霧上奇譚

味覚

　浅井(あざい)奈佐(なさ)は、友人の斉藤(さいとう)史人(ふみひと)と、食べ放題の店に居た。

　史人とは同じ大学、同じ学部で、サークル活動も一緒にしていた。お互い教員になった今も、たまの休みに一緒にでかける仲だ。

　といっても、恋愛関係ということではない。食べ放題や大盛りの店をめぐる、という同じ趣味があるだけだ。

　史人は背が高くややぽちゃっとして、憎めない顔をしている。いつも楽しそうにご飯を食べるので、奈佐は史人を見るのも楽しみにしていた。

　のだが、今日は史人の様子がおかしい。いつものように食べものを口に運びはするのだが、あまりおいしそうに見えない。

「どうしたの？」

「んー、風邪でもひいたかな。味がよくわからない」

「大丈夫？」

「朝は平気だったんだけどな。うつしたらごめん」

　史人はそう云って頭を下げ、奈佐は心配で彼をじっと見ていた。

　味がわからない、という発言からかなり時間が経って、とってきたものは食べないと、ともそもそ食べていた史人が突然、目を瞠った。

「あれ？」

「なに？」

「なんか、いきなり味がわかった。うわ、これめちゃくちゃうまいじゃん」

　がつがつとかきこんでいる。「なんだったんだろ」

「風邪、治った？」

「いきなりひいて、いきなり治る風邪かあ。やだなあ」

　史人の車で帰る途中、奈佐は口コミサイトで先程の店の評判を見た。大概は好意的な意見なのだが、なかには辛辣な意見もある。「食べ放題は味がしない」「一回行っておいしかったからまた行ったが、二回目は薄味すぎた」「なにを食べているかわからないくらい味がない」。

　奈佐はなんとなくいやな感じがして、あのお店には二度と行かないと決めた。