お天道様
９３
すっかり忘れていた。俺には……時間がない事を……。それでも、焦ってはいけない。焦らず、丁寧に、大切に。
「晋さん飲むね～！」
「織部君、晋さんにあんまり飲ませちゃダメだよ。酔いつぶれたら誰も運べないんだから。」
「まだまだ大丈夫だよ。何なら自分で布団に戻れるよ。」
晋さんはホワイトボードに大丈夫と書いた。簡単な会話なら文字にすれば、意思の疎通はできる。特に晋さんは器用な熊だった。書くのも早い。これならきっと……家族と話も出来るはずだ。
居間で織部と晋さんが飲んでいる間、俺達は台所のダイニングテーブルで、あるものを書いていた。
「本当にいいのか？」
「紅葉君は嫌？」
「嫌とかじゃなくて、葵は納得してるのか？」
これから、どうなって行くのかもわからないのに……
「考えて考えて、考えるのやめたの。悩み続けたら負けなのかな～とか思い始めて……もうどーでもいいから結婚しちゃおっか？」
いやいや！考えて！よーく考えて！
「じゃ、やめよっか。」
そんな、やっぱやーめた！みたいなノリで言う？テレビ番組録画予約するのやーめた！とは話が違うんだぞ？
「やっぱり……私と二人だけは嫌？子供がいない未来は嫌？」
「いや、それについては他にも方法があるだろ？不妊治療とか、養子とか。」
「不妊治療は嫌。離婚した時に言われたの。再婚したら治療した方がいいよって。悔しいから絶対しない。」
それは、なんか嫌だな……。過去に縛られてて未来を見ていない。俺を見ていないように思えた。
なかなかペンが進まない葵に言った。
「先に書くよ。」
俺は婚姻届とポールペンを葵から受け取った。
「本当はね……そう言われたからじゃない。それはただの言い訳。」
葵は、ボールペンのキャップのついた小指を触っていた。何だか、落ち着かない様子だった。
「本当は…………１人で子供を育てる自信がないから。」
それは……そうだよな……。ルンとポロがいて、未来では子供がいるのが当たり前だと思っていた。でも、俺は子供達が自立できるまで側にいられるかはわからない。しかも無職だし。母さんの苦労を知っていて、葵１人に子供を育てさせる訳にはいかなかった。
「実際、不妊治療ってお金も時間もかかるし、こんな田舎から農業やりながら病院通えないし。現実的に考えて無理だと思うの。おまけに痛いんだって。私痛いの嫌だしね。」
そう言って笑っていた。
「いいの。私、ルンとポロがいてくれて、子供がいる喜びを十分味わえたから。」
葵がそう言うと、ポロがやって来て言った。
「あーちゃん、スイカちょうだい！」
「スイカ？ちょっと待ってて。切っておいたやつあるから。」
「甘いやつ？」
葵は冷蔵庫からスイカを出した。すると、大きなスイカのひと切れを見るとポロが言った。
「これ、僕、食べきれるかな？」
「一個食べられない？半分にする？」
「うん。」
すると、ポロはスイカを持ってどこかへ行こうとした。
「待って？どこで食べるの？織部君はあっちだよ？」
「クワ美とカブ吉が食べるんだよ。」
「虫にあげるの！？早く言ってよ！それじゃ大きいよ。食べ過ぎて早死にするから！貸して、もっと切るから。」
葵はポロの持っていたスイカを、少し赤い所を残して皮の部分を切ってポロに渡した。
「今日のご飯はこれくらい。」
「あーちゃんありがとう。」
ポロは葵からスイカをもらうと、カブトムシのケースのある縁側へ去って行った。
「十分、喜びも、面白さも、大変さもね……。」
「す、すみません。」
何故か俺が謝った。
「坂下のおばあちゃんが言ってた。人は花と同じだって。種を残して、同じ場所に来年咲く花もあれば、咲かない花もある。途中まで育って花を咲かせず枯れる花もある。まずはその花が咲いた事を喜んだらいいって。種を残すかどうかはお天道様が決める事だって。」
お天道様が決める事……。
「じゃあ、俺にとっては、葵は光みたいだ。植物に必要不可欠な光。」
「じゃあ、私にとって紅葉君はお水かな？」
無くてはならない。無くては、生きてはいけない。葵は、それほど大切な存在になった。
「葵……。」
「紅葉君……。」
二人が見つめ合うと、どこからか声が聞こえた。
「喉乾いた～！」
今度はルンがやって来た。二人でガックリした。ま、そうですよね～。ルンは葵にシソジュースを入れてもらって飲んだ。そして、飲みかけのジュースの入ったコップを、書き終わった婚姻届の上に置いた。
「あ、ルン、これ大事な紙だからコップ置かないで。」
ルンがコップを取る前に、葵が紙を引いてしまった。
「あ！」
コップが倒れて、ジュースが婚姻届の上に流れた。婚姻届がみるみるうちにピンクに染まった。
「あ～！やっちゃった！！」
「これは書き直しだなぁ……。」
「ごめんなさい……。」
ルンは泣きそうになった。
「大丈夫大丈夫。またもらってきて書き直せばいいんだから。」
「ルンのせい？ルンのせいで結婚しなかったの？」
「え…………？」
ルンとポロのいた未来では……俺達は結婚しなかったのか……？ルンの一言に、不安が残った。
未来は…………変えられるのか、変えられないのか……それとも、勝手に変わるのか？
俺は、ルンとポロは未来から来た二人の子供だと完全に信じていた。だけど、子供は作らない。そう……話し合って決めた。
未来は…………お天道様が決めるのか？
