霧上奇譚

階段

　出海(いずみ)ことみは放課後、霧上中の三階に居た。教師に頼まれて、書類運びを手伝った後だ。

　ことみは階段をゆっくりおりていく。教室にあるかばんをピックアップして、そのまま帰るつもりだ。黒板清掃係の佐伯(さいき)積(つみ)が教室で待っているので、急ぎたいのだが、霧上中の階段は妙に急で、ついついあしが遅くなる。

　ずっと足許を見ていたことみは、顔を上げて立ち停まった。

　三階からおりて、踊り場を通り、二階に着いた筈だ。

　しかし、最初と同じ景色が見えている。

　ちょっと後ろにさがって廊下の奥を見ると、廊下に出した机に置いた書類をとりあげ、選り分けている教師が目にはいった。

「ことみ、大丈夫？」

「つみくん……」

　おりてもおりても終わらない階段に疲れ、ことみは座りこんでいた。

　積がことみのかばんも持って、立っている。

「眼帯」

「ああ、さっきとれちゃったんだよね」

　積は苦笑いする。日に焼けていない左目付近がぎゅっと動いた。見たことはなかったから知らなかったが、積の左目は目尻辺りの白目がまっかになっている。まだ損傷が治りきっていないのだろう。

　どうして眼帯がとれたのか、積は教えてくれなかったが、彼と一緒だと階段はいつも通りに終わった。