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2章 1日目〜ミーティング

髙橋さんは二回、手を鳴らした。

それと同時に、ぴたり、と会話がやんだ。

「ミーティングします！」

「はい！」

気をつけ、礼！

お願いします！

「出欠とります」

フルート……あっこが病院で遅刻です。

オーボエファゴット……います。

クラ……宮下が体調不良で欠席です。

「サックス」

……しーん

「あっ、サックス？全員いるんだけど……1人いません」

えっ？

……全員いるけど1人いないって、どういうこと？

そのまま出欠確認は続いた。

「えっとまず、昨日のことについてお話ししようと思います。もしかしたら、もう知っている人もいるかと思いますが……昨日、さきが……内川咲希さんが、人身事故で……亡くなりました」

その場の空気が凍りついた。

さっきの女の人……千尋さんが叫んだ。

「……嘘、嘘でしょ⁉︎絶対嘘！だって」

「千尋、落ち着いてよ……。僕は、さきが亡くなった時、その場にいたんだ。間違い、ないんだ。みんな、信じたくないよ、そんなこと……」

髙橋さんがそれを遮る。

「でも……」

「言いたいことはわかるよ。ものすごく。でも、事実なんだ」

「凛……」

沈黙を破ったのは、髙橋さんだった。

「えっと、今日の予定は……」

それ以降の話は、何故か全く頭に入らなかった。

「……あと、ミーティング終わったら千尋はこっちに来てください」

「はい」

「ミーティング終わります。気をつけ、礼」

「ありがとうございました」

その部屋から誰もいなくなると、髙橋さんは、私を見て、手招きした。そして髙橋さんが、「おいで」と小声で言ったような、そんな気がした。私はおずおずと近づいていった。髙橋さんと千尋さんが、私を待っていた。いや、千尋さんは待っていたというよりかは、何を言っているのか分からないぐらい、半ば叫ぶようにして話していたというか……。

私が近くに行くと、髙橋さんはそんな千尋さんの言葉を静かに遮って言った。

「千尋の言いたいことは分かるよ。だから、3人で話そう」

「……凛にも見えるんでしょ、さきのこと……」

「見えるよ。さっき、さきと話していたんだ」

「そうだったんだ。暗くてさきのことはよく見えなかったよ」

全く話が読めないのだが、どういうことなのだろうか？

「あの……一体、何があったのですか？」

「そうだね、さっきの話の続きから話そうか。僕は髙橋凛。ファゴット担当なんだ。そして、彼女は中野千尋。トロンボーン担当なんだ」

「待って、なんでそんな話からしなきゃいけないわけ？」

「……さきは、記憶を、失ってるんだよ。だから、全部説明してた」

「……嘘」

「君の名前は、内川咲希。バリトンサックス担当だったよ」

「そうだったんですか……」

中野さんは、私のことをじっと見て、聞き取れるかどうか、ぎりぎりの声で呟いた。

「本当に……覚えてないんだね。……うちらのことも、何もかも……死んでしまって、何も覚えてないなんて……」

「千尋……」

「凛！」

そこに急に、メガネをかけていて髪が短く、背が低めの女の人が入って来た。