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第五話――左下方向に変化してくる球（シンカー）七――

　白が受けた後にあなたの投げ方はまた変化した。

　これも右の下手投げという表現になるのだろうが、斜め下投げだった。

「斜め下手投げ（ワン・クオーター）って事は」

　紫が言う。

　ちょうど、取ろうとした少年の左手から零れ落ちた所だった。

「シンカーボールか」

　なぜかこの左下方向に変化してくる球は、今までの球の中では最速だった。

　そして、曲り、落ちる。

　面白いように当たっていき、残るは白と紫だけになった。

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　黒は紫に、

「前回と前々回最後の一人としてここで脱落した」

　と言った。そして君に、

「今回初挑戦でここまで残った」

　と言った。

　黒は君に名前を訊いた。

　君は名前だけを短く答えた。

　黒は、

「どちらが先に受けるか」

　と問うた。

　君は紫と相談し、君が先に受ける事になった。

　紫は先に受けると主張したが、君は譲らなかった。

　君が腰を落として構えたので、黒は投げた。

　変化は分かっても変化量は分からない。さらに回転を抑えつけなければ取り落す。

　君は左前方に、バレーボールで回転レシーブをする様に転がった。腹の中心で受け、丸まったまま転がる。そして、受け切った。前方に移動する事で変化量を抑え、可能な限り正面で受ける事を考えた捕球だった。今までの球に使われた技術を用いた捕球だった。

「よく受けたな」

　紫が君に言った。

　君は照れたように笑い、紫にも頑張るよう、言った。

　そして紫も見よう見まねの回転レシーブ的捕球で受け切った。

　シンカーに当たったのは五人。残り二人。