霧上奇譚

ダイアモンドの指環

　小早川(こばやかわ)星(せい)は祖母から変な話を聴いた。

「星が幼稚園児の頃、ダイアモンドの指輪をあげた」というのだ。

　星が幼稚園児の頃、訪ねてきた祖母がしていた、ごく小さなダイアモンドをあしらった指環をほしがった。

　あまりにもほしがり、最後には激しく泣いてひきつけを起こしかねなかったので、渡すと、満足そうに握りしめていた。

　あれだけほしがっていたんだから大事にしているんだろう、という文脈だったが、星にはそんな記憶はない。たまたま、祖母が最近勘違いや覚え違いをしていたので、姉の瑞(すい)と間違っているのだろうと思い、宿題で忙しかったのもあって適当にあしらった。

　ところが、姉や両親もそのエピソードに覚えがあるという。姉に至っては、自分も同じくらいのものがほしいと祖母に詰め寄り、当時ほしかったゲーム機を買ってもらったと云う。

　星はそれから指環をさがしたが、見付からなかった。記憶もないし、家族も星が指環をどうしたかを覚えていない。

「あっ！」

　それを忘れかけていた頃、天袋を掃除していた母が大声を上げた。「星、あったよ！　指環！」

　指環は埃を被り、リング部分は黒ずんでいた。姉がなんとか綺麗にしてくれて、星はそれを手にした。

　指環は天袋の奥のほうに、ぽつんと置いてあったという。

　そこは、幼稚園児だった星では踏み台をつかっても手が届かない場所だ。その時には姉でも無理だっただろう。今もできないかもしれない。姉は小柄だ。

　かといって、両親がそんな場所へ指環を置く理由もないし、もしそんなことをしたならこの間話題になっている筈だ。

　見付かりはしたが、なんとなくもやもやして、星は指環を祖母へ返した。