霧上奇譚

まっかだな

　佐伯(さいき)淡(あわ)は下校時に、大きな楠の上に子どもが居るのに気付いた。

　変なところに夕日がある、と思ってよく見たら、子どもだったのだ。

　その子は全身、まっかだった。赤い服を着ている、ということではなく、髪の毛も肌も全部赤い。だが、ペンキや絵の具を塗ったという感じでもない。

　淡はその楠の下で自転車を停めた。

「なにしてるの？」

　問いかけてみると、子どもはざっと音をたてて居なくなってしまった。

　再び自転車をこぎだして、服を着ていなかったからはずかしかったのかな、と淡は思った。