霧上奇譚

音

「あれなんの音ですかね」

「うん？」

　小山田(おやまだ)郁(かおる)が不安そうにささやいて、西方向を見た。竹中(たけなか)草太朗(そうたろう)が小山田の口許へ耳を近寄せるみたいに、ちょっとだけせなかをまるめる。

　姉小路(あねがこうじ)律(りつ)は、チョコミントアイスをぺろぺろしながら、それをなんとなく見ていた。

「どれ？」

「え、聴こえますよね？　なんか……三味線みたいな……」

　律はふと眉をひそめる。そんな音は聴こえない。

「りっちゃん、足りる？」

「はい」

　先輩が優しく微笑んで、頷いた。律も頷く。

　小山田がアイスを落とした。あいた左手で、竹中の腕を掴む。

「小山田？」

「ちかくに」

「みんな、こっちへ来て」

　佐伯(さいき)が険しい声を出した。律達は一瞬、反応が遅れる。

　少しはなれたところで誰かが叫び、駅前広場内で次々と悲鳴があがった。

　佐伯がなお、云う。「こっちへ」

　律達は戸惑いながら、佐伯の指示に従う。竹中がよろけるみたいに歩きながら、大口を開けていた。西方向を見ているが、彼がなにを見ているのか律にはわからない。そんなところにはなにもないのに。

　弾くようなストリングスの音がして、律は寒気を感じた。