど、よく亜美は火傷しないなあ。

　皆でふーふーしながら、１つの鍋をつつくのって安心出来るからすきなんだ。

　皆で笑いながら鍋を囲むって環境も、大好き。

　今日もそんな鍋を作れて良かったな。

「ところで兄貴、良い事ってなんなの？」

「ずっと頑張って来た事が、やっと花開いたんだよ」

「ああ、水曜は厨房だもんね」

「それも今日で終わり。もう俺が居なくても回るようになったよ」

「そうなんだ！おめでとう、京平」

「いつも辛そうでしたものね、水曜日」

　俺の身体と心的にも、この件の蹴りがついて良かった。

「あ、深川先生、もう鍋の具材がなくってよ」

「すぐ新しいの持ってくるよ。鍋の出汁も足そうかな？」

「美味しいとすぐ無くなるよね」

　こんな時間が、いつまでも続きますように。

　家族と過ごすこんな時間は、いつだって愛しいから。

「のばらはどの具がすきだった？」

「白滝がすきですわ。出汁が美味しいから尚更ですわ」

「そんな訳だから、兄貴、白滝多めにね！」

「了解」

　のばらさん、家族で鍋した事ないって言ってたけど、気に入ってくれてよかった。

　もうのばらさんも、家族の一員だよ。

　それとは別に、のばらさんの家族の問題も解決はして行かなきゃだけど。

　居なくなると寂しいよな、って動けてないからなあ。

　近いうちに、冴崎家に挨拶に行かなきゃだな。

　って、色々考えすぎだな、俺。具材はもう切ってあるから、鍋に入れなきゃ。

　白滝はもう一袋開けようっと。鶏肉と出汁も足して。

「ほい。第二弾。煮えるまで待っててな」

「楽しみ！」

　二陣が無くなったら、うどん入れよっかな。

　いや、雑炊も悪くないよな。悩ましい。

　とか、考えてたら。

「兄貴うどん入れていい？」

「締めにしようと思ってたけど」

「締めは雑炊食べたいし、今うどん食べなきゃ！」

　そうか、信次のやつ、どっちも食べたいのか！

　育ち盛りだもんなあ。大きくなったなあ。

　俺はうどんを２玉信次に渡したら、信次はすぐうどんを鍋にぶち込んだ。躊躇いがないな。

　そして、煮えるか煮えないかのタイミングで。

「亜美、それは私のうどんですわよ！」

「私のが近いもん！」

　すかさず俺はうどんを追加した。

　忘れてた。うちのお姫様達も、食欲旺盛だったわ。

　◇

　それから皆、鍋を第三弾まで作ったのにペロリと食べてくれて、締めの雑炊も2回作った。

　皆良く食べてくれたな。やっぱりこれがあるから、料理辞められないんだよ。

「あー、美味しかった！」

「少し休んだら、走りに行こうな」

「うん、京平と久々に走れるの嬉しいな」

「じゃあ、のばらと信次はお風呂入ってますわ」

「え、いいの？じゃあ入ろうかな」

　信次とのばらさんは、足早にお風呂へ向かう。

　俺と亜美は2人きりになった。

　亜美は洗い物をしながら、俺に話しかける。

「改めて良かったね、京平」

「俺のしてる事って無意味なのかな、って悩んだこともあったから、本当良かったよ」

「無意味な訳ないじゃん。ご飯も美味しくなったし！」

「亜美のおかげだよ。いつも支えてもらってるから」

　本音だよ。亜美が居たから、ここまでやってこれたんだ。

「京平だからだよ。いつもそうだよ。これからも守るから」

「じゃあ、守ってもらおうかな。これからも」

　俺は亜美を抱きしめた。

　世界で1番愛しい人だから。

のばら「信次、だいすき」

信次「僕もだいすきだよ、のばら。いや、僕は愛してるよ」

のばら「のばらも愛してますわ」

作者「2人はこんな感じで、お風呂でいちゃついてます」