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過去の

　宇喜多(うきた)みどりは、祖母と写真整理をしていた。

「このひと、だあれ？」

「みどりのひいひいおばあさんかな」

「このひとは？」

「わたしのお兄さんの、奥さんの、いとこ一家だね」

「ふうん……あっ」

　古く、端がぼろぼろになった写真に、自分を見付けた。

　自分だ、と思うほど似ている女性の写真だ。明治くらいのものだろうか。それくらいの年代を描いたドラマなどで見る波打った髪型で、濃い色の羽織と明るい色の着ものを身につけている。

　その女性は座った状態で、背後に男性が立っているのだが、男性の顔は写真が解れてしまっていてわからない。ただ、男性もきちんとした洋装をしていて、なにかしらの記念写真のように思えた。

　裏返すと、「美鳥と」とある。美鳥……みどり？

「おばあちゃん、これは？　だあれ？」

　別の写真を眺めている祖母へその写真を見せたが、祖母は首をひねった。

「あら？　誰だろう。わたしは知らないから、おじいさんの親戚かしら」

　云いながら祖母は写真をとりあげ、ペンダントタイプのルーペでしっかりと見る。「やっぱり知らないひとだねえ。後ろのひとも、誰だろう？」

　その後、家族全員に訊いたが、誰も覚えはないそうだ。

　みどりはその、自分そっくりの女性の写真をもらって、写真立てにいれ、机に飾ってある。それを見ていると、不思議と気持ちがやわらぐ。